NEW DELHI (AP) — Pemilihan terbesar di dunia juga bisa menjadi salah satu yang paling berdampak.
India memiliki hampir 970 juta pemilih di antara lebih dari 1,4 miliar penduduknya, dan pemilihan umumnya menempatkan Perdana Menteri Narendra Modi, seorang nasionalis Hindu yang bersumpah, melawan aliansi luas partai oposisi yang kesulitan mengejar.
Sekarang berusia 73 tahun, Modi pertama kali menduduki kursi kekuasaan pada tahun 2014 dengan janji pembangunan ekonomi, mempresentasikan dirinya sebagai seorang asing yang menindak korupsi. Sejak itu, dia telah menyatukan agama dengan politik dalam formula yang telah menarik dukungan luas dari populasi Hindu mayoritas negara ini.
India di bawah Modi adalah kekuatan global yang sedang naik, tetapi pemerintahannya juga ditandai oleh meningkatnya pengangguran, serangan oleh nasionalis Hindu terhadap minoritas, terutama Muslim, dan ruang untuk keberatan dan media bebas yang menyusut.
BAGAIMANA PEMILU BEKERJA?
Hari terakhir pemungutan suara dalam pemilihan yang berlangsung selama 6 minggu adalah Sabtu. Penghitungan suara akan dimulai pada Selasa dan akan diperbarui sepanjang hari. Hasil pemilu kemungkinan akan diketahui pada hari yang sama.
Pemilih memilih 543 anggota untuk dewan rendah Parlemen untuk masa jabatan lima tahun.
Suara dicoblos di lebih dari satu juta tempat pemungutan suara. Setiap dari tujuh fase pemungutan suara berlangsung satu hari dengan beberapa daerah pemilihan di beberapa negara bagian memilih pada hari itu. Pemungutan suara bertahap memungkinkan pemerintah untuk mengangkut petugas pemilu dan mesin pemungutan suara dan mendeploy puluhan ribu tentara untuk mencegah kekerasan. Calon melintasi negara, petugas pemungutan suara mendaki ke desa-desa terpencil, dan pemilih mengantri selama berjam-jam di tengah panas terik.
India menggunakan mesin pemungutan suara elektronik.
SIAPA YANG MENCALONKAN DIRI?
Partai Bharatiya Janata Modi dan pesaing utamanya, Rahul Gandhi dari Kongres Nasional India, mewakili dua faksi terbesar di Parlemen. Beberapa partai regional penting lainnya menjadi bagian dari blok oposisi.
Partai oposisi, yang sebelumnya pecah belah, telah bersatu di bawah sebuah front yang disebut INDIA, atau Aliansi Inklusif Pembangunan Nasional India, untuk menolak Modi kemenangan pemilihan ketiga berturut-turut.
Aliansi telah menempatkan satu kandidat utama di sebagian besar daerah pemilihan. Tetapi mereka telah terguncang oleh perbedaan ideologi dan konflik kepribadian, dan belum memutuskan kandidat mereka untuk perdana menteri.
Sebagian besar jajak pendapat keluar memproyeksikan bahwa Modi siap untuk memperpanjang masa pemerintahannya dengan periode ketiga berturut-turut, terutama setelah dia membuka sebuah kuil Hindu di kota Ayodhya utara pada bulan Januari, yang memenuhi janji nasionalis Hindu partainya yang telah lama. Selama pemilihan Modi meningkatkan retorika yang memecah belah dalam pidato yang menargetkan minoritas Muslim negara itu.
Kemenangan lain akan mengokohkan Modi sebagai salah satu pemimpin paling populer dan penting negara itu. Ini akan mengikuti kemenangan gemilang pada tahun 2019, ketika BJP memenangkan mayoritas mutlak dengan meraih 303 kursi parlemen. Partai Kongres hanya memenangkan 52 kursi.
Apa MASALAH BESAR?
Selama beberapa dekade, India telah berpegang teguh pada keyakinan demokratisnya, sebagian besar karena pemilihan bebas, yudisial independen, media yang berkembang, oposisi yang kuat, dan transisi kekuasaan yang damai. Beberapa kredensial ini telah terkikis di bawah pemerintahan 10 tahun Modi, dengan pemilu dianggap sebagai uji nilai demokratis negara tersebut.
Banyak pengawas sekarang mengkategorikan India sebagai “rezim hibrida” yang bukanlah demokrasi penuh maupun otokrasi penuh.
Hasil pemungutan suara juga akan menguji batas-batas Modi. Kritikus menuduhnya berjalan dengan platform Hindu-terlebih dahulu, yang mengancam akar sekuler negara tersebut.
Dibawah Modi, media, yang dulunya dianggap bersemangat dan sebagian besar independen, telah menjadi lebih patuh dan suara kritis terdiam. Pengadilan sebagian besar menurut keinginan Modi dan memberikan putusan yang menguntungkan dalam kasus-kasus penting. Pusat kekuasaan eksekutif telah menegangkan federalisme India. Dan lembaga federal telah memperlambat pemimpin oposisi teratas dalam kasus korupsi, yang mereka bantah.
Masalah kunci lainnya adalah ekonomi besar India, yang termasuk salah satu yang paling cepat tumbuh di dunia. Itu telah membantu India muncul sebagai kekuatan global dan penyeimbang terhadap Tiongkok. Tetapi bahkan ketika pertumbuhan India melonjak menurut beberapa ukuran, pemerintahan Modi telah berjuang untuk menghasilkan cukup pekerjaan bagi pemuda India, dan malah telah mengandalkan program kesejahteraan seperti makanan dan perumahan gratis untuk memikat pemilih.