James Waterhouse
Koresponden BBC Ukraina
Europa Press melalui Getty Images
Pembunuhan Andriy Portnov di pinggiran Madrid mungkin mengejutkan, tetapi tidak benar-benar memicu tumpahan kesedihan di Ukraina.
Mantan pejabat kontroversial itu baru saja mengantar anak-anaknya ke American School ketika dia ditembak beberapa kali di tempat parkir.
Gambar tubuhnya yang tak bernyawa tergeletak terlentang dalam seragam olahraga menandai akhir kehidupan yang identik dengan korupsi Ukraina dan pengaruh Rusia.
Media Ukraina telah membahas ancaman sering Portnov kepada jurnalis berusia 51 tahun, serta pengaruh besar di bawah presiden pro-Rusia terakhir negara itu, Viktor Yanukovych.
“Seorang pria yang meminta pembunuhan lawan politik tiba-tiba mendapatkan apa yang dia inginkan dari orang lain,” mengamati reporter Oleksandr Holubov. Situs berita Ukrayinska Pravda bahkan menyebutnya “pengacara setan”.
Kata-kata yang jarang ditemui datang dari mantan rival politik Portnov, Serhiy Vlasenko, seorang anggota parlemen, yang mengatakan: “Kita tidak boleh membunuh orang. Saat membahas kematian seseorang, kita harus tetap manusiawi.”
Portnov kontroversial dan sangat tidak disukai. Motif pembunuhannya mungkin terlihat jelas, tetapi kematiannya masih meninggalkan pertanyaan yang belum terjawab.
‘Seorang bos besar’
Sebelum terjun ke politik Ukraina, Portnov menjalankan firma hukum. Dia bekerja dengan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko hingga 2010, sebelum membelot ke kamp Yanukovych ketika dia memenangkan pemilihan.
“Ini adalah cerita besar pengkhianatan,” mengingat jurnalis Ukraina Kristina Berdynskykh. “Karena Tymoshenko adalah politisi pro-Barat, dan Yanukovych pro-Rusia.”
EPA
Portnov pernah bekerja sama dengan Perdana Menteri Tymoshenko
Penasihat itu menjadi wakil kepala kantor presiden dan mendirikan kode pidana nasional pada 2012. Bagi kritikusnya, naiknya bukan tentang politik, tetapi tentang kekuasaan dan pengaruh.
“Dia hanya seorang pengacara yang baik, semua orang tahu dia sangat cerdas,” kata Kristina kepada saya.
Setelah runtuhnya Uni Soviet pada awal 1990-an, Ukraina mewarisi sistem peradilan yang sangat memerlukan reformasi. Mykhailo Zhernakov, seorang ahli hukum dan kepala Dejure Foundation percaya Portnov membentuk kembali agar pemerintah dapat menutupi skema ilegal, dan menyamarkan upaya Rusia untuk mengendalikan negara tersebut.
“Dia adalah bos besar, otak dan arsitek dari sistem hukum korup yang dirancang untuk melayani administrasi pro-Rusia pada saat itu,” katanya.
‘Sebuah sistem busuk’
Selama lebih dari satu dekade, Portnov akan menggugat jurnalis yang menulis cerita negatif tentangnya melalui pengadilan dan hakim yang dia kendalikan. Upayanya untuk mengendalikan sistem peradilan akan membuatnya dijatuhi sanksi oleh AS.
Ketika itu, Washington menuduh penasihat itu menempatkan pejabat loyal di posisi senior untuk keuntungannya sendiri, serta “membeli keputusan pengadilan”.
Portnov kemudian mengejar aktivis yang ikut dalam Revolusi Maidan Ukraina, yang menggulingkan Viktor Yanukovych dari kekuasaan, dan memaksa dia melarikan diri ke Rusia.
“Dia menggunakan ancaman seksual,” kata Oksana Romaniuk yang masih ingat interaksi dia dan jurnalis lain dengan Portnov dengan baik.
Sebagai direktur Institut Informasi Massa, dia memantau kebebasan berbicara di Ukraina.
Setiap kali laporan mengejutkan dipublikasikan, reaksinya selalu sama. “Saat orang mengungkap korupsinya, dia menuduh mereka melakukan berita palsu,” katanya.
“Bahkan ketika jurnalis memiliki dokumen dan kesaksian yang mendukung tuduhan, tidak mungkin untuk memenangkan gugatan di pengadilan. Tidak mungkin untuk membela diri. Itu adalah sistem yang busuk.”
Reuters
Portnov (R) menjadi bagian integral dari tim presiden Viktor Yanukovych
Andriy Portnov akhirnya menetap di Moskow setelah mantan bosnya Yanukovych melarikan diri pada 2014. Reporter investigasi Maksym Savchuk kemudian menyelidiki hubungannya dengan Moskow, serta portofolio propertinya yang luas di sana.
“Dia memberikan kata-kata yang tidak ingin saya kutip, kata-kata merendahkan tentang ibuku,” kenangnya. “Ini adalah sifat karakternya; dia adalah orang yang sangat pendendam.”
Bahkan setelah meninggalkan Ukraina, Portnov masih mencoba memengaruhi politik Ukraina dengan mengendalikan saluran TV pro-Kremlin NewsOne.
Dia kembali pada 2019, hanya untuk melarikan diri lagi dengan invasi penuh skala pada 2022.
Ironisnya Portnov akhirnya menetap di Spanyol dan mengirimkan anak-anaknya ke sekolah Amerika bergengsi tidak luput dari banyak orang.
Selain kegembiraan terang-terangan atas kematian Portnov, spekulasi tanpa akhir tentang siapa yang bertanggung jawab telah berlangsung.
“Mungkin itu orang Rusia karena dia tahu begitu banyak hal,” saran ahli hukum Mykhailo Zhernakov.
“Dia terlibat dalam begitu banyak operasi Rusia gelap sehingga bisa jadi mereka atau kelompok kriminal lain. Dia berhasil membuat banyak orang kesal,” katanya.
EPA
Meskipun motifnya lebih jelas di sisi ini perbatasan, sumber keamanan Ukraina tampaknya mencoba menjauhkan diri dari pembunuhan itu.
Kyiv sebelumnya melakukan pembunuhan di wilayah yang diduduki Rusia dan di Rusia sendiri, tetapi tidak di Spanyol.
Beberapa laporan media Spanyol menyarankan pembunuhan itu bukan karena alasan politik, tetapi lebih karena “alasan ekonomi atau balas dendam”.
“Anda bisa membayangkan berapa banyak orang yang perlu diinterogasi untuk menyempitkan daftar tersangka,” pikir Maskym Savchuk. “Karena orang ini punya seribu satu musuh.”
Di Ukraina, Portnov dianggap sebagai orang yang membantu Rusia membentuk dasar untuk invasinya. Ketidakdisukaiannya yang umum terhadapnya hanya semakin intens sejak 2022.
Meskipun demikian, Mykhailo Zhernakov berharap kematiannya juga menjadi kesempatan untuk reformasi peradilan yang lebih luas.
“Hanya karena dia sudah tiada tidak berarti pengaruhnya hilang,” katanya. “Karena banyak orang yang dia tunjuk atau bantu mendapatkan pekerjaan masih ada dalam sistem.”
Pelaporan tambahan oleh Hanna Chornous.
Baca lebih lanjut dari para reporter BBC tentang Ukraina”