Pria yang diunggulkan menjadi kanselir Jerman berikutnya telah membuka pintu untuk bekerja sama dengan Alternatif untuk Jerman untuk melewati pembatasan imigrasi baru yang ketat, yang berpotensi melanggar upaya yang telah lama dilakukan untuk menjauhkan partai yang bermain-main dengan bahasa Nazi yang membuatnya tabu bagi mainstream politik. Kebukaan oleh Friedrich Merz, pemimpin Partai Demokrat Kristen tengah-kanan, yang memimpin dalam jajak pendapat untuk pemilihan kanselir bulan depan, datang setelah serangan dengan pisau minggu lalu di Bavaria oleh seorang imigran Afghanistan yang menderita gangguan jiwa yang membunuh dua orang, termasuk seorang balita. Serangan itu, yang merupakan yang terbaru dalam serangkaian pembunuhan berprofil tinggi yang dilakukan oleh imigran, sejak itu mengguncang pemilihan parlemen Jerman, yang dijadwalkan pada 23 Februari, mengalihkan fokus dari kampanye yang semula berlatar belakang ekonomi menjadi isu kontroversial tentang imigrasi. Bapak Merz berusaha menunjukkan kepada para pemilih bahwa dia dan partainya serius untuk memperketat perbatasan Jerman dan melaksanakan deportasi para imigran yang otoritasnya telah menentukan harus meninggalkan negara itu. Tetapi hingga saat ini, semua partai di tingkat nasional telah membangun apa yang secara umum dikenal sebagai “firewall” di sekeliling AfD, dengan harapan untuk meredam pergerakan partai itu ke dalam mainstream. AfD saat ini berada di posisi kedua dalam jajak pendapat sebelum pemilihan, duduk nyaman di depan Partai Sosial Kanselir Olaf Scholz, meskipun jauh di belakang Partai Demokrat Kristen Bapak Merz. Keberatan imigrasi telah meningkat di Jerman, di mana jutaan pengungsi dan imigran lainnya telah tiba dalam satu dekade terakhir, sebagian besar dari Suriah dan Ukraina. AfD telah membuat janji-janji pengetatan perbatasan dan deportasi sebagian imigran sebagai pusat perhatian mereka kepada para pemilih. Partai lain, termasuk CDU dan Partai Sosial Demokrat, telah berjanji pembatasan imigrasi baru, terutama setelah seorang imigran Suriah membunuh tiga orang musim panas lalu dalam serangan penikaman di kota Solingen. Tetapi hingga minggu lalu, partai-partai mainstream itu lebih banyak berkampanye tentang janji-janji perbaikan ekonomi Jerman yang stagnan daripada kebijakan imigrasi. Serangan di Bavaria mengubah skenario tersebut. Bapak Merz telah mendorong dalam beberapa hari terakhir untuk memaksa pemungutan suara di Parlemen tentang legislasi imigrasi. Rencananya akan membawa patroli perbatasan permanen, akan menghentikan siapa pun yang masuk ke negara tanpa dokumen legal dan menempatkan semua imigran yang telah diarahkan untuk meninggalkan negara itu dalam tahanan. Legislasi itu bisa lulus berdasarkan suara dari AfD, membentuk kemitraan yang partai politik mainstream Jerman lama anggap sebagai tabu, dan menarik kritik tajam dari pemimpin politik mainstream lainnya. “Friedrich Merz bersedia bersekutu dengan AfD,” kata Lars Klingbeil, salah satu pemimpin bersama partai Demokrat Sosial Bapak Scholz, kepada Rheinische Post, sebuah surat kabar harian regional. “Dengan begitu, dia meninggalkan prinsip-prinsip sebelumnya CDU dalam hubungannya dengan AfD, membagi pusat demokratis negara kita dan menjauhkan mitra Eropa kita,” tambahnya. Bapak Merz membela rencananya untuk mendukung pembatasan tersebut. “Apa yang benar secara prinsip tidak dianggap salah oleh kenyataan bahwa orang-orang yang salah memilihnya,” katanya pada hari Senin. Imigran Afghanistan berusia 28 tahun, yang media Jerman telah identifikasi sebagai Enamullah O., menyerang dan membunuh seorang bocah laki-laki Maroko berusia dua tahun dengan pisau dapur besar. Bocah itu dan teman-temannya, serta pengasuh mereka, sedang melakukan perjalanan ke taman prasekolah di Aschaffenburg, sebuah kota kecil di negara bagian Bavaria, dekat Frankfurt. Seorang penonton yang mencoba menghentikan penyerang juga tewas. Salah satu guru dan seorang pria berusia 61 tahun terluka. Orang yang dicurigai dalam serangan itu, yang tinggal di hunian suaka di dekatnya, telah ditahan di ward psikiatri tertutup, kata otoritas. Pembunuhan yang tampaknya acak itu menggerakkan negara itu dengan cara yang mirip dengan serangan lain tahun lalu. Pada bulan Mei, seorang pengungsi dari Afghanistan menyerang demonstrasi sayap kanan, melukai lima orang dan membunuh seorang polisi. Pada bulan Desember, seorang pria yang telah berimigrasi dari Arab Saudi puluhan tahun sebelumnya menabrak pasar Natal, membunuh lima orang dan melukai ratusan orang. Beberapa pejabat mendesak kehati-hatian dalam menanggapi. Jürgen Herzing, walikota Aschaffenburg, sebuah kota dengan hampir 80.000 penduduk, memperingatkan bahwa meskipun ada “paralel” dengan serangan terkini lainnya, orang harus menahan diri dari tindakan balas dendam. “Kita tidak boleh menyalahkan seluruh kelompok penduduk atas tindakan seseorang,” kata Bapak Herzing. Tetapi pemimpin politik segera menyerukan tindakan, terutama mereka dengan AfD. “Pembunuhan pisau Aschaffenburg harus mengarah pada perubahan dalam kebijakan suaka: pencari suaka berbahaya harus dideportasi,” tulis Tino Chrupalla, salah satu dari dua pemimpin partai AfD, dalam sebuah pos di media sosial hanya beberapa jam setelah berita itu pecah. Bapak Scholz mengeluarkan pernyataan menyebut pembunuhan itu sebagai “tindakan teror yang tak terpahami.” Tetapi dia tidak pergi ke tempat kejadian kejahatan, seperti yang dia lakukan setelah serangan serupa lainnya. Versi dari RUU yang diharapkan Bapak Merz akan bawa ke Parlemen berisi paragraf yang mengkritik AfD karena memanfaatkan masalah yang terkait dengan “migrasi ilegal massal” untuk mempromosikan xenofobia. Namun, meskipun sebelumnya menjamin bahwa di bawah pengawasannya Partai Demokrat Kristen tidak akan bergantung pada AfD untuk suara, Bapak Merz tidak menutup kemungkinan melakukannya dalam hal ini. “Saya tidak melihat ke kanan atau ke kiri. Saya hanya melihat lurus ke depan dalam masalah-masalah ini,” katanya minggu lalu. AfD merayakan pengumuman Bapak Merz, menyiratkan bahwa legislasi itu tidak lebih dari salinan dari apa yang AfD minta. “Firewall telah runtuh! CDU dan CSU telah menerima tawaranku untuk memberikan suara bersama-sama dengan AfD di Bundestag tentang isu penting imigrasi,” tulis kandidat kanselir AfD, Alice Weidel, dalam sebuah pos di X. “Ini kabar baik untuk negara kita!” tambahnya.
