Succes Masra membantah tuduhan terhadapnya, yang berhubungan dengan konflik antarkomunitas yang menewaskan puluhan orang pada Mei lalu.
Mantan perdana menteri dan pemimpin oposisi Chad, Succes Masra, dihukum 20 tahun penjara karena menyebarkan pesan rasis dan xenofobia yang memicu kekerasan.
Pengacara pembela Kadjilembay Francis mengatakan kepada wartawan setelah putusan pengadilan di ibu kota Chad, N’Djamena, pada Sabtu, bahwa Masra akan mengajukan banding atas vonis tersebut.
“Dia baru saja mengalami penghinaan yang tidak pantas dan memalukan,” kata Francis.
Masra, yang menjabat perdana menteri dari Januari hingga Mei tahun lalu, adalah ketua Partai Transformers dan kritikus tajam Mahamat Deby, presiden Chad saat ini.
Dia dituduh bersama 67 terdakwa lainnya, kebanyakan dari kelompok etnis Ngambaye yang sama, karena menyebabkan bentrokan antara penggembala dan petani pada Mei di Logone Occidental, di barat daya negara Afrika tengah ini. Bentrokan itu menewaskan 35 orang dan melukai enam lainnya.
Masra membantah semua tuduhan terhadapnya, termasuk ujaran kebencian, xenofobia, dan hasutan untuk pembantaian.
Sebelum meninggalkan ruang sidang pada Sabtu, dia memberi pesan kepada pendukungnya: “Tetap teguh.” Aktivis partainya mengatakan akan menyampaikan “pesan khusus” nanti pada hari itu.
Kelompok etnis Ngambaye sangat populer di kalangan penduduk selatan yang mayoritas Kristen dan animis, yang merasa terpinggirkan oleh otoritas yang didominasi Muslim di N’Djamena.
Masra meninggalkan Chad setelah penindasan berdarah terhadap pengikutnya pada 2022, dan baru kembali setelah kesepakatan amnesti pada 2024.
Dia bersaing melawan Deby dalam pemilihan presiden tahun itu, yang dimenangkan Deby dengan dukungan lebih dari 61 persen.
Tapi Masra tidak menerima hasilnya, mengklaim pemilu dicurangi. Dia kemudian setuju menjadi perdana menteri setelah menandatangani kesepakatan rekonsiliasi dengan Deby.
Masra sangat menentang penguasa militer yang berkuasa di Chad pada April 2021, setelah kematian ayah Deby, Idriss Deby Itno, yang memimpin negara itu selama 30 tahun.
Deby mengambil alih kekuasaan pada 2021 dan melegitimasi kepresidenannya melalui pemilu parlemen awal tahun ini, yang ditentang oleh Masra dan partainya.