Danielle Kaye
Koresponden Bisnis
Bloomberg via Getty Images
Nicholas Strahl biasanya selalu dapat menemukan pekerjaan tambahan di sekitar masa liburan. Namun tahun ini merupakan pengecualian.
Tn. Strahl, 41 tahun, bekerja sebagai asosiasi penjualan eceran paruh waktu di sebuah toko perlengkapan kantor di pinggiran Indianapolis, Indiana. Meskipun gajinya “cukup”, ia berkata “tidak ada salahnya memiliki sedikit tambahan”.
Mencari pekerjaan musiman liburan, untuk uang tambahan membayar tagihannya dan membeli hadiah liburan untuk teman dan keluarga, menjadi suatu tantangan. Ia memulai pencariannya pada awal Oktober dan melamar ke CVS, Best Buy, serta sejumlah retailer lainnya – namun tidak membuahkan hasil.
“Saya belum pernah melihat pasar tenaga kerja seperti ini – ini cukup gila,” ujarnya.
“Hal tersebut tidak benar-benar memberikan banyak kekuatan bagi orang yang hanya ingin mendapatkan pekerjaan, atau memiliki suplemen dalam pendapatan.”
Menurut National Retail Federation, perekrutan musiman diproyeksikan turun ke level terendah sejak dampak resesi 2008. Pengekangan ini, yang merupakan tanda kehati-hatian di kalangan bisnis AS menghadapi tarif dan kecemasan konsumen, terjadi ketika lebih banyak orang mencari pekerjaan di pasar tenaga kerja yang mendingin.
Nicholas Strahl
Nicholas Strahl, yang tinggal dekat Indianapolis, Indiana, mengatakan ia selalu bisa menemukan pekerjaan tambahan di sekitar liburan – tapi tahun ini adalah pengecualian.
Kelompok industri tersebut memperkirakan retailer akan mempekerjakan antara 265.000 hingga 365.000 pekerja musiman, turun dari 442.000 tahun lalu.
Firma penempatan ulang Challenger, Gray & Christmas, yang juga memprediksi musim liburan terlemah untuk perekrutan ritel dalam lebih dari 15 tahun, menyatakan bahwa tarif, inflasi, dan ketergantungan pada otomatisasi meredam permintaan akan perekrutan musiman.
Jika Tn. Strahl tidak dapat mendapatkan pekerjaan liburan, ia berencana mengurangi hadiah liburan dan menunda beberapa perbaikan mobil. Ia akan menunggu untuk mengganti laptop lamanya.
“Pada titik ini,” katanya, “saya bersedia mengambil apa pun yang bisa saya dapatkan.”
Data dari Indeed menunjukkan bahwa meskipun lowongan untuk pekerjaan musiman sebagian besar tetap stabil dibandingkan tahun lalu, lebih banyak orang yang mencari pekerjaan musiman.
Dan di sektor ritel, yang secara tradisional merupakan salah satu perekrut terbesar untuk liburan, kesempatannya lebih sedikit.
Getty Images
Pasar tenaga kerja “membeku dengan frostbite”, ujar Allison Shrivastava, seorang ekonom dari Indeed Hiring Lab. Fakta bahwa lowongan pekerjaan musiman tetap stabil dari tahun lalu mencerminkan kelumpuhan pasar tenaga kerja, katanya.
“Anda memiliki kumpulan tenaga kerja yang jauh lebih besar yang bersaing untuk jumlah pekerjaan yang lebih sedikit,” tambahnya.
Penutupan pemerintah, yang berlangsung lebih dari satu bulan sebelum berakhir pada 13 November, telah menunda rilis data resmi mengenai pasar tenaga kerja. Namun data untuk September, yang akhirnya dirilis pekan lalu, menunjukkan peningkatan perekrutan yang mengejutkan setelah musim panas yang lesu.
Pemberi kerja menambahkan 119.000 pekerjaan pada September, lebih dari dua kali lipat yang diperkirakan banyak analis, tetapi tingkat pengangguran naik sedikit dari 4,3% menjadi 4,4%.
Data dari Revelio Labs, sebuah firma inteligensi tenaga kerja, menunjukkan bahwa lowongan pekerjaan di sektor ritel pada Oktober turun 22% dari tahun lalu. Penurunan ini menandakan berkurangnya permintaan pekerja liburan di kalangan retailer.
“Kami tidak melihat peningkatan biasa dalam perekrutan liburan,” kata Lisa Simon, ekonom kepala Revelio.
Pola Menunggu
Beberapa retailer terkemuka, termasuk Target dan Walmart, menahan diri untuk tidak menyatakan berapa banyak pekerja tambahan yang akan mereka rekrut untuk liburan.
Walmart mungkin merekrut berdasarkan toko per toko, tetapi jam tambahan selama liburan sebagian besar akan diberikan kepada karyawan saat ini, ujar juru bicara perusahaan.
Kurangnya spesifisitas ini menandai perbedaan dari tahun-tahun sebelumnya, ketika perusahaan-perusahaan tersebut mengumumkan rencana perekrutan musiman mereka terlebih dahulu.
Sebaliknya, Amazon mengatakan akan mempekerjakan jumlah orang yang sama di jaringan pemenuhan dan transportasinya seperti dua tahun terakhir.
“Langkah pengumuman yang hati-hati sejauh ini menunjukkan bahwa perusahaan tidak bertaruh pada lonjakan musiman yang besar,” kata Andy Challenger, wakil presiden senior penjualan di Challenger, Gray & Christmas, dalam sebuah pernyataan.
Hal ini menyusul pemutusan hubungan kerja terkenal baru-baru ini di perusahaan-perusahaan AS besar, termasuk di sektor ritel.
Beberapa retailer yang lebih kecil juga berhati-hati saat mereka menyambut liburan, semakin membatasi pilihan bagi pencari kerja untuk menemukan peran di toko-toko lokal.
Michael Brey
Michael Brey, presiden Hobby Works, berdiri di dalam toko mainannya di Laurel, Maryland. Tahun ini, ia menunda jadwal biasa toko untuk mempekerjakan pekerja musiman.
Bagi Hobby Works, sebuah rantai dua toko mainan di Maryland, tekanan dari biaya tarif dan perubahan kebijakan ekonomi tahun ini semakin diperparah dalam beberapa minggu terakhir oleh penutupan pemerintah federal.
Berlokasi tepat di luar Washington, perusahaan yang mempekerjakan 24 orang ini menunda jadwal biasa mereka untuk mempekerjakan pekerja musiman, kata presiden Michael Brey.
Kekhawatiran akan penurunan pengeluaran di kalangan pekerja pemerintah, yang tidak menerima gaji selama lebih dari satu bulan sebelum penutupan berakhir, mendorong toko untuk memotong biaya dengan mengurangi perekrutan, katanya.
“Hanukkah selalu terjadi, Natal selalu datang, jadi kami berusaha untuk tidak terlalu mengubah pola perekrutan kami,” kata Tn. Brey.
“Tetapi ini adalah tahun pertama kami bergerak sangat lambat.”
‘Sangat Menekan’
Dua tahun lalu, Tanya Secord dengan mudah melewati proses aplikasi untuk mendapatkan pekerjaan sementara di Target, di mana ia bekerja sebagai kasir paruh waktu selama musim liburan 2023.
Tahun ini, pencarian kerjanya diwarnai kekecewaan beruntun.
Nn. Secord, 52 tahun, mengirimkan resume-nya ke retailer termasuk Costco dan Target, berharap pengalamannya bekerja di ritel akan membantu. Namun setiap lamaran dijawab dengan keheningan atau penolakan.
“Itu sangat menekan karena harga bahan pokok telah naik, biaya hidup secara umum sangatlah konyol,” kata Nn. Secord, yang akhirnya mendapatkan peran sebagai resepsionis pada awal November.