Presiden petahana Luis Abinader diharapkan memiliki penunjukan kuat karena kebijakannya tentang migrasi, ekonomi sangat populer.
Pemilih menuju ke tempat pemungutan suara di Republik Dominika untuk memberikan suara bagi presiden berikutnya negara itu, dalam apa yang diharapkan menjadi referendum tentang petahana Luis Abinader dan kebijakan keras pemerintahnya di perbatasan negara dengan Haiti.
Hingga delapan juta pemilih yang memenuhi syarat akan memutuskan pada hari Minggu calon mana yang paling cocok untuk menghadapi dampak krisis kemanusiaan di sebelah, menangani korupsi di pemerintah, dan menaklukkan inflasi dan ketidaksetaraan di tujuan wisata teratas di Karibia.
Abinader, seorang mantan pengusaha dan pemimpin Partai Revolusioner Modern, mencari kembali pemilihan sebagai salah satu pemimpin paling populer di Amerika.
Dia telah mempertaruhkan klaimnya pada penanganannya terhadap krisis COVID-19, sementara sikapnya terhadap Haiti dan kampanye anti korupsi telah membantunya mendapat keunggulan yang kuat atas dua lawan utamanya.
Mengikuti di belakangnya adalah mantan Presiden Leonel Fernandez dan Wali Kota Abel Martinez.
Tetapi Abinader diharapkan memiliki penampilan kuat dalam putaran pertama pemungutan suara pada hari Minggu, karena agenda anti korupsinya dan dorongannya untuk mengembangkan ekonomi negara telah beresonansi dengan banyak warga Dominika.
Tetapi sebagian besar popularitasnya telah disulut oleh tindakan keras pemerintah terhadap orang Haiti dan perbatasan Republik Dominika dengan tetangganya.
Haiti telah menghadapi ketidakstabilan politik yang meningkat sejak pembunuhan Presiden Jovenel Moise pada tahun 2021, yang memicu gelombang kekerasan geng di ibu kota, Port-au-Prince, dan bagian lain negara itu.
Ketidakstabilan juga mendorong ribuan orang Haiti untuk melarikan diri, dengan banyak dari mereka menyeberangi perbatasan ke Republik Dominika, yang sudah menjadi rumah bagi populasi Haiti yang besar.
Pemerintah Dominika telah meningkatkan deportasi imigran Haiti dan mengumumkan bahwa mereka sedang membangun tembok perbatasan untuk mencoba mencegah orang Haiti mencari perlindungan di negara itu.
Kebijakan ini telah menimbulkan kritik tajam dari organisasi hak asasi manusia, yang mengatakan bahwa itu rasialis dan melanggar hukum internasional.
\”Deportasi ini telah mengakibatkan pemisahan keluarga. Orang dengan dokumen valid telah dideportasi, orang yang lahir di sini di Republik Dominika telah dideportasi,\” kata William Charpantier, koordinator MENAMIRD, meja bundar nasional untuk imigran dan pengungsi di Republik Dominika, kepada Al Jazeera pada tahun 2022.
\”Ini bukan deportasi. Ini adalah penganiayaan berdasarkan ras.\”
Orang-orang mengantri untuk memberikan suara pada hari pemilihan presiden di Santo Domingo, Republik Dominika, 19 Mei [Fran Afonso/Reuters]
Tetapi kebijakan pemerintah tetap populer, begitu juga Abinader, yang tingkat persetujuannya sekitar 70 persen, menurut jajak pendapat CID-Gallup pada bulan September.
\”Masalah migrasi ini membuat saya khawatir, karena kita melihat migrasi massal dari tetangga kita dan terasa seperti di luar kendali,\” kata Perla Concepcion, seorang sekretaris berusia 29 tahun, kepada The Associated Press menjelang pemungutan suara Minggu.
Kata dia migrasi adalah kekhawatiran utamanya saat dia pergi ke tempat pemungutan suara.
Jika Abinader mencapai lebih dari 50 persen suara, dia akan memenangkan masa jabatan lain tanpa melanjutkan ke putaran kedua pemungutan suara. Jika tidak ada kandidat yang menerima lebih dari 50 persen suara, putaran kedua akan diadakan pada 30 Juni.
Orang Dominika juga sedang memberikan suara dalam pemilihan legislatif pada hari Minggu.
Pemungutan suara untuk presiden dan Kongres secara resmi dimulai pada pukul 7 pagi (11:00 GMT) dan akan berlangsung hingga pukul 5 sore (21:00 GMT), dengan hasil awal diharapkan sekitar pukul 8 malam (00:00 GMT pada hari Senin).