Simak artikel ini | 5 menit
info
Administrasi Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah memperluas penuntutan terhadap para pengunjuk rasa yang terlibat dalam demonstrasi di sebuah gereja menjadi 39 orang, meningkat dari sebelumnya sembilan orang.
Demonstrasi tersebut merupakan bagian dari reaksi terhadap gelombang imigrasi mematikan yang digencarkan Trump di negara bagian Minnesota, namun para pejabat berusaha membingkai protes itu sebagai serangan terhadap kebebasan beragama.
Artikel Rekomendasi
daftar 3 itemakhir daftar
Jaksa Agung Pam Bondi mengumumkan perluasan dakwaan ini pada Jumat melalui sebuah pesan di media sosial.
“Hari ini, [Departemen Kehakiman] membuka dakwaan terhadap 30 orang lagi yang berpartisipasi dalam serangan terhadap Cities Church di Minnesota,” tulis Bondi. “Atas instruksi saya, agen federal telah menangkap 25 dari mereka, dan akan lebih banyak lagi sepanjang hari ini.”
Dia menambahkan peringatan bagi pengunjuk rasa lain yang mungkin berniat mengganggu ibadah keagamaan.
“ANDA TIDAK BISA MENYERANG RUMAH IBADAH,” kata Bondi. “Jika melakukannnya, Anda tidak bisa bersembunyi — kami akan menemukan, menangkap, dan menuntut Anda. Departemen Kehakiman ini MEMBELA umat Kristen dan semua warga Amerika yang beriman.”
Mendekati Pemilih Kristen
Sejak memulai masa jabatan keduanya, Trump berusaha menarik dukungan kaum konservatif Kristen dengan meluncurkan berbagai inisiatif, misalnya untuk memberantas bias anti-Kristen dan mencegah dugaan tindakan persekusi terhadap umat Kristen, baik di dalam negeri maupun di negara-negara seperti Nigeria.
Namun para pengkritik menuduh administrasinya berupaya meredam oposisi melalui penuntutan terhadap para peserta protes di Minnesota itu.
Sebagian dari mereka yang didakwa bahkan menyangkal terlibat dalam protes pada 18 Januari itu. Terdakwa seperti mantan pembawa acara CNN Don Lemon dan reporter Georgia Fort menyatakan mereka hadir dalam kapasitas sebagai jurnalis.
Keduanya mengajukan pembelaan tidak bersalah dan mempertanyakan secara publik apakah penuntutan terhadap mereka merupakan upaya membatasi kebebasan pers.
Dakwaan pengganti yang diajukan pada Kamis lalu menjerat 39 terdakwa dengan dua pasal, menuduh mereka melakukan konspirasi melawan hak kebebasan beragama serta upaya melukai, mengintimidasi, atau mengganggu pelaksanaan kebebasan beragama.
“Selama berada di dalam Gereja, para terdakwa secara kolektif menekan, mengancam, dan mengintimidasi jemaat dan pendeta Gereja dengan menduduki lorong utama serta deretan kursi di dekat depan gereja,” bunyi dakwaan tersebut.
Dakwaan itu juga menggambarkan para pengunjuk rasa “melakukan perilaku mengancam dan menakut-nakuti” dengan “berseru dan berteriak keras-keras” serta menghalangi pintu keluar.
Seorang hakim magistrat pada 22 Januari awalnya menolak upaya Departemen Kehakiman untuk mendakwa sembilan peserta yang hadir dalam protes tersebut.
Namun departemen itu kemudian mengupayakan dakwaan melalui juri agung, yang diajukan pada 29 Januari dan diumumkan keesokan harinya.
Reaksi Terhadap Gelombang Imigrasi Trump
Protes yang dijuluki “Operation Pullup” itu dirancang sebagai respons terhadap tindakan keras imigrasi yang penuh kekerasan yang terjadi di Minnesota.
Banyak dari operasi penegakan hukum itu berpusat di wilayah metropolitan yang mencakup Kota Kembar: St. Paul dan Minneapolis.
Trump repeatedly blamed populasi besar warga Amerika keturunan Somalia di area tersebut atas skandal penyelewengan dana bantuan sosial yang melibatkan dana pemerintah untuk program seperti Medicaid dan makan siang sekolah.
Pada Desember, administrasi Trump mendatangkan banyak agen imigrasi federal ke wilayah itu, memberi julukan operasi tersebut sebagai Operation Metro Surge. Pada puncaknya, sekitar 3.000 agen berada di area Minneapolis-St. Paul.
Akan tetapi, operasi itu diwarnai laporan-laporan kekerasan berlebihan terhadap para tahanan maupun pengunjuk rasa. Beredar video yang menunjukkan petugas memecahkan kaca mobil pengamat hukum, menyemprotkan gas air mata kepada pengunjuk rasa, dan memukuli orang-orang.
Petugas juga melakukan praktik memasuki rumah secara paksa tanpa surat perintah pengadilan, yang oleh para advokat digambarkan sebagai pelanggaran terhadap Amandemen Keempat Konstitusi. Kasus penangkapan tanpa hukum juga dilaporkan.
Titik balik terjadi pada 7 Januari, ketika seorang agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) terekam kamera menembak ke dalam kendaraan seorang ibu berusia 37 tahun, Renee Good. Ia meninggal, dan pembunuhannya memicu protes di seluruh negeri.
Operation Pullup berlangsung di Cities Church di St. Paul kurang dari dua minggu kemudian.
Aksi itu dimaksudkan sebagai demonstrasi menentang pendeta gereja tersebut, David Easterwood, yang menjabat sebagai pejabat lokal ICE.
Beberapa pengunjuk rasa menyatakan kesiapan mereka untuk melawan dakwaan pemerintah terkait insiden ini, mengacu pada hak Amandemen Pertama mereka atas kebebasan berbicara.
Beberapa juga mengatakan akan tetap waspada terhadap operasi imigrasi pemerintah, bahkan setelah pejabat administrasi Trump mengumumkan bahwa Operation Metro Surge sedang dikurangi pada pertengahan Februari.
“Ini bukan saatnya untuk bersikap ‘Minnesota Nice’,” tulis seorang pengunjuk rasa, pengacara hak sipil Nekima Levy Armstrong, di media sosial pekan lalu. “Ini waktunya kebenaran, keadilan, dan kebebasan yang berjaya.”