Saad bin Atef al-Awlaki, yang dicari oleh AS, menantang dominasi Houthi atas gerakan perlawanan dunia Arab dan Muslim.
Pemimpin cabang Al-Qaeda di Yaman menargetkan Presiden AS Donald Trump dan miliarder teknologi Elon Musk atas dukungan Amerika Serikat terhadap perang Israel yang berlangsung di Jalur Gaza dan penduduk Palestina yang terkepung.
“Tidak ada batasan setelah apa yang terjadi dan sedang terjadi pada rakyat kami di Gaza,” kata Saad bin Atef al-Awlaki dalam pesan video setengah jam yang disebarkan online Sabtu oleh pendukung Al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP), cabang Yaman dari kelompok bersenjata itu.
“Pembalasan itu sah,” ujarnya.
Pesan video al-Awlaki juga menyerukan para ‘lone wolf’ untuk membunuh pemimpin di Mesir, Yordania, dan negara-negara Arab Teluk terkait perang yang telah menghancurkan Gaza, menewaskan setidaknya 54.772 warga Palestina dalam 20 bulan terakhir.
Pesan tersebut menampilkan gambar Trump dan Musk, Wakil Presiden AS JD Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth, serta logo bisnis Musk—termasuk pembuat mobil listrik Tesla.
AQAP lahir pada 2009 dari penggabungan faksi Al-Qaeda di Yaman dan Arab Saudi, benar-benar terpisah dari kelompok pemberontak Houthi yang menguasai sebagian besar Yaman dan setuju gencatan senjata dengan AS awal bulan ini.
AQAP tumbuh di tengah kekacauan perang Yaman, yang sejak 2015 mempertemukan Houthi melawan koalisi pimpinan Saudi yang mendukung pemerintah.
Al-Awlaki menjadi pemimpin kelompok itu pada 2024, menggantikan pendahulunya Khalid Batarfi yang meninggal tahun itu.
Dia sudah memiliki harga $6 juta dari AS karena, menurut Washington, “terang-terangan menyerukan serangan terhadap Amerika Serikat dan sekutunya”.
Meski diyakini melemah dalam beberapa tahun terakhir akibat perpecahan internal dan dugaan serangan drone AS yang membunuh para pemimpinnya, kelompok ini tetap dianggap sebagai cabang Al-Qaeda paling berbahaya yang masih beroperasi sejak tewasnya pendiri Osama bin Laden pada 2011.
Para ahli PBB memperkirakan AQAP memiliki 3.000 hingga 4.000 anggota aktif dan pasif, mengklaim mereka mengumpulkan dana dengan merampok bank dan penukaran uang, serta penyelundupan senjata, pemalsuan mata uang, dan operasi tebusan.
Houthi sebelumnya menyangkal bekerja sama dengan AQAP, meski serangan AQAP terhadap Houthi berkurang belakangan ini, sementara anggotanya terus menyerang pasukan koalisi pimpinan Saudi.
Kini, dengan fokus pada perang Israel di Gaza, AQAP tampak mengikuti jejak Houthi yang meluncurkan serangan rudal ke Israel dan menarget kapal komersial di Laut Merah sebagai bentuk solidaritas dengan Palestina.
“Ketika Houthi semakin populer sebagai pemimpin ‘perlawanan dunia Arab dan Muslim’ melawan Israel, al-Awlaki berusaha menandingi dominasi mereka dengan menampilkan diri sama pedulinya terhadap situasi di Gaza,” kata Mohammed al-Basha, ahli Yaman dari firma konsultan risiko Basha Report.
“Bagi komunitas keamanan nasional dan kebijakan luar negeri yang semakin tidak peduli pada Yaman, video ini pengingat jelas: Yaman masih penting,” ujarnya.