Pakistan akan menuju pemilihan umum pada hari Kamis untuk pemilihan yang menurut para analis akan menjadi yang paling tidak kredibel dalam sejarah 76 tahun negara ini, pada saat yang sangat bergejolak bagi negara tersebut.
Selama hampir setengah dari keberadaan Pakistan, militer telah memerintah secara langsung. Bahkan di bawah pemerintahan sipil, para pemimpin militer memiliki kekuatan yang sangat besar, menghadirkan politisi yang mereka dukung dan menggusur mereka yang melanggar aturan.
Ini hanya akan menjadi transisi demokratis ketiga antara pemerintahan sipil di sejarah Pakistan. Dan ini adalah pemilihan nasional pertama sejak mantan Perdana Menteri Imran Khan dipecat setelah pemungutan suara tidak percaya pada tahun 2022. Pemecatan Mr. Khan — yang ia tuduh diatur oleh militer, meskipun para jenderal yang berkuasa membantahnya — memicu krisis politik yang melibatkan negara berkekuatan nuklir tersebut selama dua tahun terakhir.
Pemungutan suara pada hari Kamis ini adalah puncak dari musim kampanye yang sangat kontroversial, di mana para analis mengatakan bahwa militer telah berusaha menghancurkan dukungan luas Mr. Khan dan membuka jalan bagi kemenangan partai lawannya, mantan Perdana Menteri Nawaz Sharif.
Berikut ini yang perlu Anda ketahui.
Bagaimana kampanye ini?
Selama dua tahun terakhir, rakyat Pakistan telah turun dengan jumlah besar untuk memprotes peran di balik layar yang mereka yakini dimainkan oleh militer dalam pemecatan Mr. Khan. Para jenderal militer telah merespons dengan tindakan keras, menangkap sekutu dan pendukung Mr. Khan, dan berupaya melemahkan partainya menjelang pemilihan.
Meskipun militer sering kali campur tangan dalam pemilihan untuk membuka jalan bagi kandidat yang mereka dukung, para analis mengatakan penindasan ini lebih terlihat dan meluas dibandingkan yang lainnya.
Hal itu juga membuat pemilihan ini mungkin menjadi pemilihan paling sepi di Pakistan dalam beberapa dekade. Jalan-jalan yang biasanya dipenuhi dengan kampanye politik tetap sepi. Selama berminggu-minggu, banyak orang yakin bahwa pemilihan bahkan tidak akan dilaksanakan pada tanggal yang dijadwalkan. Ucapan umum di kalangan rakyat Pakistan adalah bahwa ini adalah “seleksi” — bukan pemilihan — karena banyak yang merasa jelas bahwa militer telah memutuskan pemenangnya sebelumnya.
Siapa yang mencalonkan diri?
Sekitar 128 juta pemilih akan dapat memberikan suara untuk Parlemen baru, yang kemudian akan memilih perdana menteri baru setelah pemilihan.
Ada 266 kursi yang harus diisi di Majelis Nasional, yaitu majelis rendah Parlemen, dengan tambahan 70 kursi yang diperuntukkan bagi perempuan dan minoritas. Jika tidak ada partai yang memenangkan mayoritas mutlak — yang dianggap sangat mungkin — maka partai dengan porsi terbesar dalam Majelis dapat membentuk pemerintahan koalisi.
Tiga partai utama mendominasi politik di Pakistan: Pakistan Muslim League-Nawaz (P.M.L.N.), Pakistan People’s Party (P.P.P.), dan Pakistan Tehreek-e-Insaf (P.T.I.).
Mr. Khan, pemimpin P.T.I., telah terlihat jarang dalam kampanye: Ia ditangkap pada bulan Agustus dan sejak itu telah dijatuhi hukuman penjara beberapa kali atas berbagai pelanggaran dan dilarang menjabat jabatan publik selama satu dekade. Para kandidat dari partainya mengatakan bahwa mereka telah ditahan, dipaksa untuk mengecam partai tersebut, dan diintimidasi.
Sebagian besar pengamat pemilihan memperkirakan kemenangan oleh P.M.L.N., partai Mr. Sharif. Sebagai perdana menteri yang telah menjabat tiga kali, Mr. Sharif membangun reputasi politiknya dengan menghidupkan kembali pertumbuhan ekonomi. Ia telah beberapa kali berselisih dengan militer setelah mendorong lebih banyak kendali sipil dalam pemerintahan, hanya untuk menemukan dirinya kembali mendapat dukungan militer dalam pemilihan ini.
P.P.P. dipimpin oleh Bilawal Bhutto Zardari, putra dari mantan Perdana Menteri Benazir Bhutto yang dibunuh pada tahun 2007. Partai ini diperkirakan akan memenangkan beberapa kursi di selatan, di mana partai ini memiliki basis kekuatan, dan kemungkinan besar akan menjadi bagian dari pemerintahan koalisi yang dipimpin oleh Sharif.
Apa yang dipertaruhkan?
Pemerintahan berikutnya di Pakistan akan mewarisi sejumlah masalah. Ekonomi dalam keadaan kacau, serangan teroris telah meningkat, dan hubungan dengan tetangga — terutama Afghanistan, yang diperintah oleh Taliban — tegang.
Biaya hidup telah melonjak di Pakistan, di mana inflasi tahun lalu mencapai rekor tertinggi hampir 40 persen. Sementara itu, pemadaman gas dan listrik sering terjadi bagi 240 juta orang di negara tersebut. Pakistan telah meminta bantuan dana dari Dana Moneter Internasional untuk menjaga perekonomiannya dan mendukung cadangan devisa. Negara ini juga mengandalkan pendanaan dari sekutu kaya, seperti China dan Arab Saudi.
Pada saat yang sama, kekerasan ekstremis di Pakistan telah meningkat sejak Taliban merebut kembali kekuasaan di Afghanistan pada tahun 2021. Kebanyakan dilakukan oleh Taliban Pakistan, juga dikenal sebagai Tehrik-i-Taliban Pakistan, atau T.T.P. — sekutu dan saudara ideologis Taliban di Afghanistan.
Hal itu telah memperburuk ketegangan antara Pakistan dan Afghanistan, dengan pejabat Pakistan menuduh Taliban memberikan tempat perlindungan yang aman bagi Taliban Pakistan di tanah Afghanistan, tuduhan yang dibantah oleh pejabat Taliban. Ketegangan-ketegangan itu tampaknya memuncak tahun lalu ketika Pakistan memerintahkan semua warga asing tanpa dokumen untuk meninggalkan negara tersebut pada tanggal 1 November, langkah yang sebagian besar mempengaruhi warga Afghanistan.
Bagaimana pemilihan dilaksanakan?
Sehari sebelum pemilihan, dua ledakan terpisah di luar kantor pemilihan di daerah yang dilanda pemberontakan di Pakistan menewaskan setidaknya 22 orang. Ledakan tersebut merupakan serangan terbaru dalam serangkaian serangan terhadap kegiatan terkait pemilihan, termasuk penargetan kandidat, sepanjang musim kampanye.
Mengingat ancaman keamanan seperti itu, otoritas telah menetapkan setengah dari sekitar 90.000 tempat pemungutan suara di Pakistan sebagai “sensitif” atau “paling sensitif” dan telah mendeploy militer untuk mengamankannya.
Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 17.00. Hasil sementara diharapkan akan tersedia pada malam Kamis, tetapi bisa memakan waktu hingga tiga hari untuk semua suara dihitung secara resmi.
Setelah penghitungan selesai, anggota parlemen akan berkumpul untuk membentuk pemerintahan dan memilih perdana menteri berikutnya. Pemilihan perdana menteri diharapkan akan selesai pada akhir Februari.
Zia ur-Rehman berkontribusi dalam pelaporan ini.