Pemerintah Eskalasi Perselisihan dengan Universitas Terkait Tuntutan Pembatasan Aktivisme Pro-Palestina dan Perubahan Kebijakan Keragaman Ras
Administrasi Presiden AS Donald Trump akan memutus kontrak federal tersisa dengan Universitas Harvard, memperkeruh perselisihan yang berpusat pada isu seperti aktivisme mahasiswa pro-Palestina dan keragaman ras.
The New York Times dan kantor berita Reuters melaporkan pada Selasa bahwa surat konsep dari General Services Administration (GSA) menginstruksikan seluruh lembaga federal untuk meninjau dan kemungkinan membatalkan kontrak eksisting dengan Harvard, yang bernilai sekitar $100 juta.
Salinan draf surat yang dibagikan Times menyatakan bahwa Harvard terus melakukan "diskriminasi ras, termasuk dalam proses penerimaannya," dan bahwa kegagalan universitas menghentikan dugaan tindakan anti-Semit menunjukkan "ketidakpedulian yang mengkhawatirkan terhadap keselamatan dan kesejahteraan mahasiswa Yahudi."
Langkah ini menjadi upaya terbaru pemerintah menggunakan dana federal untuk memaksa universitas menerima perubahan yang diinginkan administrasi Trump, termasuk kendali lebih besar atas kurikulum, tindakan keras terhadap mahasiswa pro-Palestina, serta penghapusan kebijakan yang mendorong keragaman ras dan kesempatan lebih besar bagi minoritas.
Administrasi Trump menggambarkan upaya memperluas keragaman ras di universitas AS sebagai bentuk diskriminasi yang mengutamakan identitas ras dibanding merit. Pendukung menyatakan bahwa kebijakan seperti mempertimbangkan ras sebagai salah satu faktor dalam keputusan penerimaan diperlukan untuk mengatasi sejarah panjang diskriminasi rasial di pendidikan tinggi AS.
"GSA memahami bahwa Harvard terus melakukan diskriminasi ras, termasuk dalam proses penerimaan dan aspek lain kehidupan kampus," bunyi surat tersebut.
Pemerintah juga bersikap agresif terhadap aksi pro-Palestina di kampus, yang meledak setelah perang terbaru Israel di Gaza pada Oktober 2023. Kritikus menilai langkah ini sebagai bagian dari serangan terhadap universitas AS, yang oleh Trump digambarkan sebagai sarang perbedaan politik dan ide radikal yang bertentangan dengan tujuannya.
"Administrasi Trump menarget Harvard karena protes pro-Palestina, juga membuat daftar tuntutan yang jauh melampaui itu," lapor koresponden Al Jazeera Patty Culhane dari Cambridge, Massachusetts, lokasi Harvard. "Mereka meminta informasi rinci tentang mahasiswa asing yang ditolak Harvard. Mereka ingin audit politik untuk mengecek ideologi orang. Harvard pun menggugat di pengadilan untuk menghentikan langkah-langkah ini, dan ini pasti akan diajukan ke hakim."
Pada Maret, GSA bersama Departemen Pendidikan (DOE) dan Kesehatan (HHS) mengumumkan tinjauan resmi atas kontrak Harvard senilai $255,6 juta dan hibah multi-tahunan $8,7 miliar, menyatakan bahwa tinjauan ini bagian dari upaya memerangi dugaan anti-Semitisme di kampus.
Pemerintah juga memotong hibah $400 juta untuk Columbia University di New York pada Maret, meski universitas telah memberi beberapa konsesi.
Administrasi menyatakan bahwa protes kampus menentang perang Israel di Gaza serta bantuan senjata AS ke Israel didorong oleh anti-Semitisme dan menciptakan lingkungan tidak aman bagi mahasiswa Yahudi.
Beberapa mahasiswa asing ditangkap karena terlibat aktivisme pro-Palestina, termasuk Rumeysa Ozturk dari Turki di Tufts University, yang ditahan di jalan oleh agen federal karena menandatangani opini yang menyerukan akhir perang.
Trump secara konsisten mengancam mencabut status bebas pajak Harvard dan pekan lalu berupaya memblokir penerimaan mahasiswa asing, yang kini mencakup 27% total mahasiswa.
Seorang hakim menghentikan upaya itu, yang oleh Harvard disebut sebagai balasan atas "penolakan kami menyerahkan kemandirian akademik dan tunduk pada klaim ilegal pemerintah atas kurikulum, fakultas, dan mahasiswa kami."