Administrasi Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, telah menyatakan akan memberikan bantuan pangan yang berkurang kepada lebih dari 42 juta warga Amerika. Hal ini terjadi seiring dengan shutdown pemerintah yang pekan ini berpotensi menjadi yang terpanjang sepanjang sejarah tanpa adanya tanda-tanda penyelesaian.
Departemen Pertanian AS (USDA) dalam berkas pengadilan menyatakan bahwa penerima bantuan pangan akan memperoleh separuh dari alokasi bulanan normal mereka, setelah pemerintah menggunakan dana darurat. Para hakim telah memberikan tenggat waktu hingga Senin kepada pemerintahan Trump untuk menyampaikan rencana pembayaran manfaat Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), yang juga dikenal sebagai food stamp.
Pendanaan untuk program tersebut mangkrak akibat shutdown yang telah berlangsung lebih dari sebulan. Meskipun manfaat ini dikelola oleh negara bagian individu, program ini bergantung pada dana dari pemerintah federal, yang dananya terhenti dan dinonaktifkan sejak 1 Oktober. Kejelasan mengenai cara mendistribusikan dana yang berkurang ini akan diperoleh negara bagian paling lambat akhir hari Senin.
Hakim federal di Massachusetts dan Rhode Island memutuskan bahwa USDA perlu menggunakan dana darurat senilai $5,25 miliar untuk melakukan pembayaran, setidaknya secara parsial, kepada penerima SNAP. Biaya SNAP sendiri sekitar $8 miliar per bulan. Kedua hakim menyatakan bahwa pemerintahan Trump dapat menggunakan dana cadangan untuk keadaan darurat guna memberikan manfaat tersebut.
Presiden Trump sebelumnya menyatakan telah memerintahkan pengacara pemerintah untuk meminta pandangan pengadilan tentang cara mendanai SNAP secara legal, dengan tambahan pernyataan, "Bahkan jika panduan segera kami terima, sayangnya akan terjadi penundaan." Pada hari Minggu, Menteri Keuangan Scott Bessent dalam wawancara CNN mengatakan bahwa presiden ingin mendengar dari pengadilan tentang cara legal untuk mengalihkan dana guna membayar SNAP, namun pembayaran dapat dilakukan seawalnya Rabu. "Ada proses yang harus diikuti," ujar Bessent. "Jadi, kami harus mencari tahu proses tersebut."
Akhir bulan lalu, USDA menyatakan tidak akan mendistribusikan dana bantuan pangan mulai 1 November karena shutdown, dengan pernyataan, "Sumurnya telah kering." Separuh dari negara bagian dan District of Columbia menggugat pemerintahan terkait pembekuan bantuan pangan ini dan berargumen bahwa mereka memiliki kewajiban hukum untuk menjaga program tetap berjalan di yurisdiksi mereka. Secara terpisah, kota-kota dan lembaga nirlaba juga mengajukan gugatan. Beberapa negara bagian menyatakan akan menggunakan dana mereka sendiri untuk membiayai manfaat SNAP.
SNAP memungkinkan banyak warga Amerika berpenghasilan rendah untuk membeli bahan makanan. Program ini memberikan kartu debit isi ulang yang dapat digunakan untuk membeli makanan. Sebuah keluarga dengan empat anggota rata-rata menerima $715 per bulan, yang setara dengan kurang dari $6 per hari untuk setiap orang.