Pemilik Yandex, sering disebut sebagai “Google-nya Rusia”, mengumumkan bahwa mereka akan keluar dari negara asalnya.
Perusahaan induk Yandex yang berbasis di Belanda telah menjual operasinya di Rusia seharga 475 miliar rubel ($5.2 miliar; £4.2 miliar), jauh di bawah nilai pasar yang diperkirakan.
Penjualan kepada konsorsium investor ini membuat bisnis Yandex di Rusia sekarang menjadi entitas yang sepenuhnya dimiliki oleh Rusia.
Perusahaan ini sebelumnya dituduh menyembunyikan informasi tentang perang di Ukraina dari publik Rusia.
Moskow menyambut kesepakatan terbaru ini yang perusahaan tersebut menyebutnya sebagai “produk dari periode perencanaan dan negosiasi yang intens selama lebih dari 18 bulan”.
“Inilah yang ingin kami capai beberapa tahun yang lalu ketika Yandex terancam diambil alih oleh raksasa IT Barat,” kata Anton Gorelkin, wakil ketua komite kebijakan informasi parlemen Rusia.
“Yandex bukan hanya sebuah perusahaan, tetapi juga aset seluruh masyarakat Rusia,” tambahnya.
Berdiri pada masa booming dotcom pada akhir tahun 1990-an, Yandex mengembangkan mesin pencari, peta, dan bisnis periklanan mereka sendiri. Layanan lainnya termasuk taksi dan pengiriman makanan.
Kesepakatan senilai $5.2 miliar ini diyakini jauh lebih rendah dari nilai pasar Yandex, yang diperkirakan hampir mencapai $30 miliar pada tahun 2021.
Meskipun dijuluki sebagai “Google-nya Rusia”, Yandex tidak memiliki hubungan dengan raksasa mesin pencari AS atau perusahaan induknya, Alphabet.
Sejak invasi Rusia ke Ukraina, banyak bisnis yang dimiliki asing telah keluar dari negara tersebut, sering kali menjual aset dengan syarat yang tidak menguntungkan.
Presiden Rusia, Vladimir Putin, juga memerintahkan penyitaan aset lainnya, seperti aset yang dimiliki oleh merek-merek Barat seperti Danone dan Carlsberg.
Salah satu pendiri Yandex, Arkady Volozh, adalah salah satu dari sedikit pengusaha yang terkait dengan Rusia yang secara terbuka mengkritik invasi Rusia ke Ukraina. Dia meninggalkan perusahaan tersebut pada tahun 2022.
Perusahaan dan Mr. Volozh telah dikenai sanksi oleh Uni Eropa, yang pada tahun 2022 menyatakan bahwa Yandex “bertanggung jawab atas promosi media negara [Rusia] dan narasi-narasi Kremlin dalam hasil pencariannya, serta penurunan peringkat dan penghapusan konten yang mengkritik Kremlin, seperti konten yang terkait dengan perang agresi Rusia terhadap Ukraina.”
Mr. Volozh mencari pengadilan Uni Eropa untuk mencabut sanksi tersebut karena dia mengklaim bahwa dia tidak pernah dekat dengan presiden Rusia, Vladimir Putin.
Untuk mematuhi tuntutan pemerintah Rusia terkait kontennya, Yandex menjual sebagian sumber daya online-nya kepada saingan yang dikendalikan oleh negara, VK, pada akhir tahun 2022.
Meskipun Yandex mengklaim sebagai entitas yang independen dari otoritas, eksperimen yang dilakukan oleh BBC Monitoring pada tahun 2022 menunjukkan bahwa hasil pencarian mereka gagal melaporkan kekejaman Rusia di kota Ukraina, Bucha.