Pemerintahan Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengumumkan investigasi terhadap praktik perekrutan di sistem Universitas California (UC), sebagai bagian dari perseteruannya yang berkelanjutan dengan pendidikan tinggi.
Departemen Kehakiman menyatakan pada Kamis bahwa mereka akan menyelidiki upaya sistem UC untuk meningkatkan keragaman staf, menuduh universitas tersebut menerapkan praktik yang “secara eksplisit menilai calon pegawai berdasarkan ras dan jenis kelamin.”
Administrasi Trump sebelumnya telah menggambarkan inisiatif keragaman sebagai bentuk diskriminasi.
“Pemberi kerja publik terikat oleh hukum federal yang melarang diskriminasi rasial dan ketenagakerjaan lainnya,” kata Harmeet Dhillion, pimpinan Divisi Hak Sipil, dalam sebuah pernyataan.
“Arahan institusional yang menggunakan praktik perekrutan berbasis ras dan jenis kelamin membuat pemberi kerja berisiko melanggar hukum federal.”
Dalam surat pemberitahuan ke Universitas California, Departemen Kehakiman menyatakan memiliki “alasan untuk percaya” bahwa tindakan melanggar hukum terjadi di beberapa kampusnya. Namun, mereka menegaskan belum “mengambil kesimpulan apapun mengenai subjek investigasi.”
Sistem Universitas California adalah salah satu sistem universitas negeri terkemuka di AS, dengan 10 kampus dan lebih dari 299.000 mahasiswa.
Universitas tersebut membela praktik perekrutannya pada Kamis sebagai tanggapan atas pengumuman investigasi.
“Universitas California berkomitmen pada proses yang adil dan sesuai hukum dalam semua program dan kegiatan kami, selaras dengan undang-undang anti-diskriminasi federal dan negara bagian,” kata juru bicara sistem UC dalam pernyataan. “Universitas juga bertujuan menciptakan lingkungan kampus yang inklusif dan mendukung.”
Presiden Trump belum memberikan tanggapan terkait investigasi ini, tetapi administrasinya telah berulang kali berselisih dengan universitas-universitas AS selama masa jabatan keduanya di Gedung Putih.
Universitas bergengsi seperti Harvard dan Columbia telah kehilangan dana federal dan kontrak karena tuduhan tidak cukup menindak protes kampus terhadap perang Israel di Gaza.
Administrasi Trump menyatakan protes tersebut antisemit dan menciptakan lingkungan yang tidak aman bagi Yahudi di kampus-kampus.
Trump dan sekutunya juga menggambarkan universitas sebagai sarang ideologi sayap kiri dan perbedaan pandangan politik. Dalam kasus Universitas Harvard, administrasinya mengirim surat pada 11 April berisi daftar tuntutan perubahan.
Salah satunya mewajibkan Harvard menjalani audit eksternal terkait penerimaan mahasiswa dan staf untuk mengevaluasi “keragaman perspektif,” dengan tujuan menerapkan “reformasi” pada proses penerimaan dan perekrutan. Pihak eksternal, menurut surat tersebut, harus “memenuhi standar pemerintah federal.”
Harvard menolak tuntutan tersebut dengan alasan perlindungan kebebasan akademik. Administrasi Trump kemudian mengancam status bebas pajaknya dan berupaya membatasi penerimaan mahasiswa asing.
Sebagai tanggapan, Harvard mengajukan gugatan untuk memulihkan pendanaan federal dan menghentikan upaya Trump memblokir mahasiswa asing.
Pada Kamis, universitas itu juga mengumumkan kerja sama dengan Universitas Toronto yang memungkinkan mahasiswa asing melanjutkan studi Harvard di Kanada jika pembatasan visa Trump menghalangi mereka.
Kritikus menilai tindakan Trump sebagai upaya memaksa universitas tunduk pada pandangan politik Gedung Putih.
Isu utama bagi administrasi Trump adalah upaya meningkatkan keragaman dalam perekrutan dan penerimaan mahasiswa.
Pendukung inisiatif ini mengatakan hal itu membantu mengatasi warisan diskriminasi di pendidikan tinggi, tetapi pemerintahan Trump menyatakan bahwa ini justru bentuk diskriminasi baru.
Dalam konferensi pers Kamis, juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt tidak membahas detail investigasi UC, tetapi menegaskan komitmen Trump untuk membongkar program keragaman.
“Posisi presiden adalah mengembalikan masyarakat berbasis merit di AS, di mana orang tidak dipekerjakan atau dipromosikan berdasarkan warna kulit atau gender,” ujarnya.
Pada hari pertama masa jabatan keduanya, Trump menandatangani perintah eksekutif yang mengakhiri program “keragaman, kesetaraan, dan inklusi” (DEI) di pemerintahan federal. Ia menyebut program tersebut sebagai sumber “pemborosan publik dan diskriminasi memalukan.”
Namun kritikus berargumen bahwa upaya Trump sendiri adalah bentuk diskriminasi, melanggar hak konstitusional mereka yang tidak sejalan dengannya.
Pemerintah, misalnya, berusaha mendeportasi beberapa mahasiswa asing yang terlibat dalam aksi pro-Palestina di kampus, memicu pertanyaan tentang kebebasan berbicara.
Termasuk di antaranya mahasiswa pascasarjana asal Turki bernama Rumeysa Ozturk, yang ditangkap imigrasi karena menulis artikel di koran kampus yang menyerukan penghentian perang di Gaza.