Pemungutan suara dalam pemilihan presiden berakhir pada hari Minggu
Putin diharapkan memenangkan periode kelima
Kyiv terus melakukan serangan udara, kata pejabat Rusia
Oposisi akan menggelar aksi “Siang Menentang Putin”
Oleh Lidia Kelly
17 Maret (Reuters) – Rusia memulai hari terakhir pemilihan presiden pada hari Minggu dengan Moskow menuduh Ukraina menggunakan serangan udara untuk mencoba merusak pemilihan yang diperkirakan akan membuat Presiden Vladimir Putin tetap berkuasa selama enam tahun ke depan.
Lebih dari setengah pemilih Rusia sudah memilih dalam dua hari pertama dari pemilihan tiga hari, menurut pejabat. Hari terakhir akan menguji kekuatan oposisi negara tersebut, yang meminta semua pendukungnya untuk memberikan suara pada waktu yang sama pada pukul dua belas siang, dalam aksi yang diberi nama “Siang Menentang Putin.”
Protes sporadis telah menandai pemilihan namun perkembangan terbaru dalam perang dengan Ukraina telah memberikan bayangan yang lebih besar pada pemungutan suara hingga saat ini. Pada hari Jumat, Putin menuduh Kyiv berusaha mengganggu pemilihan dengan serangan drone dan rudal yang semakin intensif di dalam Rusia dan wilayah yang dikuasai Moskow di Ukraina. Ia juga bersumpah akan menghukum Ukraina.
Pejabat Rusia setempat mengatakan pada Minggu pagi bahwa pasukan Kyiv terus melancarkan serangan di wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy tidak mengomentari serangan yang dilaporkan dalam pidato video malamnya pada hari Sabtu, namun ia mengucapkan terima kasih kepada pasukan militer dan intelijen “atas kemampuan jangkauan jauh baru Ukraina.”
Kyiv menganggap pemilihan yang berlangsung di bagian wilayahnya yang dikontrol oleh Rusia sebagai ilegal dan tidak sah. Para analis militer melihat serangan harian oleh Kyiv yang terutama menargetkan infrastruktur energi dan kunci lainnya sebagai upaya untuk mengguncang perasaan stabilitas warga Rusia dan merusak upaya perang Moskow.
“SIANG MENENTANG PUTIN”
Perang Ukraina telah menjadi konflik paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua. Tidak ada dari tiga kandidat lain di surat suara yang memberikan tantangan kredibel terhadap Putin, 71 tahun, yang mendominasi lanskap politik Rusia.
Namun pendukung lawan terbesar Putin, almarhum Alexei Navalny, yang meninggal secara tiba-tiba di sebuah koloni penal Arktik pada bulan Februari, meminta orang-orang di seluruh Rusia untuk memberikan suara pada waktu yang sama pada pukul dua belas siang pada hari Minggu di setiap zona waktu negara tersebut.
Aksi “Siang Menentang Putin,” yang didukung oleh Yulia Navalnaya, janda Navalny, disajikan sebagai cara bagi orang untuk menyatakan oposisi tanpa risiko penangkapan karena mereka akan mengantri untuk memberikan suara secara legal. Kremlin telah memperingatkan orang untuk tidak ikut serta dalam pertemuan yang tidak diizinkan.
“Hari ini kami ingin mengatakan kepada semua kita – siang adalah awal yang sangat baik,” inisiatif “Siang Menentang Putin” menulis di Telegram mereka pada Minggu pagi.
“Ya, beberapa dari kita takut. Ya, pilihan tidak mudah. Namun kita adalah rakyat. Dan kita akan mengatasi kedua pilihan dan tanggung jawab.”
Lebih dari 114 juta warga Rusia berhak memberikan suara, termasuk di apa yang disebut Moskow sebagai “wilayah baru” – empat wilayah Ukraina yang hanya sebagian dikuasai pasukannya, namun yang telah diklaim sebagai bagian dari Rusia.
Komite Pemilihan Pusat Rusia mengatakan bahwa lebih dari 63 juta pemilih sudah memberikan suara pada Sabtu malam.
(Tulisan oleh Lidia Kelly di Melbourne; Penyuntingan oleh David Gregorio)