Presiden Polandia berencana menggunakan pertemuan di Gedung Putih dengan Presiden Biden pada hari Selasa untuk mengusulkan agar sebagian besar negara NATO meningkatkan belanja militer mereka setidaknya setengahnya untuk menghadapi ancaman yang dianggapnya semakin besar dari agresi Rusia terhadap Eropa dan Amerika Serikat.
Presiden Polandia, Andrzej Duda, mengatakan bahwa invasi Rusia ke Ukraina telah membuat jelas bahwa NATO harus lebih serius menghadapi kemungkinan Moskow akan bertindak melawan salah satu atau lebih anggota aliansi. Untuk mempersiapkan hal tersebut, katanya, setiap negara NATO harus mengeluarkan setidaknya 3 persen dari ekonominya untuk kebutuhan militer, naik dari target saat ini sebesar 2 persen.
“Kembali ke status quo ante tidak mungkin,” tulis Bapak Duda dalam The Washington Post sebelum pertemuan di Gedung Putih pada hari Selasa. “Ambisi imperialistik Rusia dan revisi agresifnya mendorong Moskow menuju konfrontasi langsung dengan NATO, dengan Barat, dan pada akhirnya, dengan seluruh dunia bebas.” Dia mencatat bahwa Rusia telah “beralih ke mode perang ekonomi,” mengalokasikan hampir 30 persen anggarannya untuk persenjataan. “Rezim Vladimir Putin merupakan ancaman terbesar bagi perdamaian global sejak berakhirnya Perang Dingin.”
Usulan untuk meningkatkan belanja militer NATO mungkin tidak segera diadopsi oleh banyak sekutu yang bahkan belum memenuhi target 2 persen. Namun, hal itu mencerminkan ketegangan dalam aliansi antara anggota paling timur, yang merasa paling rentan terhadap revansisme Rusia, dan anggota paling barat, yang kurang terkejut dan lebih ingin menemukan solusi diplomatis untuk perang di Ukraina.
Bapak Biden akan bertemu dengan Bapak Duda dan Perdana Menteri Donald Tusk dari Polandia untuk memperingati 25 tahun bergabungnya Polandia, Hungaria, dan Republik Ceko ke dalam NATO sambil menyoroti perlunya melakukan lebih banyak untuk membantu Ukraina melawan penyerang Rusia. Undang-undang untuk memberikan bantuan keamanan tambahan sebesar $60 miliar kepada Ukraina saat ini terhalang di Kongres meskipun mendapat dukungan bipartis yang kuat.
Presiden mungkin akan menggunakan pertemuan tersebut untuk memperkuat komitmennya terhadap NATO di saat rivalnya dalam pemilihan presiden nanti, mantan Presiden Donald J. Trump, telah mengancam akan memutus aliansi tersebut. Bapak Trump baru-baru ini mengatakan bahwa saat menjadi presiden dia memberitahu pemimpin NATO bahwa bukan hanya tidak akan membela sekutu yang tidak cukup berbelanja, tetapi dia akan “mendorong” Rusia untuk menyerang mereka.
“Seorang mantan presiden sebenarnya mengatakan hal itu, tunduk pada pemimpin Rusia,” kata Bapak Biden dalam pidato kenegaraannya minggu lalu. “Saya pikir itu tidak pantas, berbahaya, dan tidak dapat diterima.”
Beberapa presiden terakhir telah mendorong NATO untuk melakukan lebih banyak untuk pertahanan dirinya sendiri, dan para pemimpin aliansi pada tahun 2014 menyetujui target 2 persen, namun itu hanya menjadi aspirasi yang tidak mengikat untuk mencapai pada tahun 2024. Bapak Trump lebih keras daripada pendahulunya dalam menuntut agar sekutu meningkatkan belanja militer mereka dan berbicara seolah-olah mereka berutang uang kepada Amerika Serikat, yang tidak benar.
Di bawah kepemimpinan Bapak Trump, jumlah anggota NATO yang memenuhi target 2 persen meningkat dari enam menjadi sembilan. Di bawah Bapak Biden, jumlah itu telah meningkat menjadi 18, mencerminkan meningkatnya ketakutan terhadap Rusia sejak invasi Ukraina penuh skala tahun 2022, sebuah negara non-NATO. Dua anggota tambahan baru saja bergabung dengan NATO, Finlandia dan Swedia, meningkatkan total anggota menjadi 32.
Polandia, yang sudah mengeluarkan hampir 4 persen dari ekonominya untuk militer, menduduki posisi teratas dan oleh karena itu dapat mendorong yang lain untuk meningkatkan belanja mereka tanpa komitmen tambahan dari pihaknya. Amerika Serikat berada di posisi kedua dengan 3,5 persen, dan sebagian besar pengeluaran terbesar lainnya berada di Eropa Timur, lebih dekat dengan Rusia. Secara kolektif, sekutu Eropa mengeluarkan 2 persen dari produk domestik bruto mereka tahun ini, atau $380 miliar.
Kunjungan oleh para pemimpin Polandia pada hari Selasa akan menjadi yang pertama sejak pemilihan penting pada bulan Oktober, di mana partai oposisi berhasil mengalahkan partai Hukum dan Keadilan yang berkuasa, faksi sayap kanan yang telah menimbulkan kekhawatiran di seluruh Eropa dan Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir karena mengkonsolidasikan kekuasaan atas institusi besar seperti yudikatif, media berita, bank sentral, dan perusahaan besar yang dikontrol negara.
Meskipun Bapak Duda adalah sekutu Hukum dan Keadilan dan mencari simpati dengan Bapak Trump saat menjabat, Bapak Tusk adalah seorang sentris veteran yang dihormati di ibu kota Eropa dan Washington. Dia diangkat sebagai perdana menteri baru pada bulan Desember, kembali ke pos yang pernah dipegangnya dari tahun 2007 hingga 2014, ketika sering bekerja sama dengan Bapak Biden, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden.