Taipei, Taiwan – Saat pemimpin oposisi Taiwan Cheng Li-wun bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Beijing akhir pekan ini, publik Taiwan akan menyaksikan dengan saksama bagaimana kedua pemimpin membahas status politik Taiwan yang diperdebatkan, dalam momen penentu bagi karir politik Cheng.
Ketua Partai Kuomintang (KMT) yang baru terpilih ini tiba di Shanghai pada Selasa, didampingi delegasi anggota partai. Cheng dalam konferensi pers sebelum perjalanan enam harinya menyatakan tujuannya menunjukkan bahwa Taiwan dan Tiongkok “tidak ditakdirkan untuk berperang, dan juga tidak perlu terus berada di ambang konflik militer”.
Artikel Rekomendasi
- Item 1
- Item 2
- Item 3
- Item 4
Perjalanan Cheng akan membawanya ke Nanjing, ibu kota Provinsi Jiangsu di timur Tiongkok, untuk mengunjungi makam pemimpin revolusioner Sun Yat-sen – yang dihormati di kedua sisi Selat Taiwan sebagai “bapak Tiongkok modern” – sebelum melanjutkan ke Beijing untuk pertemuan puncaknya dengan Xi di akhir pekan.
Presiden Ma Ying-jeou, yang juga berasal dari KMT, adalah pemimpin Taiwan petahana terakhir yang bertemu dengan Xi pada pertemuan puncak di Singapura tahun 2015. Namun, keduanya bertemu kembali pada 2024, saat Ma berkunjung ke Tiongkok sebagai warga biasa.
Perjalanan Cheng terjadi dalam konteks yang sangat berbeda bagi KMT karena lanskap politik Taiwan telah “bergeser secara drastis” dalam dekade terakhir, menurut Sanho Chung, ilmuwan politik dari Universitas Nasional Cheng Kung Taiwan.
Nasionalisme Taiwan melonjak dalam tahun-tahun sejak pertemuan Xi-Ma 11 tahun lalu, sementara kekuatan politik KMT memudar. Partai ini tetap tampil baik dalam pemilihan lokal – berkat jaringan politik yang dalam dan sejarah panjang di Taiwan – tetapi kalah dalam tiga pemilihan presiden terakhir pada 2016, 2020, dan 2024 dari Partai Progresif Demokrat (DPP) yang berhaluan kiri-tengah.
KMT lama menjual diri sebagai partai yang dapat bekerja paling efektif dengan Tiongkok, tetapi posisi itu telah ditantang oleh DPP, menurut Chung.
Sejak berkuasa pada 2016, DPP menawarkan pemilih cetak biru diplomatik yang berbeda, katanya, dengan meningkatkan profil internasional Taiwan sembari memperkuat militernya. DPP juga berjanji tetap membuka “pintu” bagi pemimpin Tiongkok bahkan setelah Beijing memutus kontak resmi dengan Taipei pasca-terpilihnya Presiden Tsai Ing-wen dari partai tersebut, imbuhnya.
Namun beberapa tahun terakhir juga diwarnai meningkatnya aktivitas militer Tiongkok di Selat Taiwan – jalur air selebar 180 km (112 mil) yang memisahkan Tiongkok dan Taiwan – termasuk enam kali latihan militer dengan tembakan langsung sejak 2022.
Latihan terakhir di sekitar Taiwan pada Desember 2025 menampakkan pasukan Tiongkok berlatih mengepung dan memblokade pulau tersebut.
Dialog atau Deterensia?
Perang di Ukraina, Gaza, dan Iran membuat banyak warga Taiwan bertanya-tanya apakah AS, penjamin keamanan tidak resmi Taiwan, yang sedang teralihkan, akan benar-benar membantu mereka dalam konflik masa depan dengan Tiongkok. Pendekatan Presiden AS Donald Trump yang tak menentu terhadap kebijakan luar negeri AS menambah keraguan.
Di tengah kekhawatiran ini, gagasan mencairkan hubungan dengan Tiongkok masih menarik bagi sebagian pemilih, kata Wen-ti Sung, rekan non-residen di Atlantic Council’s Global China Hub. “Jika Ketua Cheng dapat memiliki momen foto yang akrab dengan Xi Jinping, KMT dapat menggunakan itu untuk berargumen bahwa dialog lebih efektif daripada deterensi,” katanya kepada Al Jazeera.
Dalam sepekan ke depan, pemilih Taiwan akan menunggu untuk melihat seberapa lihai Cheng dari KMT bermanuver di sekitar semua potensi jebakan yang mendasari keterlibatan Taiwan dengan Tiongkok, kata James Chen, pengajar tambahan di Universitas Tamkang Taiwan.
Laku diplomatik tinggi yang demikian menuntut pemimpin Taiwan untuk tidak sepenuhnya mengakui klaim Tiongkok atas Taiwan, sebuah demokrasi berpenduduk 23,5 juta jiwa, namun juga tidak memusuhi Beijing, sambil berpotensi tetap membuka pintu untuk perdagangan dan pertukaran ekonomi di masa depan.
Chen mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jika ketua KMT dapat menemukan caranya sendiri untuk “mempertahankan kedaulatan Taiwan” dalam pembicaraan dan pernyataannya dengan Xi, “dia dapat memenangkan hati pemilih Taiwan.”
“Jika dia dapat membujuk Xi untuk memprioritaskan langkah-langkah damai dalam negosiasi dengan Taiwan, KMT juga akan mendapat manfaat politik,” ujarnya.
Partai Komunis Tiongkok (PKT) mengklaim Taiwan, yang nama resminya adalah Republik Tiongkok, sebagai sebuah provinsi dalam sengketa teritorial yang bermula dari Perang Saudara Tiongkok, konflik yang mengguncang Tiongkok dari tahun 1920-an hingga 1940-an.
Partai Komunis Tiongkok telah berjanji untuk menyatukan kembali keduanya, baik secara damai maupun dengan paksa, dalam beberapa dekade mendatang.
Menurut satu perkiraan dari mantan Laksamana AS Philip Davidson beberapa tahun lalu, Tiongkok akan memiliki kemampuan untuk menginvasi Taiwan pada tahun 2027.
### Mencapai Kesan Visual yang Tepat
Meskipun memiliki ikatan budaya, linguistik, dan sejarah yang mendalam dengan Tiongkok, sebagian besar masyarakat Taiwan lebih memilih untuk tetap menjadi demokrasi yang *de facto* independen, sesuai dengan berbagai jajak pendapat publik yang berulang.
Survei Taiwan Public Opinion Foundation pada Oktober 2025 menemukan hanya 13,9 persen responden mendukung “penyatuan dengan Tiongkok”, berbanding 44,3 persen yang mendukung kemerdekaan dan 24,6 persen yang mendukung *status quo*—yaitu Taiwan tetap berada dalam area abu-abu diplomatik sebagai entitas independen *de facto*.
DPP menentang kunjungan Cheng, yang mereka anggap sebagai kemenangan hubungan masyarakat bagi Beijing. Namun, kekhawatiran ini juga dirasakan oleh anggota KMT yang lebih sentris dan selaras dengan pandangan arus utama mengenai isu-isu seperti identitas Taiwan, menurut Brian Hioe, rekan non-residen di Taiwan Research Hub Universitas Nottingham.
Cheng terpilih sebagai ketua KMT dengan dukungan faksi paling konservatif dalam partai. Namun, kalangan moderat khawatir ia akan menjauhkan pemilih arus utama Taiwan dengan terlihat terlalu dekat dengan Tiongkok, jelang pemilihan lokal November ini dan pemilihan presiden 2028, ujarnya.
Wali Kota Taipei Chiang Wan-an dan Wali Kota Taichung Lu Shiow-yen akan mengawasi dengan cermat pertemuan Cheng dengan Xi untuk menghindari kesalahan, kata Hioe, karena keduanya memposisikan diri sebagai calon kuat untuk tiket presiden KMT mendatang.
Publik Taiwan juga tampak skeptis apakah pertemuan ini akan menguntungkan atau merugikan KMT.
Jajak pendapat Maret oleh platform My Formosa—yang melakukan survei politik bulanan di Taiwan—menemukan 56,1 persen responden percaya pertemuan itu lebih merugikan prospek elektoral KMT tahun ini, dibandingkan 21,6 persen yang yakin akan menguntungkan.
Sung dari Atlantic Council menyatakan bahwa banyak hal akan tergantung pada kesan visual (*optics*) dari pertemuan tersebut.
“Tingkat sambutan yang diberikan Beijing kepada delegasi KMT akan sangat krusial. Sambutan hangat dari Beijing akan membuat Cheng terlihat seperti diplomat yang cakap, memperkuat posisinya, dan membantu konsolidasi partai di belakangnya,” jelasnya kepada Al Jazeera. “Sebaliknya, sambutan yang biasa-biasa saja dapat membuat KMT yang berkunjung terlihat seperti pihak yang menyerah atau terlalu akomodatif, dan semakin memecah belah partai.”