Seorang pria South Carolina yang dinyatakan bersalah karena memukul orangtua mantan pacarnya hingga tewas telah menjadi narapidana death row AS pertama yang dieksekusi dengan regu tembak dalam 15 tahun terakhir.
Brad Sigmon ditembak mati tepat setelah pukul 18:00 waktu setempat (23:00 GMT) pada hari Jumat oleh tiga relawan yang menembaknya dengan senapan ke dadanya dengan peluru yang dirancang khusus.
Sigmon, 67 tahun, dinyatakan bersalah membunuh David dan Gladys Larke dengan sebuah tongkat bisbol pada tahun 2001 sebelum menculik mantan pacarnya dengan senjata api. Dia berhasil melarikan diri saat dia menembak ke arahnya.
Sigmon telah meminta dieksekusi dengan regu tembak daripada dua metode eksekusi yang disetujui negara lainnya: kursi listrik dan suntikan mematikan.
Chrysti Shain, dari Departemen Kehakiman South Carolina, mengatakan bahwa Sigmon dinyatakan meninggal oleh seorang dokter pada pukul 18:08 waktu setempat.
Tiga anggota keluarga Larke hadir untuk menyaksikan kematiannya, katanya, serta penasihat rohani Sigmon.
Sigmon diikat ke kursi, yang memiliki bak di bawahnya untuk menampung darah, kata para saksi.
Sigmon berkata: “Saya ingin pernyataan penutup saya menjadi satu cinta dan permintaan maaf.”
Dia mengutip dari Alkitab untuk mengecam hukuman mati, mengatakan: “Kita tidak lagi hidup di bawah hukum Perjanjian Lama, tetapi sekarang hidup di bawah Perjanjian Baru.”
Setelah pernyataan terakhirnya, penutup diletakkan di kepalanya.
Sebuah tirai yang menyembunyikan tiga relawan terbuka pada pukul 18:01. Pada pukul 18:05, trio tersebut menembak dari jarak 15 kaki (4,6m) tanpa ada hitungan mundur.
Jeffrey Collins, seorang reporter dari agensi berita Associated Press, mengatakan dalam konferensi pers bahwa Sigmon memiliki target sasar merah yang ditempatkan di atas jantungnya.
Ketika dia ditembak, dadanya naik turun beberapa kali, tambahnya reporter tersebut.
Seorang dokter melakukan pemeriksaan yang berlangsung sekitar 90 detik, sebelum menyatakan dia meninggal pada pukul 18:08.
Peluru .308 Winchester Tap Urban yang digunakan dirancang untuk pecah saat mengenai target dan menyebabkan kerusakan maksimal. Para ahli medis telah memperdebatkan jumlah rasa sakit yang mungkin ditimbulkan.
Anna Dobbins, seorang reporter untuk WHFF-TV, menambahkan bahwa Sigmon mengenakan jumpsuit hitam, tetapi memiliki lengan telanjang yang “menegang” saat dia ditembak.
“Saya melihat semburan darah ketika peluru masuk ke tubuhnya,” katanya kepada konferensi pers.
Dia mengatakan semua tembakan ditembak secara bersamaan, dan saksi mata tidak dapat melihat senjata.
Penjaga penjara juga menawarkan penutup telinga kepada saksi untuk melindungi telinga mereka dari suara tembakan, tambahnya seorang reporter untuk surat kabar Post and Courier.
Layanan konseling ditawarkan kepada staf penjara yang terpapar trauma oleh eksekusi tersebut, kata Shain.
Pengacara Sigmon, Bo King, telah berharap untuk penundaan eksekusi last-minute oleh gubernur South Carolina dan menuduh negara menahan informasi tentang proses suntikan mematikan.
King mengatakan kliennya telah menderita gangguan mental, dan bahwa persahabatan yang dia bentuk di penjara adalah bukti bahwa dia telah direhabilitasi.
“Brad adalah seseorang yang, untuk makan terakhirnya, meminta tiga ember Kentucky Fried Chicken resep asli sehingga dia bisa berbagi dengan orang-orang yang dia temui di death row,” katanya kepada WYFF-TV sebelumnya pada hari Jumat.
“Dengan makanan terakhirnya, dia ingin berbagi sesuatu yang istimewa dengan mereka,” katanya.
Pejabat kemudian mengkonfirmasi makanan terakhirnya adalah empat potong ayam goreng, kacang hijau, kentang tumbuk dengan saus, roti, cheesecake, dan teh manis. Makanan itu disajikan pada Rabu malam.
Sejak 1977 hanya tiga orang yang meninggal karena regu tembak, dan ketiganya berada di negara bagian Utah. Kasus terakhir adalah Ronnie Lee Gardner pada tahun 2010.
Sebelum eksekusi Sigmon, protes anti-hukuman mati mengadakan aksi luar penjara di kota Columbia.
Mereka membawa spanduk bertuliskan “segala kehidupan berharga” dan “kamu tidak boleh membunuh”.
Negara ini memperbolehkan saksi menyaksikan kematian dari balik kaca anti-peluru, tetapi algojo disembunyikan dari pandangan untuk melindungi identitas mereka.
South Carolina mengeluarkan undang-undang pada tahun 2023 yang mensyaratkan agar identitas anggota tim eksekusi tetap dirahasiakan.