Sebuah pengadilan di Tunisia telah menjatuhkan hukuman penjara panjang kepada sekelompok politisi senior, pengusaha, dan pengacara atas tuduhan konspirasi dan terorisme. Para terdakwa menerima hukuman hingga 66 tahun. Mereka termasuk pemimpin Front Keselamatan Nasional, koalisi oposisi utama, yang ditangkap pada tahun 2023. Kelompok hak asasi manusia menggambarkan persidangan ini sebagai upaya untuk membungkam perbedaan pendapat. Seorang pengacara pembela mengatakan itu adalah “panggung sandiwara”. Presiden Kais Saied menangguhkan parlemen setelah terpilih pada tahun 2019. Tahun lalu ia memenangkan masa jabatan kedua dengan mudah, setelah memenjarakan pengkritik dan rival potensial. Dalam kasus terbaru ini, sebanyak 40 terdakwa dituduh “berkonspirasi melawan keamanan negara” dan “bergabung dengan kelompok teroris”. Kebanyakan telah meninggalkan negara dan diadili secara absen. Mereka yang ditahan termasuk pemimpin Front Keselamatan Nasional Issam Chebbi dan Jawhar Ben Mbarek. Mereka diberi hukuman 18 tahun, kata seorang pengacara pembela kepada AFP setelah putusan pada Jumat malam. Kamel Eltaief, seorang aktivis dan pengusaha, dipenjara selama 66 tahun, tambah pengacara itu. Kamel Jendoubi, mantan menteri yang diadili secara absen, mengatakan kepada AFP: “Ini bukan keputusan yudisial, tetapi dekrit politik yang dilaksanakan oleh para hakim atas perintah.” Pengacara pembela Ahmed Souab dikutip oleh Reuters mengatakan: “Saya belum pernah menyaksikan persidangan seperti ini. Ini sebuah sandiwara.” Tunisia adalah negara di mana gelombang protes pro-demokrasi di dunia Arab dimulai pada akhir 2010. Diktator lama negara itu, Zine El Abidine Ben Ali, digulingkan dalam beberapa minggu. Pemilihan tahun lalu adalah pemilihan presiden ketiga Tunisia sejak saat itu. Kelompok hak asasi Amnesty International telah mengecam “penurunan yang mengkhawatirkan dalam hak-hak fundamental” di bawah pemerintahan Saied ketika ketidakpuasan meningkat atas gaya pemerintahannya yang otoriter. Saied menolak kritik tersebut, mengatakan ia sedang melawan “elit korup” dan “pengkhianat”.