Seorang petugas pemadam kebakaran dan seorang pejabat kehutanan telah ditangkap atas dugaan memulai kebakaran yang menewaskan 137 orang di kota Vina del Mar. Otoritas di Chile telah menangkap seorang petugas pemadam kebakaran dan seorang pejabat kehutanan atas dugaan memulai kebakaran yang menewaskan 137 orang di kota resor Vina del Mar pada bulan Februari. “Surat perintah penangkapan dikeluarkan hari ini terhadap orang yang memulai kebakaran pada bulan Februari di wilayah Valparaiso,” di mana Vina del Mar berada, kata direktur polisi Eduardo Cerna dalam konferensi pers. Sedikit kemudian, kantor jaksa regional Valparaiso mengonfirmasi penangkapan seorang tersangka kedua, seorang pejabat dari Badan Kehutanan Nasional (Conaf), badan yang bertanggung jawab dalam memerangi kebakaran hutan dan mengelola taman nasional. Kedua pria tersebut akan ditahan pada Sabtu atas tuduhan pembakaran yang mengakibatkan kematian. Beberapa kebakaran terjadi secara bersamaan pada tanggal 2 Februari di sekitar kota pantai Vina del Mar, 70 mil (110 km) di sebelah barat laut ibu kota Chile, Santiago. Inferno, kebakaran kedua terdahsyat di dunia abad ini, diperparah oleh angin dan gelombang panas yang melihat suhu sekitar 40 derajat Celsius. Media lokal melaporkan bahwa petugas pemadam kebakaran adalah seorang pria berusia 22 tahun yang bergabung dengan pasukan relawan setahun setengah yang lalu. “Kami benar-benar hancur oleh apa yang terjadi, ini adalah kejadian yang benar-benar terisolasi… kami telah melayani Valparaiso selama lebih dari 170 tahun dan tidak dapat membiarkan hal-hal seperti ini,” kata Vicente Maggiolo, komandan Kompi Pemadam Kebakaran ke-13 kota Valparaiso, kepada wartawan. ‘Serangan yang disengaja’ Ivan Navarro, kepala otoritas penyelidikan kejahatan lingkungan, mengatakan detektif merekonstruksi apa yang dilakukan petugas pemadam kebakaran yang ditangkap sebelum, selama, dan setelah kebakaran. “Kami dapat menentukan lokasi persis di mana kebakaran terjadi dan menemukan perangkat yang memulainya,” katanya. “Kami juga dapat menentukan keterlibatan orang kedua, yang dituduh sebagai otak di balik pembakaran itu. “Dia memberikannya pengetahuan untuk membuat perangkat ini dan juga memberitahunya waktu yang tepat untuk operasi sehingga kebakaran akan menimbulkan kerusakan lebih banyak,” kata Navarro. Penyidik Kejaksaan Umum menemukan bahwa kebakaran dimulai dengan kejadian kecil yang berbarengan di dekat Danau Penuelas, di kota pelabuhan Valparaiso di sebelah Vina del Mar. Cuaca panas dan berangin dengan cepat menyebarkan api. “Ada sekitar empat kejadian, berjarak sama satu sama lain,” kata jaksa Osvaldo Ossandon. Bahan yang digunakan untuk memulai kebakaran ditemukan di rumah salah satu tersangka, katanya. Penyidik juga tengah menyelidiki kemungkinan kaitan dengan kejadian pembakaran lainnya. Belum jelas apa motifnya untuk pembakaran itu. “Kita semua… tahu bahwa ini telah menjadi serangan yang disengaja,” kata Wali Kota Vina del Mar Macarena Ripamonti. Petugas pemadam kebakaran tidak bisa mencapai kebakaran karena kurangnya jalan atau terjebak di jalan kota yang sempit yang dipenuhi mobil yang hangus. “Ini pada dasarnya adalah tindakan keadilan dan perbaikan bagi mereka yang kehilangan nyawa dalam kebakaran, bagi keluarga mereka, bagi mereka yang kehilangan semua properti mereka, sumber nafkah dan perjuangan hingga hari ini,” kata Menteri Dalam Negeri Carolina Toha.
