Pemerintahan Presiden Donald Trump telah mengumumkan bahwa akan melakukan “tinjauan komprehensif” terhadap kontrak federal dengan Universitas Harvard, sebagai bagian dari tindakan keras terhadap anti-Semitisme di Amerika Serikat.
Namun, para kritikus khawatir universitas bergengsi Ivy League ini adalah target terbaru dalam pembasmian suara pro-Palestina.
Pada hari Senin, tiga departemen di bawah kendali Trump – Departemen Pendidikan, Administrasi Jasa Umum, dan Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia – mengeluarkan siaran pers yang menyatakan bahwa $255.6 juta kontrak Harvard dan $8.7 miliar hibah multi-tahun akan diperiksa.
“Harvard telah menjadi simbol Impian Amerika selama generasi,” Sekretaris Pendidikan Linda McMahon mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Pemimpinannya yang gagal melindungi mahasiswa di kampus dari diskriminasi anti-Semit — semua sambil mempromosikan ideologi yang memecah belah daripada penyelidikan bebas — telah membuat reputasinya dalam bahaya serius.”
Pengumuman ini mengikuti tindakan serupa yang diambil terhadap kampus Ivy League swasta lainnya, Universitas Columbia di New York, yang melihat jutaan kontrak dicabut.
Ivy League — dan Columbia khususnya — menjadi pusat demonstrasi pro-Palestina di AS, setelah Israel meluncurkan perang melawan Gaza pada Oktober 2023.
Kemah mahasiswa di pelataran Columbia pada April dan Mei 2024 menginspirasi protes serupa di seluruh negara, ketika aktivis kampus mengecam hubungan sekolah dengan Israel dan menuntut akhir dari pelanggaran hak asasi manusia di Gaza.
Kelompok hak asasi manusia dan para ahli di PBB telah menuduh Israel menggunakan taktik yang konsisten dengan genosida di wilayah Palestina.
Para penyelenggara di balik para demonstran kampus sebagian besar menolak tuduhan anti-Semitisme, dengan argumen bahwa kritis terhadap pemerintah Israel bukanlah hal yang sama dengan menyebarkan kebencian anti-Yahudi. Mereka menyamakan upaya untuk mencemarkan protes mereka sebagai bentuk sensor, yang dirancang untuk meredam kebebasan berbicara.
Namun, para kritikus telah menuduh para demonstran menciptakan lingkungan belajar yang tidak aman. Juga telah ada laporan terisolasi tentang serangan anti-Yahudi, termasuk dugaan penyerangan terhadap seorang mahasiswa Columbia berusia 24 tahun yang sedang menggantung pamflet pro-Israel pada Oktober 2023.
Meskipun demikian, protes tersebut, secara umum, berlangsung damai. Dan para ahli kebebasan berbicara telah mengecam administrasi Trump yang melebih-lebihkan tuduhan anti-Semitisme untuk mengendalikan universitas-universitas terkemuka.
Sebuah daftar tuntutan
Dalam kasus Universitas Columbia, administrasi Trump mencabut $400 juta hibah dan kontrak sekolah pada 7 Maret, efektif segera. Itu menuduh Columbia membiarkan “kekerasan, intimidasi, dan pelecehan anti-Semitisme yang tak kenal lelah” di kampusnya.
Sepekan kemudian, pada 13 Maret, administrasi Trump mengeluarkan daftar tuntutan yang harus dipatuhi Columbia untuk mendapatkan kembali $400 juta tersebut.
Mereka termasuk melarang masker wajah, memastikan penegak hukum dapat menangkap “provokator” di kampus, dan mengadopsi definisi kontroversial tentang anti-Semitisme yang dapat mencakup kritik terhadap Israel.
Administrasi Trump juga menyerukan agar Departemen Studi Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika ditempatkan di bawah kendali “penerimaan” eksternal.
Para kritikus mengecam langkah-langkah tersebut sebagai upaya untuk merusak kebebasan akademis. Yayasan untuk Hak Individu dan Ekspresi (FIRE) menyebut langkah administrasi “sebuah cetakan untuk mempercepat sensor kampus.”
“Surat tersebut jauh melampaui apa yang sesuai untuk pemerintah perintahkan dan akan membekukan wacana kampus,” organisasi tersebut menulis dalam sebuah pernyataan.
“Investigasi hak asasi manusia tidak boleh ditangani melalui direktif ad hoc dari pemerintah.”
Namun, AS telah lama menjadi sekutu Israel sejak pendirian negara itu, dan administrasi Trump telah mendukung kampanye berkelanjutan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Gaza, bahkan mengusulkan agar AS “mengambil alih” dan “menguasai” wilayah Palestina — mengubahnya menjadi “riviera Timur Tengah.”
Para kritikus mengatakan proposal Trump sama dengan kampanye pembersihan etnis terhadap Palestina yang memanggil Gaza sebagai rumah.
Pada 22 Maret, Universitas Columbia setuju untuk mematuhi sebagian besar tuntutan Trump.
Sebuah sekolah hukum bersuara
Administrasi Trump memuji konsesi-konsesi tersebut sebagai kemenangan dalam rilis berita yang mengumumkan tinjauan kontrak federal Harvard.
Mereka juga menunjukkan bahwa Harvard telah menunjukkan kesediaan untuk bekerja sama dengan prioritas Trump.
“Kami senang Harvard bersedia berdiskusi dengan kami mengenai tujuan-tujuan ini,” Sean Keveney dari Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia mengatakan dalam pernyataan.
Namun, pengumuman bahwa Harvard adalah sekolah berikutnya yang diincar datang setelah surat terbuka dari sekolah hukumnya, salah satu yang tertua di negara ini.
Lebih dari 90 profesor menandatangani dokumen tersebut, yang mengecam tindakan yang diambil untuk “menghukum orang karena berbicara secara sah tentang masalah yang menyangkut kepentingan publik.”
Meskipun surat tersebut tidak menyebutkan Trump atau para pengunjuk rasa pro-Palestina secara langsung, publikasinya datang setelah mahasiswa telah ditangkap untuk dideportasi akibat aktivisme mereka.
Namun, surat tersebut mencatat upaya untuk “mengancam firma hukum dan klinik hukum” untuk pekerjaan hukum mereka atau layanan pemerintah sebelumnya — sebuah referensi kepada tindakan yang diambil Trump.
Trump, misalnya, telah mengeluarkan perintah eksekutif yang menghukum firma seperti Perkins Coie LLP San Francisco, yang mewakili lawan pemilihan 2016, Hillary Clinton, dan dia telah memberhentikan jaksa karier di Departemen Kehakiman.
Profesor Hukum Harvard memperingatkan bahwa ini melanggar hak konstitusi untuk berbicara bebas — dan menciptakan suasana ketakutan.
“Bagaimanapun kita mungkin berpikir tentang perilaku tertentu di bawah fakta-fakta tertentu, kita berbagi keyakinan bahwa Konstitusi kita, termasuk Amandemen Pertamanya, dirancang untuk membuat perbedaan dan debat mungkin tanpa rasa takut akan hukuman pemerintah,” tulis surat itu.
“Baik sebuah sekolah hukum maupun sebuah masyarakat tidak dapat berfungsi dengan benar di tengah ketakutan seperti itu.”
Meski begitu, administrasi Trump berjanji “tindakan cepat” jika Harvard gagal mematuhi tuntutannya.
“Kami serius,” Sekretaris McMahon memposting di media sosial.
