Perundingan global untuk membuat perjanjian bersejarah guna mengakhiri polusi plastik kembali gagal.
Diskusi PBB, yang merupakan putaran ke-6 dalam waktu kurang dari tiga tahun, seharusnya berakhir Kamis lalu, namun negara-negara terus bernegosiasi hingga larut malam demi memecahkan kebuntuan.
Terjadi perpecahan antara sekitar 100 negara yang menyerukan pembatasan produksi plastik dan negara-negara penghasil minyak yang mendorong fokus pada daur ulang.
Di dini hari, delegasi Kuba menyatakan bahwa negara-negara telah “melewatkan kesempatan bersejarah, tetapi kita harus terus berjuang.”
Perundingan ini digelar pada 2022 sebagai respons atas bukti ilmiah yang semakin banyak tentang risiko polusi plastik bagi kesehatan manusia dan lingkungan.
Meski plastik bermanfaat bagi hampir semua sektor, ilmuwan khawatir terhadap bahan kimia beracun yang terkandung di dalamnya, yang dapat merembes saat plastik terurai menjadi partikel lebih kecil.
Mikroplastik telah terdeteksi di tanah, sungai, udara, bahkan organ tubuh manusia.
Negara-negara awalnya memiliki tenggat waktu untuk mencapai kesepakatan akhir Desember lalu, tapi gagal memenuhinya.
Kegagalan perundingan terbaru ini membuat mereka semakin tertinggal.
Atas nama negara kepulauan, Palau dari Pasifik utara berkata pada Jumat: “Kami terus pulang dengan progres yang tak memadai untuk ditunjukkan pada rakyat.”
“Tidak adil bagi kami menanggung dampak krisis lingkungan global lagi, sementara kontribusi kami minim,” tambahnya.
Garis pemisah utama antarnegara tetap sama: apakah perjanjian harus mengatasi plastik di sumbernya—dengan mengurangi produksi—atau fokus menangani polusi yang dihasilkannya.
Negara penghasil minyak terbesar melihat plastik, yang dibuat dari bahan bakar fosil, sebagai bagian penting ekonomi masa depan, terutama saat dunia beralih dari bensin dan diesel ke mobil listrik.
Kelompok ini, termasuk Arab Saudi dan Rusia, berargumen bahwa infrastruktur daur ulang dan pengelolaan limbah yang lebih baik adalah solusi terbaik—pendapat yang didukung banyak produsen plastik.
“Plastik fundamental bagi kehidupan modern—ada di semua aspek,” kata Ross Eisenberg, Presiden America’s Plastic Makers.
“Fokus harus pada mengakhiri polusi plastik, bukan produksinya,” tambahnya, memperingatkan bahwa mengganti plastik dengan bahan lain bisa berakibat tak terduga.
Tapi banyak peneliti menyebut pendekatan ini cacat. Tingkat daur ulang global hanya sekitar 10%, dengan keterbatasan untuk meningkat.
“Bahkan jika berhasil ditingkatkan jadi 15-30% dalam dekade mendatang, jumlah yang mencemari lingkungan dan merusak kesehatan tetap besar,” kata Dr. Costas Velis dari Imperial College London.
“Jadi, kita perlu perbaiki daur ulang… tapi jangan berharap ini akan menyelesaikan semua masalah plastik,” lanjutnya.
Produksi plastik telah naik dari 2 juta ton (1950) menjadi 475 juta ton (2022)—dan diprediksi terus meningkat tanpa langkah tambahan.
Sekitar 100 negara, termasuk Inggris dan blok UE, mendorong pembatasan produksi dalam perjanjian serta desain yang konsisten untuk memudahkan daur ulang.
Misalnya, mewajibkan botol plastik berwarna tunggal—karena botol berwarna hanya bernilai setengah dari yang bening.
Pendekatan ini didukung perusahaan besar seperti Nestle dan Unilever, bagian dari Koalisi Bisnis Ellen McArthur Foundation.
Koalisi juga mendorong negara-negara menyelaraskan skema untuk mengenakan sedikit biaya pada produk plastik guna mendanai daur ulang, disebut tanggung jawab produsen diperluas.
Kelompok ini memperkirakan pendapatan negara bisa naik dua kali lipat menjadi $576 miliar hingga 2040.
Ketua perundingan, Luis Vayas dari Ekuador, mengeluarkan draf baru yang lebih mendekati permintaan kelompok Inggris.
Draf itu tidak memuat batasan produksi plastik seperti yang diinginkan Inggris, tapi menyertakan langkah-langkah nasional untuk mengatasi bahan kimia berbahaya dan desain plastik yang lebih ramah daur ulang.
Delegasi UE dalam pertemuan terakhir menyatakan: “Kami melihat hasil sesi ini sebagai dasar bagus untuk negosiasi berikutnya.”
Namun, negara-negara penghasil minyak tetap tak puas. Arab Saudi menyebut proses negosiasi “bermasalah”, sementara Kuwait merasa pandangannya “tak tercermin”.
Banyak kelompok lingkungan mengecam prioritas keuntungan di atas kesehatan planet oleh negara-negara minyak.
Graham Forbes dari Greenpeace berkata: “Kegagalan mencapai kesepakatan di Genewa harus jadi peringatan: mengakhiri polusi plastik berarti melawan kepentingan bahan bakar fosil secara langsung.”
“Mayoritas pemerintah menginginkan perjanjian kuat, tapi segelintir pihak diizinkan menggunakan proses untuk menghancurkan ambisi itu.”
Ketua mengumumkan bahwa perundingan akan dilanjutkan di lain waktu.