AS telah menggandakan hadiah untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Presiden Venezuela Nicolás Maduro menjadi $50 juta (£37.2 juta), menuduhnya sebagai “salah satu pengedar narkoba terbesar di dunia.”
Presiden AS Donald Trump telah lama mengkritik Maduro, yang kembali menjabat pada Januari setelah pemilu yang dicemari tuduhan kecurangan. Hasil pemilu itu ditolak secara luas oleh komunitas internasional.
Jaksa Agung Pam Bondi menyatakan AS akan menggandakan hadiah yang sebelumnya diumumkan sebesar $25 juta (£18.6 juta), dan mengatakan Madura terlibat langsung dalam operasi penyelundupan narkoba.
Menteri Luar Negeri Venezuela Yvan Gil menyebut hadiah baru itu “memalukan” dan mencapnya sebagai “propaganda politik.”
“Kami tidak terkejut, mengingat siapa yang mengeluarkannya,” kata Gil, menuduh Bondi mencoba “pengalihan putus asa” dari berita terkait kontroversi penanganan kasus pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.
Selama masa jabatan pertama Trump, pemerintah AS mendakwa Maduro dan pejabat tinggi Venezuela lainnya dengan berbagai pelanggaran, termasuk narco-terorisme, korupsi, dan perdagangan narkoba.
Kala itu, Departemen Kehakiman AS mengklaim Maduro bekerja sama dengan kelompok pemberontak Kolombia Farc untuk “menggunakan kokain sebagai senjata untuk ‘membanjiri’ AS.”
Dalam video di X pada Kamis, Bondi menuduh Maduro berkoordinasi dengan kelompok seperti Tren de Aragua—geng Venezuela yang dinyatakan sebagai organisasi teroris oleh pemerintahan Trump—dan Kartel Sinaloa, jaringan kriminal kuat berbasis di Meksiko.
Dia mengklaim Badan Narkotika AS (DEA) telah “menyita 30 ton kokain yang terkait dengan Maduro dan asosiasinya, dengan hampir tujuh ton terkait langsung dengannya.”
Maduro sebelumnya membantah klaim AS bahwa ia terlibat langsung dalam perdagangan narkoba.
Komentar Bondi merupakan lanjutan dari ketegangan panjang antara AS dan pemerintah Venezuela—namun jaksa agung itu tidak memberikan indikasi lebih lanjut tentang bagaimana pemerintah membayangkan imbalan uang ini akan membuahkan hasil.
Maduro—pemimpin Partai Sosialis Bersatu dan penerus Hugo Chavez pada 2013—re