Berita bahwa tiga sandera Israel ditembak dan tewas secara keliru bulan lalu di Gaza oleh tentara yang seharusnya menyelamatkan mereka telah membuat banyak orang di Israel marah, yang sejak itu menuntut jawaban tentang bagaimana tentara mengatur dirinya di medan perang dan melindungi warga sipil.
Tiga sandera laki-laki, yang ditawan oleh teroris Hamas di dekat perbatasan Gaza pada 7 Oktober, tewas di Kota Gaza pada 15 Desember. Para pria berusia 24, 26, dan 28 tahun itu tidak bersenjata saat ditembak. Mereka telah melepaskan kemeja mereka untuk menunjukkan bahwa tubuh mereka tidak dilengkapi dengan bahan peledak, dan mereka mengibarkan bendera putih yang dibuat secara sementara.
Sebuah penyelidikan militer sedang dilakukan, tetapi segera setelah penembakan terjadi, pejabat mengatakan bahwa aturan pertempuran tentara telah dilanggar.
“Pembunuhan sandera dilakukan melawan peraturan tembak terbuka,” kata Letnan Jenderal Herzl Halevi, kepala staf militer Israel. “Menembak seseorang yang mengibarkan bendera putih dan mencoba menyerah adalah sepenuhnya dilarang.”
Pembunuhan ini menggemparkan warga Israel, di mana militer adalah institusi nasional yang dihormati di mana pelayanan bagi sebagian besar warga dewasa adalah wajib. Warga Israel diajarkan sejak sekolah dasar tentang doktrin “kemurnian senjata” yang diberikan oleh Pasukan Pertahanan Israel – gagasan bahwa tentara tidak boleh menggunakan senjata atau kekuatan mereka untuk melukai nonkombatan. Setiap tentara Israel membawa salinan cetak dari “Spirit of the I.D.F.”, pedoman yang menjelaskan nilai-nilai militer, kata Nir Dinar, juru bicara tentara.
Meskipun kematian para sandera memunculkan pertanyaan tentang aturan pertempuran militer kepada warga Israel, kelompok-kelompok hak asasi manusia dan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan kegagalan militer untuk secara tepat menegakkan aturan-aturan tersebut paling sering terjadi dalam interaksi tentara dengan warga Palestina.
Detail-detail aturan pertempuran – kondisi di bawah mana tentara diperbolehkan menembak – diklasifikasikan karena mempublikasikannya akan memungkinkan pasukan musuh memanfaatkannya, kata Mr. Dinar, menambahkan bahwa aturan tersebut konsisten dengan hukum internasional.
Mayor Jenderal Yehuda Fuchs, kepala Komando Tengah militer, menetapkan dalam surat kepada tentara tahun lalu bahwa untuk menembak, pasukan harus yakin ada “bahaya yang jelas dan langsung.” Menurut aturan tersebut, tulisnya, tentara harus melepaskan senjata mereka hanya dalam “situasi mengancam nyawa.”
Badan PBB yang memantau hak asasi manusia warga Palestina meminta Israel pada 20 Desember untuk menyelidiki tuduhan bahwa tentara telah “membunuh secara sepihak” setidaknya 11 orang pria Palestina yang tidak bersenjata di Kota Gaza sehari sebelumnya. Militer Israel dengan tegas membantah tuduhan tersebut. Tentara, kata militer, telah bertemu dengan militan bersenjata di gedung tersebut, bentrok dengan mereka dan membunuh beberapa orang. Bagi sebagian anggota publik Israel, kematian sandera adalah insiden terbaru yang memperlihatkan kesenjangan antara aturan militer dan realitas perang.
Pada bulan November, seorang tentara yang sedang tidak bertugas membunuh seorang pengacara Israel yang mengejar dua penembak Palestina yang menembaki orang-orang yang menunggu bus di Yerusalem. Tentara tersebut mengatakan bahwa ia salah mengira pengacara tersebut, Yuval Castleman, 37 tahun, sebagai salah satu penyerang. Tetapi dalam video kejadian tersebut, terlihat bahwa Mr. Castleman berlutut, melemparkan senjatanya, mengangkat tangannya ke udara, mengatakan bahwa ia adalah warga Israel, dan memohon kepada tentara tersebut, “Jangan menembak.”
Tiga orang di halte bus tewas dalam serangan tersebut sebelum Mr. Castleman campur tangan, dan lima orang terluka. Tentara tersebut dipenjarakan sementara setelah terjadi kegemparan publik, dan kemudian paspornya dan haknya untuk membawa senjata diambil.
Dan pada hari Rabu, militer Israel mengatakan bahwa Sahar Baruch, 25 tahun, yang ditawan pada 7 Oktober, tewas bulan lalu dalam upaya penyelamatan. Militer mengatakan bahwa belum mungkin untuk menentukan apakah ia tewas oleh Hamas atau oleh tembakan dari pasukannya sendiri.
Jauh sebelum perang di Gaza, kelompok-kelompok hak asasi manusia telah bertahun-tahun menuduh tentara gagal menegakkan aturan pertempuran di Tepi Barat yang diduduki dan tidak menghukum mereka yang melanggarnya.
Menurut laporan Yesh Din, kelompok hak asasi manusia Israel tahun 2022, yang berdasarkan data yang diberikan oleh tentara untuk tahun 2017 hingga 2021, sekitar 20 persen dari 1.260 keluhan oleh warga Palestina tentang dugaan pelanggaran yang dilakukan oleh tentara Israel terhadap mereka atau properti mereka diselidiki, dan kurang dari 1 persen menghasilkan dakwaan pidana.