SEOUL, Korea Selatan (AP) — Pemimpin oposisi utama Korea Selatan sedang pulih dengan baik setelah menjalani operasi akibat ditusuk di leher pada awal minggu ini, kata dokternya pada Kamis, sementara polisi mencari surat perintah penahanan resmi untuk memperpanjang penahanan tersangka.
Lee Jae-myung, kepala Partai Demokrat liberal, partai politik terbesar di Korea Selatan, ditusuk oleh seorang pria yang membawa pisau yang mendekatinya meminta tanda tangan di acara di kota tenggara Busan pada hari Selasa. Pria tersebut segera ditahan oleh polisi.
Serangan itu membuat Lee, yang berusia 59 tahun, berdarah dan tergeletak di tanah. Setelah mendapatkan perawatan darurat, ia diterbangkan ke rumah sakit di Seoul untuk menjalani operasi yang berlangsung sekitar 100 menit. Setelah operasi, Lee ditempatkan di unit perawatan intensif di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul dan kemudian dipindahkan ke ruang biasa pada Rabu malam, menurut pejabat partai.
Dalam konferensi pers pertamanya sejak operasi, Min Seung-kee, seorang ahli bedah pembuluh darah di rumah sakit yang melakukan operasi tersebut, mengatakan pada Kamis bahwa Lee “sedang pulih dengan lancar.” Min mengatakan bahwa ia akan terus memantau dengan cermat untuk adanya komplikasi yang mungkin terjadi.
Min mengatakan bahwa tusukan tersebut merusak pembuluh darah jugular Lee tetapi tidak mempengaruhi arteri, saraf kranial, kerongkongan, atau saluran pernapasan. Min mengatakan bahwa ia melakukan prosedur yang disebut revascularisasi, yang membutuhkan jahitan untuk menutup luka sepanjang 9 milimeter pada pembuluh darah.
Motif tersangka belum diketahui, meskipun ia mengatakan kepada polisi bahwa ia mencoba membunuh politikus tersebut dan bahwa ia merencanakan serangan tersebut sendirian.
Polisi Busan mengatakan bahwa mereka telah meminta surat perintah penahanan untuk secara resmi menangkap tersangka. Menurut hukum Korea Selatan, polisi dapat menahan tersangka kriminal selama maksimum 48 jam, tetapi surat perintah penahanan yang dikeluarkan oleh pengadilan diperlukan untuk memperpanjang penahanan selama 10 hari lagi. Polisi sering kali mencari surat perintah penahanan jika ada kekhawatiran bahwa tersangka dapat melarikan diri atau menghancurkan bukti.
Pengadilan Distrik Busan mengatakan pada Kamis bahwa mereka akan mempertimbangkan apakah akan mengeluarkan surat perintah penahanan. Pejabat pengadilan mengatakan bahwa keputusan dapat diambil pada Kamis siang. Rekaman televisi menunjukkan tersangka, yang terborgol dan mengenakan masker, naik van bersama petugas polisi menuju pengadilan.
Petugas polisi melakukan penggeledahan di tempat tinggal dan kantor tersangka di kota tengah Asan dan memeriksa ponselnya pada hari Rabu. Foto-foto yang diambil oleh media Korea Selatan menunjukkan petugas polisi melakukan penggerebekan di kantor agen properti di Asan.
Polisi hanya mengungkap sedikit detail tentang tersangka selain bahwa ia berusia 67 tahun dan membeli pisau tersebut secara online.
Media lokal melaporkan bahwa tersangka sebelumnya adalah anggota Partai Kekuatan Rakyat konservatif yang berkuasa, tetapi baru-baru ini keluar dan bergabung dengan Partai Demokrat Lee. Beberapa pendukung Lee berspekulasi bahwa tersangka mungkin berpikir bahwa menjadi anggota Partai Demokrat akan memudahkan untuk mendapatkan jadwal Lee untuk melakukan serangan.
Partai Demokrat menolak untuk mengonfirmasi apakah pria tersebut adalah anggota partai, dengan alasan aturan privasi. Polisi mengatakan bahwa mereka melakukan penggeledahan di markas besar Partai Demokrat dan Partai Kekuatan Rakyat di Seoul pada hari Rabu untuk menentukan apakah tersangka terafiliasi dengan salah satu partai tersebut, tetapi menolak memberikan rincian lebih lanjut.
Salah seorang tetangga tersangka di Asan yang mengatakan bahwa ia mengenalnya selama sekitar dua tahun menggambarkannya sebagai pria yang pendiam dan pemalu yang jarang berbicara tentang politik. Tetangga tersebut, yang hanya ingin diidentifikasi dengan nama keluarganya, Jeon, mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu bahwa tersangka menjalankan agen properti di Asan tetapi tertinggal beberapa bulan dalam membayar sewa.
Lee adalah seorang liberal yang berbicara tegas yang kalah tipis dalam pemilihan presiden 2022 dari Presiden Yoon Suk Yeol. Persaingan ketat dan konflik politik pasca-pemilihan antara pendukung mereka telah memperkuat polarisasi konservatif-liberal yang sudah parah di Korea Selatan.
Lee adalah seorang kritikus vokal terhadap kebijakan-kebijakan utama Yoon. Ia menghadapi sejumlah tuduhan korupsi dan persidangan dan penyelidikan terkait. Lee telah membantah adanya pelanggaran hukum dan menuduh pemerintahan Yoon melakukan pembalasan politik.