Peningkatan kerjasama militer AS-UAE saat ketegangan di Timur Tengah meningkat akibat perang di Gaza dan meskipun ada friksi terkait perang di Sudan.
Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah mengakui Uni Emirat Arab (UEA) sebagai “mitra pertahanan utama”, memperdalam hubungan militer meskipun ada gesekan terkait perang di Sudan dan ketegangan mematikan di Timur Tengah.
Pengumuman pada hari Senin, yang datang setelah pertemuan di Gedung Putih antara Biden dan Presiden UEA Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, membuat UEA hanya menjadi negara kedua yang menerima penghargaan tersebut. Administrasi Biden memberikan penghargaan tersebut kepada India pada tahun 2021.
Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih mengatakan penghargaan tersebut akan “meningkatkan kerjasama pertahanan dan keamanan di wilayah Timur Tengah, Afrika Timur, dan Samudra Hindia”.
Ditambahkan bahwa hal itu juga “akan memungkinkan kerjasama yang belum pernah terjadi sebelumnya melalui pelatihan bersama, latihan, dan kolaborasi militer antar pasukan militer Amerika Serikat, UEA, dan India, serta mitra militer lainnya, dalam upaya untuk stabilitas regional lebih lanjut”.
Pertemuan tersebut datang saat Israel meningkatkan serangan terhadap Lebanon. Setidaknya 492 orang, termasuk 35 anak-anak, tewas pada hari Senin dalam serangan Israel terhadap wilayah tersebut yang katanya menargetkan infrastruktur militer Hezbollah.
“Tim saya terus berhubungan dengan rekan-rekan mereka, dan kami bekerja untuk meredakan situasi dengan cara yang memungkinkan orang kembali ke rumah mereka dengan aman,” kata Biden kepada wartawan selama kesempatan foto di Ruang Oval.
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS, yang berbicara kepada wartawan secara anonim pada hari Senin, juga mengatakan bahwa pejabat AS akan membahas “ide-ide konkret” untuk “off-ramp” di sela-sela Sidang Umum PBB minggu ini. Washington telah kerap dikritik karena menghindari menggunakan pengaruhnya – termasuk miliaran dolar bantuan militer yang diberikan kepada Israel – untuk menenangkan ketegangan di wilayah tersebut.
Tentang Gaza, kedua pemimpin “menegaskan komitmennya untuk terus bekerja sama dalam rangka mengakhiri konflik” dan perlunya bantuan kemanusiaan PBB dapat masuk ke enklave tersebut, kata Gedung Putih. Hingga saat ini, setidaknya 41.431 warga Palestina tewas di Gaza selama hampir satu tahun serangan Israel.
UEA telah menjadi suara utama dalam Dewan Keamanan PBB, mengajukan resolusi yang mengutuk perang Israel di Gaza, sering kali membuatnya bertentangan dengan AS yang memiliki hak veto.
Meski begitu, Washington telah lama melihat negara Teluk tersebut sebagai bagian integral dari rencana pemulihan pasca-perang di Gaza.
Gedung Putih mengatakan Biden dan Al Nahyan membahas “jalan menuju stabilisasi dan pemulihan yang merespons krisis kemanusiaan, mendirikan hukum dan ketertiban, dan meletakkan dasar bagi tata kelola yang bertanggung jawab” serta “komitmen mereka terhadap solusi dua negara” untuk Israel dan Palestina.
Konflik di Sudan
Penghargaan pada hari Senin datang meskipun adanya friksi terkait peran yang diduga UEA dalam perang di Sudan.
UEA telah dituduh mengalirkan senjata ke Pasukan Dukungan Cepat (RSF), yang terlibat dalam perang saudara berdarah dengan tentara Sudan sejak April tahun lalu.
Kedua belah pihak telah dituduh melakukan kekerasan dalam pertempuran, yang telah menginternir lebih dari 10,7 juta orang dan memaksa 2,3 juta lainnya melarikan diri dari negara tersebut, menurut PBB.
Menjelang pertemuan di Gedung Putih, lima anggota kongres AS mengirim surat kepada Biden meminta dia menggunakan pengaruh Washington untuk mencari perubahan.
Pernyataan Gedung Putih mengatakan para pemimpin telah membahas konflik tersebut dan “menekankan bahwa tidak ada solusi militer untuk konflik di Sudan”. Mereka juga “menggarisbawahi bahwa semua pihak dalam konflik harus mematuhi kewajiban mereka di bawah hukum humaniter internasional”, tambahnya.
Dalam pertemuan terpisah dengan presiden UEA, Wakil Presiden AS dan kandidat presiden Kamala Harris “menyatakan kekhawatiran mendalamnya terhadap konflik di Sudan”, kata Gedung Putih.
“Dia mengungkapkan kekhawatiran atas jutaan individu yang telah mengungsi akibat perang dan kekejaman yang dilakukan oleh pihak yang berperang terhadap penduduk sipil,” kata pernyataan tersebut.