ChinhaVasudeo Gaitonde dianggap sebagai salah satu pelukis abstrak terbesar di Asia SelatanBeberapa seniman menjadi legenda di masa hidup mereka namun tetap menjadi misteri bertahun-tahun setelah kematian mereka.Pelukis India Vasudeo Santu Gaitonde, lahir 100 tahun yang lalu pada 2 November 1924, adalah salah satu master seperti itu. Dianggap sebagai salah satu pelukis abstrak terbesar Asia Selatan, Gaitonde adalah bagian dari generasi seniman pemberontak yang meletakkan dasar untuk era baru seni India pada pertengahan abad ke-20. Dia sangat terinspirasi oleh teknik yang digunakan oleh pelukis Barat tetapi karyanya tetap berakar dalam filsafat Asia, menyatu cahaya dan tekstur dengan cara yang, pengagum mengatakan, menimbulkan rasa ketenangan yang mendalam. Lukisannya dimaksudkan sebagai “meditasi tentang cahaya dan alam semesta”, kata Yamini Mehta, yang bekerja sebagai kepala seni Asia Selatan internasional di Sotheby’s.”Permainan cahaya dan bayangan serta tekstur membuat lukisan-lukisan ini dinamis.”Dalam karir yang mencakup beberapa dekade, Gaitonde tidak pernah mengejar ketenaran atau kekayaan. Namun, karya-karyanya terus menarik perhatian dalam lelang, bertahun-tahun setelah kematiannya pada tahun 2001.Pada tahun 2022, sebuah lukisan minyak tanpa judul olehnya laku 420 juta rupee (sekitar $5 juta; £3,9 juta), mencetak rekor baru untuk seni India saat itu. Nuansa biru dari karya tersebut mengingatkan penonton pada luasnya lautan atau langit.SaffronartLukisan lain, lukisan minyak di atas kanvas tanpa judul yang digambar Gaitonde pada tahun 1961, dilelang hampir 400 juta rupeeGaitonde hidup sebagai pertapa sebagian besar hidupnya. Dia sangat dipengaruhi oleh filsafat Zen Jepang dan pikiran meditatif ini sering tercermin dalam lukisannya. “Semuanya dimulai dari keheningan. Keheningan kanvas. Keheningan pisau lukis. Pelukis mulai dengan menyerap semua keheningan ini… Seluruh diri Anda bekerja bersama-sama dengan kuas, pisau lukis, kanvas untuk menyerap keheningan itu dan menciptakan,” katanya kepada jurnalis Pritish Nandy dalam wawancara langka pada tahun 1991.Asalnya dari negara bagian barat Goa, keluarga Gaitonde tinggal di kota Mumbai (dahulu Bombay) dalam rumah tiga kamar di sebuah chawl – kompleks asrama terjangkau untuk kelas pekerja kota.Lahir sebagai seorang seniman, dia bergabung dengan Sekolah Seni JJ terkenal Mumbai untuk pelatihan pada tahun 1946. Meskipun ayahnya tidak setuju – seni tidak dianggap sebagai karier yang layak di India pada saat itu – Gaitonde membiayai studinya sendiri dan meraih diploma pada tahun 1948.Getty ImagesSeniman itu sangat terinspirasi oleh filsafat Zen JepangUntuk waktu yang singkat, dia merupakan bagian dari kelompok seniman India berpengaruh yang disebut Kelompok Seniman Progresif, yang dibentuk untuk mendorong bentuk seni baru. Dibentuk pada tahun 1947 di Mumbai, kelompok ini mencakup seniman terkemuka seperti Francis Souza, SH Raza, MF Husain dan Bhanu Athaiya – orang India pertama yang memenangkan Oscar – sebagai anggotanya. Gaitonde juga bekerja di Institut Memorial Bhulabhai Desai kota tersebut, tempat yang sering dikunjungi oleh legenda seperti pemain sitar Ravi Shankar dan seniman teater Ebrahim Alkazi.“Ini adalah waktu yang menarik karena Mumbai adalah tempat lahirnya kreativitas,” kata seniman dan penulis Satish Naik, yang telah menerbitkan antologi tentang Gaitonde dalam bahasa Marathi.Seni India saat itu sebagian besar didominasi oleh realisme, ditemukan dalam mural gua Ajanta dan dalam seni Mughal atau lukisan miniatur.“Gaitonde mulai dengan karya realistis tetapi segera mencari jalan yang berbeda. Dia adalah salah satu dari yang pertama yang menolak bentuk dan mengadopsi tanpa bentuk,” kata Naik. \”Dalam arti itu, dia adalah pemberontak. Dia ingin melukis sesuai keinginannya, bukan seperti yang ditentukan orang lain.\”Minat mendalam Gaitonde dalam spiritualitas membantunya berkembang dalam kerajinannya.“Lukisan-lukisan saya tidak lain adalah pantulan alam,” katanya sekali dalam sebuah kuesioner tahun 1963 untuk Museum Seni Modern New York.Getty ImagesGaitonde menjalani sebagian besar hidupnya sebagai pertapa, tetapi karyanya terus meraup harga tinggi dalam lelangPada tahun 1963, Morris Graves, seorang pelukis abstrak terkenal dari AS, melihat karya Gaitonde selama perjalanannya ke India, dan sangat terkesan. Dia segera mengirim surat kepada Dan dan Marian Johnson dari Galeri Willard di New York, menggambarkannya sebagai salah satu pelukis terbaik yang pernah dia lihat.“Dia sebagus – atau luar biasa – seperti Mark Rothko pada masa jayanya dan akan menjadi pelukis yang dikenal di seluruh dunia suatu hari nanti,” tulis Graves.“Dia adalah seorang pelukis abstrak dengan sesuatu yang tak terucapkan indah dan bersih. Mereka adalah pemandangan pikiran yang paling indah ditambah cahaya.”Pada tahun 1964, Gaitonde pindah ke New York setelah mendapatkan Fellowship Rockefeller. Dua tahun berikutnya adalah fase penting dalam karirnya karena sang seniman muda mendapat kesempatan untuk bertemu dengan seniman modern Amerika dan melihat karya-karya mereka, yang lebih mengembangkan gayanya.Pada tahun 1971, Gaitonde menerima Padma Shri, penghargaan sipil keempat tertinggi di India, untuk kontribusi luar biasa dalam seni. Namun, meskipun ketenarannya semakin meningkat, ia semakin menarik diri dalam beberapa tahun mendatang. Muridnya dan seniman terkemuka Laxman Shreshtha menceritakan dalam buku Naik bagaimana MF Husain sering mencoba mengunjungi Gaitonde di kediamannya di Delhi.“Jika Gaitonde tidak ingin bertemu dengan siapa pun, dia tidak akan membuka pintu, bahkan tidak untuk Husain yang akan menggambar sesuatu di pintu dan pergi. Itu adalah cara Husain mengatakan ‘Saya sudah mampir’.”Getty ImagesPengagum mengatakan kanvas-kanvas besar Gaitonde membangkitkan rasa ketenanganBahkan karya-karyanya mengalami perubahan. Biasanya, seniman tersebut akan melukis antara enam dan tujuh kanvas dalam setahun. Namun setelah mengalami cedera tulang belakang pada tahun 1984, angka tersebut turun secara signifikan.“Saya masih terus melukis; saya membuat lukisan dalam pikiran saya. Sekarang saya memiliki energi terbatas yang harus saya konservasi dan tidak bisa membuang-buang waktu untuk menaruh cat ke kanvas,” katanya sekali kepada gallerist seni Dadiba Pundole.Saat status Gaitonde sebagai seorang seniman semakin meningkat, lukisannya menjadi semakin sedikit dan langka, yang semuanya menambah daya tarik dan misteri di sekitar karyanya.Mungkin juga salah satu alasan mengapa lukisannya masih mengkomando harga yang tinggi bahkan hari ini.Ketika Gaitonde meninggal pada tahun 2001 pada usia 77 tahun, kematian itu tidak banyak dilaporkan karena sang seniman hidup di tahun-tahun terakhirnya dalam ketiadaan. Namun, kanvas-kanvasnya yang merangsang pikiran terus menciptakan gelombang di seluruh dunia. Cara Manes, seorang kurator asosiasi di Museum Seni Modern, pernah mengatakan bahwa karya-karya Gaitonde adalah perwujudan dari bagaimana keheningan mungkin terlihat. \”Dan namun ada efek berkilau yang tertentu yang muncul dari keheningan itu yang kemudian bersaing dengan tanda-tanda yang sangat kokoh, aplikasi warna yang tegas.\”Bagi sang seniman, seni tetap menjadi bentuk ekspresi diri yang sangat pribadi. Dia sering mengatakan: “Saya biarkan warna mengalir dan menonton. Itulah lukisan saya.”\”
