Pesta desa tradisional 18 menit di luar kota berakhir dengan cara tradisional: pemuda bertarung di luar. Yang membuatnya berbeda adalah adanya pisau berkelap-kelip. Tiga pemuda dibawa ke rumah sakit pada dini hari tanggal 19 November. Salah satunya, pemuda berusia 16 tahun yang menjadi kapten tim rugby setempat, meninggal dalam perjalanan karena luka tusukan di jantungnya.
Apa yang mungkin dianggap sebagai tragedi lokal bagi penduduk Romans-sur-Isère, sebuah kota kelas pekerja 60 mil di sebelah selatan Lyon, dengan cepat menjadi berita nasional karena satu alasan: ras. Korban adalah remaja kulit putih dari pedesaan, sedangkan banyak tersangka berasal dari keturunan Afrika Utara dan berasal dari La Monnaie, sebuah lingkungan kota yang terkenal karena perdagangan narkoba.
Hampir seketika, pendukung sayap kanan jauh, politisi, dan media sayap kanan melompat ke kasus ini sebagai bukti bahwa nilai-nilai tradisional Prancis terancam oleh imigran, dan keturunan mereka, yang mereka anggap menolak untuk berasimilasi. Diberdayakan oleh interpretasi ini, sekitar 50 hingga 100 nasionalis ultrakanan kemudian turun ke kota untuk membalas apa yang mereka gambarkan sebagai pembunuhan anti-putih. Dengan membawa batang besi dan tongkat bisbol, mereka berteriak, “Islam keluar dari Eropa.”
Bagi yang lain, kekuatan dan keberanian sayap kanan jauh yang semakin berkembanglah yang menjadi ancaman terbesar bagi negara dan keselamatan mereka sendiri. Banyak penduduk La Monnaie mengatakan mereka sekarang tinggal di rumah, takut mereka akan menjadi sasaran karena mengenakan hijab atau karena akar Afrika Utara mereka.
“Masa kini sayap kanan ingin mendorong kita ke dalam perang saudara,” kata Menteri Dalam Negeri Gérald Darmanin di radio nasional.
Peristiwa ini membuat banyak penduduk Romans-sur-Isère, sebuah kota yang melekat pada kejayaannya yang lalu sebagai ibu kota sepatu mewah Prancis, dalam keadaan kebingungan yang membeku.
“Kengerian itu – Anda mengirim anak Anda ke pesta, dan mereka kembali mati atau menjadi pembunuh,” kata Thomas Huriez, anggota dewan kota.
“Kami semua gelisah dan hipersensitif,” katanya. “Kami semua agak tersesat di dalamnya, tetapi mayoritas, kami ingin segala sesuatu menjadi tenang dan mengetahui kebenaran.”
Kebenaran akan harus menunggu hingga penyelidikan pidana yang luas selesai. Lebih dari 100 gendarmes sedang menyelidiki kasus ini. Dua hari setelah kejadian berdarah, mereka menangkap sembilan pemuda dan remaja laki-laki, tujuh di antaranya melarikan diri ke Toulouse sejauh 300 mil. Mereka dihadapkan pada tuduhan pembunuhan dan percobaan pembunuhan dalam geng terorganisir. Beberapa tersangka lain masih buron.
Pesta diadakan di desa terdekat yang sepi, Crépol, dengan jumlah penduduk 530 jiwa. Pesta akhir pekan adalah tradisi di desa-desa di seluruh Prancis, dan sekitar 400 orang memadati pusat komunitas yang tersembunyi di jalan kecil di belakang supermarket.
Saat pesta sudah hampir berakhir, sebuah ejekan sepele tentang gaya rambut memicu perkelahian yang terjadi di luar. Pertengkaran di akhir pesta desa begitu umum, orang tua di daerah tersebut mengisahkan mereka dengan nostalgia – tetapi perkelahian ini dengan cepat mencapai tingkat kekerasan yang mengejutkan.
Luka tusukan pisau pada Thomas Perotto, putra bungsu seorang pemilik restoran, terbukti mematikan. Rincian dan motif lain masih kabur. Pada awal penyelidikan, ketika jaksa mencoba menenangkan spekulasi sayap kanan yang marak di media sosial, ia menawarkan laporan resmi. Tetapi setelah tuduhan resmi diajukan, penyelidikan diserahkan kepada dua hakim penyelidik, yang tetap bungkam.
Cerita resmi, hingga saat ini, berasal dari sekitar 100 saksi yang diwawancarai pertama kali, yang memberi tahu penyidik bahwa anggota kelompok kecil dari La Monnaie – yang diperkuat oleh orang lain yang datang dengan mobil – melemparkan batu dan pagar besi, serta mengeluarkan pisau.
Sembilan dari puluhan saksi mengatakan mereka mendengar komentar yang memusuhi “orang kulit putih” selama perkelahian.
Sejak itu, penyidik telah melakukan ratusan wawancara lagi, menurut prefek setempat, Thierry Devimeux.
“Kami hanya memiliki satu sisi cerita,” kata Mr. Devimeux, pejabat negara tertinggi di daerah tersebut. “Saya tidak yakin bahwa tidak ada kata-kata yang sama buruknya dalam arah sebaliknya.”
Namun, di Crépol, banyak yang masih yakin bahwa pemuda kota datang bukan untuk menari dan berbicara dengan para gadis, tetapi untuk menyerang orang kulit putih.
Beberapa minggu setelah insiden tersebut, karangan bunga yang basah oleh hujan dan lilin yang sudah padam menghiasi pintu masuk gedung, yang tetap menjadi tempat kejadian kejahatan yang tersegel. Sebuah tanda yang dilukis tangan memanggil gerakan perlawanan lokal kepada penjajah Nazi. “Bertarung melawan para preman,” begitu tulisannya.
“Dua populasi hidup di Prancis, salah satunya harus terus-menerus melarikan diri dari serangan faksi lain yang semakin kekerasan,” tulis Éric Zemmour, kepala partai sayap kanan jauh Prancis Reconquête. Dia membagikan kembali di media sosial daftar nama yang terdengar seperti dari Afrika Utara, yang katanya adalah para tersangka.
Sepekan setelah pesta desa tersebut, walikota sayap kanan dari Romans-sur-Isère, Marie-Hélène Thoraval, menyatakan bahwa ada sekitar 50 “binatang buas” tak dapat diperbaiki di La Monnaie yang, dipicu oleh narkoba dan radikalisasi, mewakili tren yang mengkhawatirkan di seluruh negara.
“Kota Romans mewakili perasaan nasional yang bosan dengan kriminalitas ini,” kata Ny. Thoraval, sambil merilis daftar lima gedung publik setempat yang terbakar dalam beberapa tahun terakhir, termasuk pusat komunitas dan taman kanak-kanak.
“Saya hanya mengatakan dan menerjemahkan apa yang menjadi kenyataan,” katanya dalam sebuah wawancara. “Dan kebenaran ini, menyakitkan.”
Dia telah ditempatkan di bawah perlindungan polisi setelah menerima ancaman kematian baru-baru ini.
Tetapi lawan-lawannya di Dewan Kota menuduhnya memotong dana untuk program-program lokal di La Monnaie sejak terpilih menjadi walikota pada tahun 2014.
Penutupan termasuk gedung asosiasi lingkungan yang telah menawarkan pekerjaan kepada penduduk setempat dan program pengasuhan anak-anak.
Pada tahun 2016, para guru menerbitkan “seruan kecemasan” tentang layanan-layanan yang telah dihapus.
Seperti pinggiran kota di seluruh negara, gedung apartemen subsidi La Monnaie dibangun setelah Perang Dunia II untuk menampung pekerja pabrik baru. Seiring berjalannya waktu, pabrik-pabrik tersebut tutup, pengangguran meningkat, dan mereka yang tetap tinggal menjadi imigran miskin.
Banyak bangunan dirobohkan dan tidak pernah digantikan, meninggalkan ladang yang terlantar. Bekas luka dari mobil yang terbakar berserakan di jalanan. Transaksi narkoba terjadi terang-terangan pada malam hari.
Penduduk setuju bahwa ada sekelompok pengedar narkoba dan preman yang melakukan pembakaran di La Monnaie. Ibu-ibu di pasar Sabtu yang sibuk di lingkungan tersebut menceritakan kekhawatiran bahwa anak-anak mereka akan terlibat dengannya. Tetapi mereka tidak menganggap mereka sebagai ancaman secara pribadi, atau menganggap lingkungannya sebagai tempat yang berbahaya. Mereka menggambarkannya sebagai tempat yang akrab di mana tetangga saling mengirimkan mangkuk makan malam.
Mereka menunjukkan foto-foto online beberapa orang yang dituduh dalam pesta itu menari. Salah satunya juga ditusuk.
“Hentikan mengatakan bahwa para pemuda ini pergi ke sana untuk menyerang. Itu bukan kebenaran. Mereka pergi untuk bersenang-senang, dan itu berakhir dalam perkelahian,” kata Samira, seorang ibu empat anak yang menyembunyikan nama belakangnya karena takut, karena putrinya diancam setelah foto-fotonya dengan salah