Orang Jerman akan memilih pada hari Minggu dalam pemilihan cepat yang jarang terjadi yang telah menjadi sangat penting karena pemerintahan baru Trump mengancam negara-negara Eropa dengan tarif, memotong mereka dari negosiasi atas Ukraina dan merangkul Rusia otoriter. Pemilihan untuk Parlemen dipanggil setelah pemerintahan tiga partai yang tidak populer dan bermasalah milik Kanselir Olaf Scholz runtuh pada bulan November. Tujuh bulan lebih awal dari jadwalnya, pemungutan suara sekarang jatuh di tengah-tengah perjuangan Eropa untuk kepemimpinan yang kuat dan saat itu menyesuaikan kembali hubungannya dengan Amerika Serikat. Meskipun upaya politisi dan relawan tanpa akhir untuk membawa kegembiraan ke dalam perlombaan selama kampanye musim dingin yang pendek dan gelap, jajak pendapat tidak pernah banyak berubah. Friedrich Merz dan partainya yang konservatif, Uni Demokrat Kristen, memiliki keunggulan yang nyaman. Partai Alternatif untuk Jerman yang berhaluan kanan keras, atau AfD, diharapkan menempati posisi kedua, naik dengan ketidakpuasan pemilih terhadap partai-partai utama dan ketakutan akan migrasi. Jajak pendapat menunjukkan kemungkinan besar partai ini akan memiliki hasil terbaiknya sepanjang masa. Partai Sosial Demokrat Scholz, yang meraih kemenangan tipis pada tahun 2021, diharapkan berada di posisi ketiga, tepat di depan Hijau. Partai Demokrat Sosial, partai tertua di Jerman, mungkin siap untuk hasil terburuk sejak dilarang oleh Nazi. Tetapi ketidakpastian melimpah. Berikut adalah beberapa hal yang perlu diperhatikan: Dua Perusahaan, Tiga Orang Asing Tidak ada partai yang diharapkan mendapatkan cukup suara untuk mengatur sendiri dan langsung. Pertanyaan paling penting kemudian adalah berapa banyak partai yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan. Bersama, Uni Demokrat Kristen tengah-kanan Merz dan AfD berhaluan kanan jauh kemungkinan memiliki mayoritas yang paling luas. Tetapi karena AfD tercemar oleh asosiasi neo-Nazi, Merz dan semua pemimpin partai utama mengatakan mereka tidak akan membentuk pemerintahan dengan itu. Sebaliknya mereka akan bergabung dalam apa yang disebut sebagai “firewall,” bertujuan untuk menjaga ekstremis keluar dari kekuasaan. Itu meninggalkan Sosial Demokrat, meskipun mereka berada di tengah-kiri, sebagai mitra terbaik Merz. Jika keduanya tidak memiliki cukup dukungan untuk membentuk mayoritas, maka diperlukan partai ketiga. Pengalaman pemerintah petahana menunjukkan betapa sulit dan tidak stabilnya sebuah kelompok tiga partai. Ini adalah hasil yang banyak analis katakan akan membuat Jerman hampir kembali ke saat pemerintahan tiga partai terakhir runtuh. Pemungutan suara yang Kecil Sangat penting, maka, seberapa baik partai-partai kecil akan melakukan dan apakah mereka mendapatkan setidaknya 5 persen dukungan yang diperlukan untuk masuk Parlemen. Jika jajak pendapat benar, partai kecil Die Linke, di sayap kiri jauh, nampaknya kemungkinan akan melakukannya. Jajak pendapat menunjukkan posisinya siap untuk putaran balik dari tahun lalu ketika tampaknya sedang menuju kepunahan setelah salah satu anggotanya yang paling populer, Sahra Wagenknecht, keluar dari partai itu untuk membentuk partainya sendiri. Aliansi Sahra Wagenknecht, atau BSW, seperti partai baru itu disebut, berlari untuk pertama kalinya di tingkat nasional. Prospeknya tidak pasti. Partai lain yang mengambang di dekat ambang adalah Partai Liberal Demokratik yang pro-bisnis. Pemimpinnya, Christian Lindner, adalah orang yang mendorong Kanselir Scholz untuk mengusirnya dari pemerintahan, memicu pemilihan Minggu ini. Bagi dia, suara akan menjadi tes apakah upaya itu untuk menyelamatkan partainya berhasil. Bagi semua partai ini, melewati hambatan untuk masuk Parlemen adalah pertanyaan yang esensial; tanpa kursi di Parlemen, mereka jauh lebih tidak terlihat dan memiliki akses ke dana yang jauh lebih sedikit. Tetapi jika mereka semua masuk ke Parlemen, itu kemungkinan akan mempersulit kehidupan bagi partai-partai besar, mengurangi jumlah kursi mereka dan menyangkal mereka kesempatan untuk koalisi dua partai. Apakah ‘Firewall’ Akan Bertahan? Jika AfD menunjukkan kekuatan yang lebih kuat dari yang diharapkan – di atas 20 persen – dan memprovokasi upaya yang sulit untuk bergerak di sekitarnya, pertanyaan tentang seberapa lama ‘firewall’ oleh mainstream dapat bertahan kemungkinan akan semakin intens. Bahkan di antara partai nasionalis, anti-imigran di Eropa, AfD dianggap salah satu yang paling ekstrim. Bagian dari AfD dipantau ketat oleh agen intelijen dalam negeri Jerman, yang telah menandai mereka sebagai ekstremis dan ancaman potensial bagi Konstitusi. Anggota partai telah bermain-main dengan slogan Nazi, meremehkan horor yang ditimbulkan oleh Holocaust dan telah terkait dengan plot untuk menggulingkan pemerintah. Namun partai ini telah diterima oleh pejabat pemerintahan Trump. Selama Konferensi Keamanan Munich bulan ini, Wakil Presiden JD Vance meminta warga Jerman untuk berhenti memarginalkan partai-partai sayap kanan, mengatakan, “tidak ada ruang untuk firewall,” dan ia bertemu dengan Alice Weidel, kandidat AfD untuk kanselir. Elon Musk, penasihat miliarder Trump, mewawancarai Ms. Weidel di platform media sosialnya X dan mendukungnya melalui video sebelum pendukung AfD berkumpul di sebuah rapat, memberi tahu mereka bahwa orang Jerman memiliki “terlalu banyak fokus pada rasa bersalah masa lalu.” Kekuatan pertunjukan AfD, maka, bisa menjadi pertanda baik bukan hanya untuk politik Jerman tetapi juga untuk tren politik di seluruh Eropa sejak pemilihan ulang Trump ke periode kedua. Dan itu mungkin akan dinilai sebagai ukuran apakah dukungan itu dari Trump dan Musk membantu melegitimasi partai tersebut dan memberinya daya tarik yang lebih luas, atau bahkan kembali ke titik nol, mengingat hubungan yang baru antagonis antara pemerintahan Trump dengan Jerman dan Eropa. Kapan Kita Akan Tahu? Proyeksi pertama akan datang begitu pemungutan suara ditutup pukul 6 sore Minggu di Jerman (tengah hari E.S.T. di Amerika Serikat). Karena mereka didasarkan pada jajak pendapat keluar yang luas, angka-angka itu cenderung sangat akurat. Selama pemilihan terakhir, jajak pendapat keluar itu dalam 1 persen dari suara terakhir yang diposting beberapa jam kemudian, setelah semua surat suara dihitung. Tetapi tahun ini, jajak pendapat keluar bisa kurang memprediksi. Sejumlah pemilih yang tidak lazim telah memberi tahu jajak pendapat bahwa mereka belum membuat keputusan dan jumlah pemilih yang menggunakan surat suara pos semakin meningkat, sehingga mereka tidak termasuk dalam jajak pendapat keluar. Kebanyakan orang Jerman akan terpaku pada televisi mereka pada penutupan pemungutan suara. Harapkan gambar dari berbagai markas partai, dengan semua orang berkumpul di sekitar kandidat utama – cangkir sampanye atau gelas bir di tangan, tergantung pada partai – menunggu hasil pertama itu.
