Bernd Debusmann melaporkan dari Gedung Putih
Reuters
Senyum merekah – Stubb dan Trump
Tidak diperlukan basa-basi untuk mencairkan suasana antara dua pemimpin yang telah menjadi teman tak terduga ini.
Alih-alih, pemecah suasana yang sesungguhnya—kapal-kapal raksasa seberat 9.000 ton—justru yang mengukuhkan kesepakatan antara Donald Trump dan Presiden Finlandia Alexander Stubb, memperkuat hubungan bisnis dan pribadi mereka yang kian erat.
Trump tersenyum dalam pertemuan mereka di Ruang Oval pada Kamis, sedikit condong ke depan, dan mengangguk setuju kepada pria yang bagi banyak kalangan telah menjadi juru bicara Eropa yang tak terduga.
Alexander Stubb dari Finlandia adalah seorang pemimpin yang, meski negaranya relatif kecil, lebih didengar oleh presiden AS daripada kebanyakan pemimpin lain.
“Kami sudah berteman lama,” ujar Trump saat mereka duduk berhadapan, di bawah lukisan George Washington di masa mudanya.
Selama sejam berikutnya, kedua pria itu membahas beragam isu—namun utamanya adalah kesepakatan pembelian 11 kapal pemecah es.
Ini adalah spesialisasi maritim Finlandia yang sulit dibangun, digunakan untuk membuka jalur ke pelabuhan yang membeku selama musim dingin Skandinavia yang keras, dan yang telah lama diincar oleh Trump.
Empat dari kapal tersebut akan dibangun di AS dengan menggunakan keahlian Finlandia, yang dijanjikan Stubb “berarti investasi, berarti lapangan kerja, dan berarti harapan”—sebuah hal yang menurut Trump yang berterima kasih itu diperlukan mengingat kedekatan Finlandia dengan Rusia dan apa yang disebutnya perang “yang menggelikan” di Ukraina.
Getty Images
Kapal pemecah es di Laut Baltik dekat Helsinki
Lebih dari segi apapun dalam hubungan bilateral AS dan Finlandia, perang Ukraina telah mendorong hubungan antara Stubb dan Trump ke dalam berita internasional.
Di antara banyak pengamat perang, Stubb dipandang sebagai salah satu pemimpin Nato yang mungkin paling mampu memengaruhi Trump untuk mendukung posisi Eropa terhadap Rusia dan pemimpinnya, Vladimir Putin.
“Saya melihat pengaruh Finlandia yang luar biasa besar di Washington sebagai hasil langsung dari hubungan pribadi yang dekat antara Stubb dan Trump,” kata Jason Moyer, seorang ahli hubungan transatlantik di Atlantic Council yang berbasis di Washington.
“Pragmatisme Finlandia dan Stubb, pengetahuan tentang Rusia, dukungan konsisten untuk Ukraina, serta fakta bahwa mereka memiliki keahlian teknologi khusus dalam ekosistem kapal pemecah esnya, memberikan Finlandia peran yang lebih besar dari yang diharapkan, dan tentunya sangat layak, dalam hubungan transatlantik,” tambahnya.
Pada pandangan pertama, keduanya terlihat sangat berbeda.
Sementara Trump secara formal terjun ke politik di usia yang tak lagi muda setelah karier panjang di bidang properti, rekannya dari Finlandia yang lebih muda memulai karier melalui jalur yang lebih akademis.
Dia pernah menjadi peneliti untuk kantor perwakilan Finlandia di Uni Eropa, sebelum meniti jabatan di berbagai posisi hingga menjadi Anggota Parlemen Eropa pada 2004, Menteri Luar Negeri, Perdana Menteri, dan—tahun lalu—presiden negaranya.
Peran Stubb yang digambarkan beberapa media sebagai “pembisik Trump” telah mendapat perhatian di ibu kota Eropa lainnya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada Juli lalu berterima kasih kepadanya karena “membantu membangun koneksi” dengan Trump selagi perang di Ukraina terus berkecamuk.
Di Gedung Putih pada bulan berikutnya, Stubb duduk di samping Zelensky—dan tepat berseberangan dengan Trump—dalam sebuah pertemuan puncak yang dihadiri para pemimpin Jerman, Prancis, Italia, Inggris, Komisi Eropa, dan UE.
“Finlandia adalah negara dengan 5,5 juta penduduk,” kata Moyer. “Ini menunjukkan betapa tertariknya Trump [pada Finlandia] dan menegaskan betapa besarnya pengaruh orang Finlandia.”
Kedua pria ini memiliki hubungan yang hangat, dan sering saling berkirim pesan teks atau menelepon—kadang-kadang secara mingguan, menurut dua sumber yang mengetahui percakapan mereka.
Menurut Stubb, salah satu panggilan seperti itu terjadi pada malam sebelum pertemuan di Ruang Oval pada hari Kamis.
“Gedung Putih telah mengetahui bahwa jika ponsel dalam mode ‘jangan ganggu’, jika Anda menelepon tiga kali, panggilan akan tetap tersambung,” kata Stubb kepada para wartawan.
Di seberang garis adalah Trump, yang memberitahunya bahwa ia menginginkan kapal pemecah es baru.
truthsocial.com/@realDonaldTrump
Satu ronde golf di Mar-a-Lago pada Maret dengan cepat menjadi kesempatan untuk mendiskusikan perang Rusia-Ukraina.
Meskipun percakapan ini sering berfokus pada kebijakan, terkadang percakapan tersebut hanyalah obrolan persahabatan atas passion yang sama—golf.
Itu adalah kegemaran favorit Trump dan sebuah olahraga yang mana Stubb pernah mewakili Finlandia sebagai anggota tim nasionalnya.
“Golfnya benar-benar penting,” kata Brent Nelsen, mantan profesor Stubb di Furman University di Georgia, tempat presiden Finlandia itu belajar dengan beasiswa golf pada akhir 1980-an dan awal 1990-an. “Dia pemain golf yang sangat, sangat baik.”
Pentingnya minat bersama Stubb dan Trump disorot pada bulan Maret, ketika Stubb membuat kemunculan kejutan di estate Mar-a-Lago Trump di Florida untuk bermain dengan presiden AS, Senator Republik Carolina Selatan Lindsey Graham, dan pegolf terkenal Afrika Selatan Gary Player.
Secara instan, Trump terkagum-kagum dengan kemampuan orang Finlandia tersebut.
Di Truth Social, Trump menulis bahwa Stubb adalah “pemain yang sangat bagus” dan bahwa mereka berdua memenangkan turnamen member-guest bersama.
“Trump menyukai itu. Alex [Stubb] berkata dia memainkan ronde yang sangat bagus,” kata Mr. Nelson, yang tetap berhubungan dekat dengan mantan murid dan sekarang temannya itu, yang bersamanya ia menulis buku teks tentang UE.
“Trump selalu terkesan dengan bakat superior. Seseorang yang memiliki bakat yang benar-benar membuatnya menonjol.”
Selama 18 hole di lapangan golf yang cerah, kedua pria itu mengobrol tentang beragam topik, mulai dari pemecah es hingga Ukraina. Waktu bersama ini, kenang Stubb kemudian, memungkinkan mereka berdua saling memahami.
“Anda belajar tentang kepribadian seseorang di hole pertama lapangan golf,” katanya kepada Bloomberg. “Anda melihat apakah mereka tegang, tidak sabar, menyenangkan, atau santai. Saya harus katakan, saya tidak ada momen tidak nyaman selama ronde itu.”
Selama makan siang, Trump bertanya kepada si Finlandia apakah dia bisa mempercayai Putin, seorang yang berulang kali diklaim Trump olehnya memiliki “hubungan yang hebat”.
“Anda tidak bisa,” balas Stubb, seperti yang diceritakannya kepada Bloomberg.
Hanya dalam hitungan jam, Trump menyatakan kepada NBC bahwa ia “geram” dan “sangat marah” kepada Putin—kritiknya yang paling tajam dan terfokus terhadap pemimpin Rusia itu pada tahap tersebut dalam periode kedua kepemimpinannya.
Tn. Nelsen menyatakan bahwa percakapan tersebut jelas-jelas meyakinkan presiden.
“Alex menghabiskan waktu tujuh jam bersamanya di dalam kereta golf itu,” ujarnya. “Hal itu pasti berdampak pada pola pikir Trump.”
Pertemuan terakhir Trump dengan Stubb di Oval Office terjadi hanya sehari setelah Trump mengumumkan kesepakatan gencatan senjata antara Hamas dan Israel.
“Tak seorang pun dalam sejarah yang berhasil menyelesaikan delapan perang dalam kurun sembilan bulan, dan saya telah menghentikan delapan perang,” kata Trump dalam pertemuan tersebut.
“Saya melakukannya karena banyak nyawa yang terselamatkan, dan itulah hal yang paling mengusik saya mengenai konflik Rusia-Ukraina.”
Stubb terdiam sepanjang ia berbicara, dan hanya beberapa menit kemudian, para wartawan dipersilakan untuk meninggalkan ruangan.
Namun, di balik pintu tertutup dan jauh dari sorotan kamera, Stubb mengungkapkan bahwa ia dan Trump kembali mendiskusikan perang tersebut, dan ia menyampaikan pesan-pesan dari Zelensky, meskipun ia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Tampaknya, pembahasan lebih mendetail mengenai Ukraina harus ditunda terlebih dahulu.
Dan tidak ada permainan golf dalam kunjungan kali ini.