Sebagai negara pesisir kecil di Afrika Timur, Djibouti, bersiap untuk pemilihan presiden pada Jumat ini. Pemimpin lama, Presiden Ismail Omar Guelleh, diprediksi akan memenangkan pemilu tanpa tantangan yang berarti.
Djibouti, negara berpenduduk sekitar satu juta jiwa yang bertetangga dengan Eritrea, Etiopia, dan Somalia, memegang relevansi politik di kawasan Tanduk Afrika. Negara ini juga penting secara internasional berkat lokasi strategisnya tepat di Selat Bab al-Mandeb, pintu masuk ke Laut Merah dari Teluk Aden, yang dilalui sebagian besar perdagangan global antara Asia dan Barat.
Rekomendasi Cerita
Djibouti menjadi tuan rumah pangkalan militer penting bagi Amerika Serikat, Prancis, Tiongkok, dan kekuatan lainnya, sehingga menyandang gelar negara dengan pangkalan militer asing terbanyak. Negara ini juga merupakan pusat pelabuhan penting bagi negara-negara terkurung daratan yang lebih besar seperti Etiopia.
Calon petahana, Guelleh, mencalonkan diri untuk masa jabatan keenamnya sebagai presiden. Meski awalnya tidak memenuhi syarat karena batasan periode dan usia, para anggota parlemen menghapus batas usia tahun lalu, membuka jalan untuk periode baru.
Dahulu bernama Somaliland Prancis di era kolonial, negara ini terus mempertahankan kehadiran pasukan Prancis dalam jumlah besar setelah kemerdekaan pada 1977. Namun, serangan 11 September 2001 di AS yang membuatnya menarik perhatian baru, ketika Washington mencari kedekatan dengan kelompok bersenjata di Somalia dan Yaman.
Djibouti juga merupakan pangkalan peluncuran strategis bagi unit-unit angkatan laut selama operasi anti-pembajakan di pertengahan tahun 2000-an, ketika AS, Uni Eropa, dan sekutu lainnya berupaya memerangi pembajak di lepas pantai Somalia.
Baik bahasa Prancis maupun Arab merupakan bahasa resmi di Djibouti. Bahasa Somali dan Afar juga dituturkan secara luas oleh komunitas Somali, yang mencakup sekitar 60 persen populasi, dan kelompok Afar, yang menyusun sekitar 35 persen.
Sekitar 94 persen penduduk Djibouti menganut Islam. Mata uang lokalnya adalah franc Djibouti.
Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang pemilihan Jumat ini:
Siapa yang berhak memilih?
Sekitar seperempat populasi, atau 243.471 orang, terdaftar sebagai pemilih menurut International Foundation for Electoral Systems. Angka ini meningkat dari pemilu presiden terakhir 2021, di mana sekitar 215.000 orang terdaftar.
Rata-rata partisipasi pemilih sekitar 67 persen.
Tempat pemungutan suara diperkirakan buka lebih awal pada 10 April dan tutup di sore hari.
Meski Djibouti digambarkan oleh pemantau sebagai “otokrasi elektoral”, pengamat pemilu dari Intergovernmental Authority on Development (IGAD), blok regional delapan negara, telah tiba di sana pada Selasa.
IGAD menyatakan 17 pengamat dari Etiopia, Kenya, Somalia, Sudan Selatan, dan Uganda akan disebar di semua region, dan akan merilis pernyataan setelah pemungutan suara pada 12 April.
Siapa saja yang bertarung?
Ismail Omar Guelleh: Petahana berusia 78 tahun, yang dikenal sebagai “IOG”, mencalonkan diri untuk periode keenamnya sebagai presiden. Ia pertama kali berkuasa melalui pemilu pada 1999. Partainya adalah partai penguasa, Rakyat untuk Kemajuan.
Pencalonan terbaru Guelleh terjadi setelah anggota parlemen pada November lalu mengamendemen konstitusi secara aklamasi untuk menghapus batas usia 75 tahun. Kembali pada 2010, parlemen telah menghapus batasan periode jabatan melalui reformasi konstitusi.
Guelleh dikritik karena memerintah dengan tangan besi dan mempertahankan kekuasaan secara tidak konstitusional. Namun, ia juga diakui telah mempertahankan stabilitas yang relatif baik di kawasan yang biasanya rawan instabilitas.
Di bawah pemerintahannya, Djibouti yang miskin sumber daya alam, telah menandatangani kesepakatan infrastruktur dengan Tiongkok dan perjanjian peng-hosting-an militer yang menguntungkan dengan kekuatan Barat dengan memanfaatkan lokasinya.
Menteri Keuangan Djibouti, Ilyas Dawaleh, pada 2017 menyatakan negaranya mendapat pemasukan $125 juta per tahun dari menghosting pangkalan militer AS, Prancis, Tiongkok, Italia, dan Jepang, dengan Washington membayar hampir separuhnya.
Pangkalan AS, Camp Lemonnier, merupakan satu-satunya pangkalan militer permanen AS di Afrika.
Guelleh, mengenakan warna hijau daun partainya, berbicara kepada ratusan pendukungnya dalam kampanye yang diadakan di ibu kota bulan ini.
Dalam satu kampanye, ia menyatakan pemilu dan pilihan yang tersedia bagi pemilih “konsisten dengan demokrasi” di negara tersebut dan menjanjikan lebih banyak “kesuksesan signifikan” jika terpilih. Pendukungnya mengangkat spanduk bertuliskan “persatuan nasional dan kohesi sosial”.
Mohamed Farah Samatar: Satu-satunya rival Guelleh adalah mantan anggota partai penguasa. Ia mencalonkan diri dari Partai Pusat Demokrasi Bersatu.
Samatar berkampanye di region Tadjourah dan Obock bersama pendukungnya, dengan klaim “Djibouti lain adalah mungkin”.
Sonia le Gouriellec, pakar Tanduk Afrika dari Universitas Katolik Lille, mengatakan kepada AFP: “Tidak banyak yang dipertaruhkan [dalam pemilu ini]. Ini hanya kompetisi simbolis.”
Omar Ali Ewado, ketua Liga Hak Asasi Manusia Djibouti (LDDH), menyebut pemilu ini sebagai “topeng” dan mengatakan hasilnya sudah dapat “ditebak”.
“Orang yang menantang Presiden Guelleh adalah anggota partai kecil yang tunduk pada penguasa,” ujarnya kepada AFP.
Apa isu utamanya?
Kebebasan Demokrasi yang Menyusut
Para pengkritik Guelleh semakin menyuarakan alarm atas menyempitnya ruang sipil di negara tersebut.
Pemilu digambarkan hanya bersifat ritualistik, dengan Guelleh memenangkan lebih dari 90 persen suara pada pemilu 2021. Sejak 2016, partai-partai oposisi memboikot pemilu.
Pemerintahan Guelleh juga dituduh melakukan korupsi dan nepotisme tingkat tinggi, dengan beberapa spekulasi bahwa anak tiri dan sekretaris jenderal kantor perdana menteri, Naguib Abdallah Kamil, sedang dipersiapkan untuk posisi puncak.
Negara ini rutin disorot oleh organisasi hak asasi manusia atas represinya terhadap suara-suara yang berbeda pendapat.
Saat ini, negara tersebut menempati peringkat ke-168 dari 180 dalam indeks kebebasan pers 2025 yang diterbitkan oleh Reporters Without Borders (RSF).
Salah satu calon presiden potensial, Alexis Mohamed, yang sebelumnya menjabat sebagai penasihat presiden hingga mengundurkan diri pada September lalu, menyatakan kepada wartawan bahwa ia “tidak mampu” melanjutkan pencalonannya karena tidak memiliki “jaminan keamanan” jika kembali ke tanah air dari lokasinya saat ini di luar negeri.
Mohamed, yang bertugas secara resmi selama 10 tahun, menuduh Guelleh menerapkan “manajemen negara berbasis patronase”.
Menurut Federasi Internasional untuk Hak Asasi Manusia, pemilu di Djibouti “tidak bebas”.
**Utang yang Meningkat**
Banyak pihak menuduh Guelleh gemar memamerkan proyek-proyek infrastruktur mengilap yang dibangun oleh Tiongkok, seperti rel kereta api ke Etiopia, namun menunjuk pada ekonomi negara yang stagnan dan utang yang membengkak kepada Beijing.
Pada 2026, negara ini tercatat berutang kepada Tiongkok sebesar $1,2 miliar dari pinjaman, selain beberapa kreditur lainnya. Dana Moneter Internasional dalam laporan 2025 menyatakan profil utang Djibouti “berada dalam kesulitan dan tidak berkelanjutan”.
Sebagian proyek infrastruktur mahal tersebut belum berdampak pada penurunan angka kemiskinan. Sekitar 73 persen populasi muda negara ini menganggur, salah satunya akibat langkanya lapangan kerja.
Sementara itu, sumber pendapatan utama negara terancam: pelabuhan Djibouti hampir sepenuhnya menangani impor dan ekspor maritim Addis Ababa senilai sekitar $2 miliar per tahun.
Namun, pada 2024, Etiopia berupaya mengurangi ketergantungan itu. Negara tersebut menandatangani kesepakatan pelabuhan dengan Somaliland yang otonom, sebuah kasus yang memicu ketegangan dengan Djibouti maupun Somalia, yang menganggap Somaliland sebagai bagian dari wilayahnya.
Setelah mediasi yang dipimpin Turkiye, Etiopia dan Somalia mencapai kesepahaman awal pada akhir 2024 untuk menyelesaikan sengketa mereka. Etiopia telah sepakat beralih ke akses laut yang “andal dan berkelanjutan” bersama Somalia, bukan dengan Somaliland.