Jeff Bezos mengklaim memberikan dukungan seperti itu bisa ‘menciptakan persepsi bias’.
Pemilik The Washington Post, Jeff Bezos, membela keputusan surat kabarnya untuk tidak mendukung kandidat presiden Amerika Serikat setelah laporan bahwa 200.000 orang telah membatalkan langganan digital mereka.
National Public Radio (NPR) melaporkan bahwa keputusan tersebut, yang diambil pada Jumat, menghalangi rencana untuk mendukung kandidat Demokrat Kamala Harris dan banyak pelanggan yang tidak puas menyalahkan miliarder Bezos, pendiri Amazon dan produsen pesawat luar angkasa Blue Origin.
Bezos merespons pada hari Senin dalam sebuah opini di surat kabarnya sendiri, mengatakan bahwa “kebanyakan orang percaya media memihak” dan bahwa The Washington Post dan surat kabar lain perlu meningkatkan kredibilitas mereka.
“Endorsement presiden tidak melakukan apa-apa untuk memiringkan keseimbangan pemilihan,” tulis Bezos. “Apa yang sebenarnya dilakukan oleh endorsement presiden adalah menciptakan persepsi bias. Persepsi ketidakbebasan. Mengakhiri mereka adalah keputusan yang berprinsip, dan itu benar.”
Waktu keputusan, kurang dari dua minggu sebelum Hari Pemilihan, membuat kritikus mempertanyakan apakah Bezos khawatir tentang kemungkinan Donald Trump dari Partai Republik membalas jika ia terpilih sebagai presiden.
Bezos mengatakan bahwa tidak ada kandidat yang diberitahu atau dikonsultasikan tentang keputusan tersebut dan bahwa tidak ada “quid pro quo”.
Dia mengatakan tidak ada hubungan antara keputusan tersebut dan pertemuan antara Trump dan pejabat senior Blue Origin pada hari yang sama.
William Lewis, penerbit dan CEO The Washington Post, mengatakan surat kabar tidak akan memberikan dukungan kepada kandidat presiden bulan November ini, atau dalam pemilihan presiden masa depan.
“Kami kembali ke akar kami untuk tidak memberikan dukungan kepada kandidat presiden,” tulis Lewis.
Warisan jurnalistik
The Washington Post, terkenal dengan laporannya tentang Pentagon Papers dan skandal Watergate, dianggap sebagai surat kabar yang memegang catatan di AS, memenangkan Pulitzer Prize sebanyak 76 kali untuk karyanya.
Jurnalisnya khawatir tentang keputusan untuk tidak mendukung seorang kandidat.
Hingga 20 kolumnis di surat kabar tersebut telah memberikan pendapat mereka sendiri di situs web Post dan beberapa telah mengundurkan diri sebagai protes.
“Keputusan The Washington Post untuk tidak memberikan dukungan dalam kampanye presiden adalah kesalahan besar,” tulis mereka, menambahkan bahwa itu “mewakili pengabaian dari konvinsi editorial mendasar surat kabar yang kami cintai.”
Keputusan Post datang hanya beberapa hari setelah Los Angeles Times, surat kabar terbesar California, juga mengatakan bahwa mereka tidak akan memberikan dukungan kepada seorang kandidat presiden, yang telah diakui surat kabar tersebut telah mengakibatkan kehilangan ribuan pelanggan.