Di perbatasan Myanmar-Thailand – Di sebuah pertemuan rahasia di atas sebuah kafe di sebuah kota di perbatasan Myanmar-Thailand, Ko Aye memeriksa bagian dalam ponsel Android bersama 10 rekan defektornya dari militer dan kepolisian Myanmar. Pelatih, seorang mantan kapten di tentara Myanmar, membimbing kelompok tersebut melalui proses memperbaiki ponsel, keterampilan yang dapat membantu mereka membangun masa depan di luar konflik yang baru-baru ini mereka tinggalkan. Setelah melarikan diri dari institusi terkenal tempat mereka dulunya menjadi bagian darinya, mantan petugas polisi dan tentara ini sekarang tinggal di Thailand, dekat perbatasan Myanmar, di mana mereka sedang belajar keterampilan baru untuk beradaptasi dengan kehidupan sipil yang damai. “Jika Myanmar mendapatkan perdamaian suatu hari nanti, saya akan kembali dan memperbaiki ponsel di sana,” kata Ko Aye, seorang pria transgender, bagi siapa lokakarya ini menandai babak baru dalam perjalanan kehidupan yang tangguh. “Meskipun saya harus berlatih dengan beberapa ponsel rusak di rumah dulu,” tambah Ko Aye dengan senyum, mengenakan salah satu kaus tie-dye buatannya sendiri – kerajinan yang dia pelajari sendiri untuk menghasilkan uang. Seorang defektor dari pasukan bersenjata Myanmar belajar memperbaiki ponsel di dekat perbatasan Myanmar-Thailand pada tanggal 2 November 2024 [Valeria Mongelli/Al Jazeera] Diejek oleh rekan kerjanya tentang jenis kelaminnya selama menjadi petugas polisi bandara, Ko Aye yang berusia 31 tahun melarikan diri setelah kudeta militer Myanmar pada Februari 2021. Dia melatih ulang diri sebagai tenaga medis dengan gerakan perlawanan pro-demokrasi negara itu dan saat itu Ko Aye menyaksikan sendiri dampak serangan udara terhadap penduduk sipil yang menentang pemerintahan militer di Myanmar. Akhirnya, Ko Aye melarikan diri ke Thailand untuk mencari keamanan dan pemulihan mental. Sekarang dia bagian dari angkatan pertama lulusan dari program pelatihan vokasional yang diluncurkan oleh People’s Goal, sebuah kelompok advokasi bagi defektor militer. Selain memperbaiki ponsel, program ini menawarkan pelatihan perbaikan sepeda, sepeda listrik, dan sepeda motor – keterampilan yang dapat membantu membentuk jalan baru bagi mereka yang telah terlibat dalam bertahun-tahun berperang. Seorang instruktur perbaikan dan seorang defektor dari pasukan bersenjata Myanmar memperbaiki sepeda selama lokakarya perbaikan sepeda listrik dan sepeda pada tanggal 1 November 2024, dekat perbatasan Myanmar-Thailand [Valeria Mongelli/Al Jazeera] ‘Tujuan utama kami adalah memberikan harapan’ Banyak defektor dari tentara Myanmar kesulitan mendapatkan pekerjaan dan akomodasi ketika mereka tiba di Thailand setelah melarikan diri dari Myanmar. Mereka kekurangan izin tinggal yang sah, memperburuk ketakutan akan ditangkap oleh otoritas imigrasi Thailand dan dideportasi ke negara mereka, di mana mereka dapat menghadapi penyiksaan, hukuman penjara panjang, atau bahkan eksekusi. Karena khawatir akan penyusupan mata-mata militer ke tengah-tengah mereka, kebanyakan mantan tentara yang menjadi siswa dalam program pelatihan keterampilan lebih memilih untuk menggunakan nama samaran untuk melindungi identitas mereka dan melindungi keluarga mereka dari kemungkinan balasan di rumah. “Tujuan utama kami adalah memberikan harapan bagi orang-orang yang ingin membelot,” kata Naung Yoe, 40 tahun, mantan mayor tentara yang membelot tiga tahun lalu. Dia menjelaskan bagaimana People’s Goal juga menyediakan rumah aman, konseling, dan pendidikan politik tentang demokrasi dan hak asasi manusia untuk mantan anggota angkatan bersenjata. Naung Yoe, 40 tahun, salah satu direktur People’s Goal, di pusat pelatihan dekat perbatasan Thailand-Myanmar pada tanggal 1 November 2024 [Valeria Mongelli/Al Jazeera] Salah satu dari lima direktur organisasi tersebut, Naung Yoe mengatakan kursus pelatihan juga berfungsi sebagai mercusuar bagi para tentara yang sedang mempertimbangkan untuk membelot, karena anggota angkatan bersenjata sering khawatir tentang apa yang menunggu mereka dan keluarga mereka di luar dunia tertutup militer. Myanmar mendekati tahun keempat perang saudara yang meluas, yang pecah setelah militer menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada tahun 2021, menahan pemimpin sipil, dan kemudian membunuh orang-orang yang secara damai memprotes pengambilalihan kekuasaan oleh militer. Menurut penyelidik Perserikatan Bangsa-Bangsa, laporan tentang penyiksaan sistematis, pemerkosaan berkelompok, dan pelecehan anak telah meningkat di bawah pemerintahan militer. Di kedua sisi konflik Myanmar, ribuan anak muda telah dibentuk oleh bertahun-tahun kekejaman. Generasi yang trauma dan kebal terhadap kekerasan, dengan pendidikan mereka terganggu dan akses mudah ke senjata, menimbulkan tantangan besar untuk reintegrasi mereka ke dalam kehidupan sipil. Naung Yoe memperkirakan bahwa pada Desember 2023, sekitar 10.000 petugas polisi dan 3.900 personel militer telah membelot atau menyerah setelah kudeta. Dia percaya bahwa angka itu sejak itu telah melampaui 15.000, meskipun memverifikasi angka yang tepat tidak mungkin. People’s Goal juga tidak dapat memverifikasi apakah mantan tentara yang mendekati mereka untuk pelatihan keterampilan telah terlibat dalam kejahatan perang, juga tidak dapat memberikan sanksi kepada mereka untuk keterlibatan tersebut. “Secara umum, mereka yang telah melakukan kejahatan perang tidak mungkin membelot,” kata Naung Yoe. “Mereka tidak pernah merasa aman di luar militer.” Namun, jika mantan tentara mengaku melakukan kejahatan, organisasi tersebut akan memberikan informasi kepada penyelidik dari pengadilan internasional yang mencari bukti kejahatan semacam itu yang dilakukan oleh militer Myanmar, kata Naung Yoe. “Pembelotan melemahkan rezim, dan setelah revolusi, semua orang yang telah melakukan kejahatan akan harus menghadapi keadilan, entah bagaimana,” tambahnya. Mantan tentara dan analis mengatakan bahwa militer Myanmar menyiksa pasukan, membuat mereka percaya bahwa tindakan berdarah mereka adalah benar, tetapi akses ke media sosial dan ponsel cerdas telah melemahkan indoktrinasi tersebut. Naung Yoe menjelaskan bahwa tentara – yang dipantau ketat oleh atasannya – memiliki akses lebih sedikit ke informasi daripada sebagian besar penduduk, tetapi mereka masih menyadari bahwa militer membunuh warga sipil. “Mereka yang menentang pembunuhan cukup membelot,” katanya kepada Al Jazeera. “Tetapi beberapa pembelot memiliki celah dalam pengetahuan mereka. Itulah mengapa kami menawarkan pelatihan demokrasi dan bekerja dengan organisasi sipil untuk membantu mereka belajar.” ‘Sekarang hanya kekuatan militer dan tekanan’ Instruktur perbaikan ponsel Thet Oo, 30 tahun, seorang mantan kapten di militer, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia skeptis apakah pelatihan vokasional dapat mendorong calon pembelot. Meskipun dia bersedia mengajar tentara dan petugas polisi yang telah membelot lebih lambat dari yang lain, Thet Oo mengatakan dia memiliki sedikit waktu untuk mereka “yang belum berdiri di sisi rakyat” dan tetap berada di militer. “Saya melakukan pelatihan ini untuk membantu defektor menyediakan diri dan meningkatkan kehidupan mereka,” katanya. “Cukup waktu telah berlalu bagi orang untuk membelot atau tidak,” tambahnya. “Sekarang hanya kekuatan militer dan tekanan yang akan menyebabkan lebih banyak pembelotan dan penyerahan.” Di sebuah lorong bising dengan burung murai bersiul, obrolan warung teh, dan benturan logam – dalam sebuah adegan yang mengingatkan pada Yangon, kota terbesar Myanmar sekitar 420km (260 mil) ke barat – tiga defektor mengutak-atik e-bike. Di antara mereka adalah Zaw Gyi, 46 tahun, mantan perwira penjamin selama 21 tahun di militer, yang selama sebulan terakhir telah mengikuti kursus mekanik enam hari seminggu. Zaw Gyi, 46 tahun, seorang defektor militer Myanmar, selama lokakarya perbaikan e-bike dan sepeda pada tanggal 1 November 2024 [Valeria Mongelli/Al Jazeera] “Saya tidak bisa berbuat apa-apa kecuali berdoa untuk mendapatkan kesempatan ini karena mereka memilih dari banyak pelamar,” kata Zaw Gyi, yang telah mengandalkan pekerjaan konstruksi sporadis di Thailand sejak membelot dan melarikan diri dari Myanmar pada Mei 2022. “Meskipun kekurangan kepercayaan, orang masih membantu para defektor, jadi kita harus menjadi contoh baik bagi mereka yang melihat kita dengan curiga – contoh bahwa kita bisa hidup bersama dalam harmoni,” katanya. Kembali ke kelas perbaikan ponsel, Ko Aye mengatakan pelatihan ini telah membawa peluang untuk pertemanan baru. “Kita bisa saling memahami dan membantu satu sama lain,” katanya. Salah satu teman terdekatnya – saudaranya – juga membelot dari militer. Tetapi dia ditangkap oleh militer sebelum dia bisa melarikan diri dari negara itu. “Kita tidak tahu apakah dia masih hidup atau mati,” kata Ko Aye. Namun, dia yakin bahwa membuat keputusan untuk membelot adalah pilihan yang tepat bagi saudaranya. “Sebagai polisi, kita harus menjadi pelayan masyarakat,” tambahnya. “Kita tidak boleh mengancam atau membunuh. Itulah yang terjadi di Myanmar.” Seorang instruktur pelatihan keterampilan dan defektor dari militer dan kepolisian Myanmar berpartisipasi dalam lokakarya perbaikan e-bike dan sepeda dekat perbatasan Thailand-Myanmar pada tanggal 1 November 2024 [Valeria Mongelli/Al Jazeera]
