Kepala Hezbollah yang pro-Iran, Hassan Nasrallah, mengatakan situs-situs militer adalah target utama dari ratusan misil yang ditujukan ke Israel sebelumnya pada hari Minggu untuk membalas pembunuhan salah satu komandan senior gerakan tersebut.
“Sasaran tidak boleh menjadi musuh sipil atau infrastruktur,” kata Nasrallah dalam pidato yang menggambarkan serangan balas yang sangat dinantikan. “Salah satu karakteristik [dari target] adalah bahwa mereka harus terkait dengan operasi pembunuhan.”
Kekuatan Israel dan milisi pro-Iran Hezbollah terlibat dalam pertukaran tembakan besar-besaran di sepanjang perbatasan antara Israel dan Lebanon pada awal Minggu.
Israel telah bersiap untuk serangan yang lebih besar setelah pembunuhan komandan militer Hezbollah Fuad Shukr di Beirut pada 30 Juli. Nasrallah mengatakan respons yang tertunda juga merupakan hukuman untuk musuh Israel.
Hezbollah mengatakan mereka menembakkan lebih dari 320 misil sementara Israel mencatat jumlahnya sekitar 200 misil dan sekitar 20 drone.
Militer Israel sementara itu mengatakan mereka melakukan puluhan serangan udara preventif di selatan Lebanon. Sumber keamanan Lebanon mengatakan Israel telah menyerang setidaknya 40 target di selatan Lebanon. Setelah lebih dari satu jam pengeboman, situasinya tampaknya sudah mereda, tambah mereka.
Dua orang terluka dalam serangan Israel, dan serangan drone menewaskan satu orang lainnya, kata Kementerian Kesehatan Lebanon. Perdana Menteri sementara negara tersebut, Najib Mikati, menggelar pertemuan kabinet krisis di kediamannya di Beirut sebagai respons terhadap serangan tersebut.
Nasrallah menambahkan bahwa ia harus berhati-hati dalam memilih lokasi serangan untuk memberikan kesempatan pada negosiasi untuk mengakhiri perang Gaza. Ia menambahkan salah satu pangkalan yang ditargetkan terletak “sangat dalam” di wilayah Israel, di pinggiran Tel Aviv.
Setelah tahap pertama ini, serangan oleh sekutu gerakan, Iran dan milisi Houthi di Yaman, masih tertunda.
Nasrallah mengatakan ini pertama kalinya Hezbollah meluncurkan drone dari Bekaa di Lebanon timur. Ia juga mengatakan bahwa pos-pos yang diserang oleh serangan udara Israel pada Minggu kosong.
Menurut Nasrallah, hanya tiga pejuang yang tewas dalam serangan Israel. Pasukan Israel mengatakan seorang tentara tewas di Israel. Media lokal melaporkan tentara berusia 21 tahun itu terkena bagian dari rudal pertahanan Israel di kapal angkatan laut.
Hezbollah dianggap sebagai sekutu non-negara paling penting Iran di Timur Tengah dan kelompok non-negara yang paling bersenjata di wilayah tersebut.
Sejak awal perang Gaza sepuluh bulan lalu, pejuang Hezbollah dan militer Israel telah terlibat dalam penembakan hampir setiap hari, menewaskan puluhan warga sipil di kedua sisi perbatasan.
Menteri Pertahanan Yoav Gallant sebelumnya menyatakan status darurat 48 jam di seluruh Israel, sebagai respons terhadap apa yang katanya sebagai ancaman keamanan yang meningkat.
Pembatasan gerakan sipil di area dari Tel Aviv hingga perbatasan utara dengan Lebanon dicabut pada sore hari Minggu, Hagari mengumumkan. Tidak ada pertukaran tembakan besar lainnya yang dilaporkan selama hari itu.
Milisi Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman menyambut serangan Hezbollah terhadap Israel dan mengatakan serangan mereka sendiri “pasti akan datang.”
Kantor politik Houthi mengucapkan selamat kepada Hezbollah dan Nasrallah atas apa yang mereka sebut sebagai “serangan besar dan berani” dan “respons yang kuat dan efektif” terhadap Israel, laporan televisi milisi Yaman al-Masirah.