Kontes yang melihat Mark Carney muncul sebagai pemimpin Partai Liberal dan segera menjadi perdana menteri Kanada telah terbukti menjadi suatu hal yang membosankan. Drama yang mengarah dengan pasti, sepertinya, pada penobatan yang meyakinkan Carney pada Minggu malam terjadi akhir Desember lalu ketika sahabat dekat dan wakil perdana menteri yang dipercayai Justin Trudeau, Chrystia Freeland, berperan sebagai Yudas. Kejutan pengunduran dirinya sebagai menteri keuangan membuat perdana menteri yang terluka dan tidak populer – di dalam dan di luar kaukusnya yang gelisah – terdorong ke tepi parlemen, memaksa Trudeau untuk mengakui hal yang jelas: pangeran menawan Kanada itu tidak lagi menjadi seorang pangeran, atau, tampaknya, begitu menarik. Trudeau, sebaliknya, dianggap seorang pecundang dan beban yang harus segera digantikan untuk menyelamatkan Partai Liberal, jika memungkinkan, dari apa yang tampaknya akan menjadi pukulan bersejarah dari Ketua Partai Konservatif, Pierre Poilievre. Jika Freeland mengira bahwa pengkhianatan yang dipremeditasinya akan dihargai dan meloncatkan mantan menteri luar negeri itu ke kantor perdana menteri, dia salah perhitungan – sangat salah. Dia ditinggalkan oleh banyak rekan kabinet dan kaukusnya, yang berduyun-duyun dengan semangat ke pihak Carney. Humiliasi Freeland dikonfirmasi ketika dia hanya menerima sedikit lebih dari delapan persen suara di putaran pertama. Namun, saya kira, para Liberal akan berterima kasih kepada Freeland karena telah memicu peristiwa seperti domino yang, pada akhirnya, menyelamatkan kesempatan partai untuk terus melakukan apa yang mereka yakini sebagai hak ilahi hampir untuk memerintah Kanada, tanpa halangan dari partai oposisi yang mengganggu. Kemenangan besar dan yang dinantikan Carney bukanlah suatu “reinvention” dari Partai Liberal. Hal itu, sebaliknya, sejalan dengan tradisi kejamnya untuk menghilangkan has-beens kemarin demi penyelamat besok untuk mempertahankan pekerjaan prestisius mereka, dan, yang lebih penting, kekuasaan. Sekarang, drama baru dan luar biasa akan segera terjadi. Ini mungkin merupakan pemilihan federal yang paling berdampak dalam sejarah relatif muda Kanada. Tak lama setelah ia dilantik sebagai perdana menteri, Carney, seorang mantan bankir sentral, diharapkan akan mengunjungi Gubernur Jenderal Mary Simon dan memicu pemungutan suara nasional. Satu – mungkin, satu-satunya – isu yang, kecuali yang tidak terduga, akan mendominasi kampanye seharusnya diformulasikan sebagai pertanyaan: Siapa yang akan menyelamatkan Kanada dari mimpi liar Donald Trump untuk menggabungkan tetangga utara Amerika yang kaya sumber daya secara resmi ke dalam persatuan sebagai negara bagian ke-51? Hingga desain imperial presiden AS yang bergejolak, Poilievre terlihat nyaman untuk menjadi perdana menteri dengan mayoritas seperti tsunami. Dengan modus operandinya yang kasar, menuju ke titik vital, Poilievre telah menggambarkan pemilihan yang akan datang sebagai pilihan antara masa kini yang “rusak” Kanada – yang dibentuk oleh Partai Liberal yang lelah dan tidak terhubung – dan masa depan yang makmur, bahkan egaliter, di mana orang Kanada yang “tersingkirkan” dapat berbagi dalam kekayaan dan janji negara tersebut. Itu berjalan. Itu, sampai Trump kembali ke Kantor Oval dan memfokuskan pandangannya yang aneh dan penuh tarif pada “mitra junior” yang telah – meskipun telah berulang kali dan hati-hati diingatkan – menjalin, selama berabad-abad, hubungan yang lebih erat dengan ekonomi terkuat di dunia. Tiba-tiba, perhitungan politik telah berubah dan juga dilema yang mendefinisikan yang dihadapi oleh warga Kanada: Pertanyaannya bukan lagi tentang jenis masa depan yang akan dibentuk negara tersebut tetapi apakah negara itu memiliki masa depan sama sekali. Pergeseran seismik ini telah membuat popularitas Partai Konservatif dan Poilievre merosot, sementara Liberal telah menghidupkan kembali nasib mereka yang hampir mati dengan mengecam “ketidakpuasan” dan melukiskan dia sebagai tidak mampu dan enggan untuk menantang “mentor” – Trump. Carney menekankan poin yang menyakitkan di pidatonya. “Rencana Pierre Poilievre akan membuat kita terpecah belah dan siap untuk dikuasai, karena seseorang yang menyembah di hadapan Donald Trump akan tunduk padanya, bukan berdiri menghadapinya,” kata Carney. Adil atau tidak, Poilievre telah memberikan kritikusnya cukup amunisi untuk menyerang dan memanfaatkan garis serangan yang kasar ini. Poilievre dan kabinet bayangannya telah senang berlatih retorika pembunuhan karakter yang diisi dengan muatan yang hampir identik dengan kekasaran dan keburukan Trump – kecuali lawan-lawannya yang dijadikan sasaran. Resep partai untuk “memperbaiki” Kanada yang “rusak” juga merupakan salinan dari skrip insuler Trump – mengambil kapak untuk “ukuran dan pemborosan” pemerintah, memangkas imigrasi, membalas “kerja keras” sambil memangkas “negara kesejahteraan”, mengutuk pers, dan memusnahkan “kewaspadaan” dan “budaya pembatalan” yang berlaku. “Timbit Trump” – seperti yang baru-baru ini diambil oleh para kritikus Poilievre untuk menggambarkannya – memberikan ungkapan konkret atas ketertarikan dan kesesuaian Poilievre dengan politik ala Trump ketika ia merayakan pendudukan ibu kota Kanada yang tenang, Ottawa, oleh kerumunan kanan jauh berbendera MAGA dan konfederasi pembakarannya yang memegang kota dan negara sebagai tebusan selama berbulan-bulan. Sebanyak yang dia coba, Poilievre mungkin tidak dapat melepaskan asosiasi dan hubungan yang tidak dapat disangkal dan tidak murah hati – dalam kata-kata, perbuatan, dan sikap – dengan seorang presiden yang bertekad untuk memaksa Kanada menyerah pada kemauan dan tuntutannya melalui pemaksaan ekonomi. Pekerjaan yang sudah sulit itu semakin sulit dengan hasil jajak pendapat yang baru-baru ini, jika akurat, mengungkapkan bahwa daripada menolak aksi petualangan Trump, sebanyak 18 persen dari pendukung Tory yang dipimpin oleh Poilievre mengakui bahwa mereka ingin konfederasi Kanada dibubarkan untuk bergabung dengan Amerika Serikat sebagai negara bagian ke-51. Tentu saja, Poilievre menolak tuduhan bahwa dia adalah anjing poodle patuh Trump dan Konservatif telah meluncurkan serangan balik yang menyengat yang mempertanyakan kesetiaan Carney kepada Kanada. Iklan TV yang diproduksi oleh Konservatif mengklaim bahwa saat dia menjadi ketua dewan salah satu perusahaan terbuka terbesar Kanada, Brookfield Asset Management (BAM), Carney menyetujui pemindahan kantor pusat perusahaan dari Toronto ke “kota asal Donald Trump” – New York City. Carney telah meremehkan perannya dalam keputusan itu, bersikeras bahwa keputusan itu secara resmi diambil oleh dewan BAM setelah dia mengundurkan diri sebagai ketua pada Januari. Namun, dilaporkan, dokumen perusahaan menunjukkan dewan menyetujui pemindahan itu pada Oktober 2024, dan keputusan itu disetujui oleh pemegang saham dalam pertemuan pada akhir Januari. Momentum Liberal mungkin telah terhenti. Siapa yang akan menang kemungkinan besar akan ditentukan oleh apakah Carney atau Poilievre bisa meyakinkan cukup banyak warga Kanada bahwa mereka adalah perwujudan Captain Canada yang dibalut bendera daun maple. Meskipun dihadapkan pada tantangan, Poilievre tidak dapat dan sebaiknya tidak dianggap remeh. Dia telah mengabdikan sebagian besar hidup dewasanya untuk mengasah keterampilannya dalam menyampaikan pesan yang sederhana, jelas dengan penuh keyakinan dan ketulusan. Carney bukanlah seorang politisi ritel. Dia, secara alamiah dan disposisinya, adalah seorang teknokrat yang kurang memiliki kemampuan menarik untuk menggabungkan berbicara dengan jelas dengan dosis karisma yang mudah diakses. Nasib Kanada mungkin bergantung pada hasil pertempuran yang dilancarkan oleh Pierre Poilievre dan Mark Carney atas jiwa sebuah negara yang cemas sampai ke inti tentang apa yang akan datang. Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
