Program yang tidak terlalu terkenal namun berpengaruh yang memberikan informasi kesehatan masyarakat yang terperinci kepada sekitar setengah dari negara-negara di dunia akan ditutup sebagai akibat dari pembekuan bantuan luar negeri oleh pemerintahan Trump.
Dengan pendanaan dari Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, Survei Demografi dan Kesehatan adalah satu-satunya sumber informasi di banyak negara tentang kesehatan dan kematian ibu dan anak, gizi, kesehatan reproduksi, dan infeksi H.I.V., di antara banyak indikator kesehatan lainnya.
Survei ini mengumpulkan data di 90 negara berpendapatan rendah dan menengah, yang kemudian menggunakan informasi tersebut untuk menetapkan standar kesehatan di tingkat lokal, nasional, dan global, termasuk Tujuan Pembangunan Berkelanjutan 2030 yang diadopsi oleh negara-negara anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pada hari Selasa, para administrator program mengetahui bahwa program ini “dihentikan untuk kenyamanan Pemerintah Amerika Serikat,” efektif segera, menurut email yang dilihat oleh The New York Times. Mereka diperintahkan untuk “menghentikan semua pekerjaan, mengakhiri subkontrak, dan tidak melakukan pemesanan lebih lanjut.”
Pemerintahan Trump sedang membongkar U.S.A.I.D.; ribuan pemecatan diharapkan dalam beberapa hari mendatang. Tanpa survei di masa depan, akan hampir tidak mungkin untuk mengukur dampak pemotongan bantuan luar negeri tersebut terhadap warga negara di negara-negara tanpa infrastruktur kesehatan yang substansial.
Beberapa ahli kesehatan global bereaksi terhadap kejatuhan program ini dengan kesedihan.
“Sangat menantang bagi saya untuk memahami bagaimana Anda bisa menerapkan program-program yang berpikiran matang dalam kesehatan masyarakat dan memantau kemajuan menuju tujuan strategis jika Anda tidak memiliki jenis data yang tersedia dari D.H.S.,” kata Win Brown, seorang demografer di University of Washington.
“Anda tidak dapat melacak apa yang terjadi, Anda tidak dapat membentuk strategi, Anda tidak dapat membuat penyesuaian berdasarkan bagaimana data Anda berubah,” tambahnya.
Belum jelas apa yang mungkin terjadi pada penelitian yang telah dikumpulkan selama beberapa dekade terakhir, atau pada proyek survei yang sedang berlangsung di 25 negara. “Kita perlu mencari cara untuk menyelamatkan data tersebut, dan saya pikir itu memungkinkan,” kata Livia Montana, direktur teknis program tersebut.
Survei ini telah dilakukan sejak tahun 1984. Pendanaan total sekitar $500 juta selama lima tahun, sekitar setengahnya berasal dari U.S.A.I.D. dan setengahnya dari donor lain, termasuk negara-negara itu sendiri.
Beberapa negara, seperti India, hampir sepenuhnya mengambil alih pembiayaan survei mereka sendiri. Penelitian ini dianggap sangat penting.
“Dampak gangguan ini akan bergema di tingkat lokal, regional, nasional, dan global,” peringatan sekelompok puluhan ahli pada 13 Februari.
Beberapa organisasi Perserikatan Bangsa-Bangsa menilai kesehatan anak dan remaja atau data sensus di beberapa negara, sementara yang lain mengukur pendapatan rumah tangga atau produksi pertanian.
Tetapi Survei Demografi dan Kesehatan, yang dikumpulkan setiap lima tahun, mencatat semua aspek kunci kesehatan rumah tangga, termasuk data kematian, tinggi dan berat badan serta status gizi anak dan orang dewasa, pendidikan dan melek huruf, serta akses ke air bersih dan ponsel.
“Indikator kekurangan gizi adalah salah satu yang paling penting,” karena dapat mencerminkan berbagai faktor masyarakat, kata Dr. Montana. Survei ini juga secara terpisah mengevaluasi indikator malaria dan fasilitas kesehatan.
Estimasi kematian ibu dan anak sangat penting di negara-negara yang tidak memiliki sistem registrasi kematian yang baik. Survei ini juga mengukur ukuran keluarga, yang dapat menunjukkan ketersediaan perencanaan keluarga tetapi juga mencerminkan faktor-faktor masyarakat yang lebih luas, termasuk akses pendidikan bagi perempuan.
Dr. Brown telah menggunakan survei, misalnya, untuk membandingkan penggunaan kontrasepsi di antara wanita di negara-negara seperti Mesir, Pakistan, dan India selama beberapa dekade. “Dalam survei seperti D.H.S., Anda berada di lapangan berbicara dengan orang nyata, di depan rumah mereka yang nyata di komunitas yang nyata,” katanya.
Seperti proyek-proyek lain yang didanai dengan bantuan luar negeri, program ini berada di bawah perintah berhenti bekerja sebelum dihentikan. Semua kecuali 11 dari stafnya yang berjumlah 80 ditempatkan dalam cuti tanpa bayaran, dan hubungannya dengan kontraktor berakhir beberapa minggu yang lalu.
Setelah mengetahui penghentian itu, beberapa pemerintah negara menyatakan keprihatinan dan empati, dan beberapa meminta apakah mereka bisa membayar untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Yang lain menghadapinya dengan lapang dada, kata Dr. Montana.
“Seakan-akan mereka telah mengalami lebih banyak hal seperti ini di mana angin politik berubah seketika,” katanya.