Sifatnya yang berapi-api dan lidahnya yang tajam, Jose Mourinho melunakkan nada bicaranya menyongsong laga krusial mantan klubnya, Real Madrid, di markas Benfica.
Pelatih Benfica, Jose Mourinho, menyebut rekan sejawatnya dari Real Madrid, Álvaro Arbeloa, bagaikan anak sendiri, jelang pertemuan mereka di fase liga terakhir Liga Champions.
Manajer Portugal yang veteran ini, terkenal akan temperamennya yang garang dan ucapan-ucapan pedas, pernah melatih Arbeloa di Madrid selama masa kepemimpinannya di Los Blancos antara 2010-2013. Ia memiliki hubungan yang kuat dengan mantan bek tersebut di dalam ruang ganti yang saat itu penuh dengan perpecahan.
Rekomendasi Cerita
Setelah komentar Mourinho pekan lalu tentang rasa “terkejut”-nya ketika manajer tanpa pengalaman menangani klub besar Eropa—yang ditafsirkan sebagai sindiran terhadap pelatih baru Madrid, Arbeloa—ia menegaskan bahwa dirinya takkan pernah berusaha mempersulit kehidupan mantan anak asuhnya itu.
Mourinho, mantan pelatih Inter Milan, mengatakan di Italia bahwa ucapannya juga dianggap sebagai kritik terhadap penunjukan Cristian Chivu di klub Serie A tersebut tahun lalu.
“Ada satu masalah—baik Chivu maupun Arbeloa adalah anak-anak saya. Mereka bukan sekadar mantan pemain saya, tetapi mereka spesial,” kata Mourinho dalam konferensi pers pada Selasa.
“Berbicara tentang Álvaro, saya akan mengatakan bahwa dia adalah salah satu pemain—dari sudut pandang kemanusiaan, personal, dan empati pribadi—dia adalah salah satu favorit saya dari semua yang pernah saya latih.”
“Jelas, dia bukan pemain terbaik yang pernah bermain untuk Real Madrid, tetapi dia pasti salah satu pria terbaik yang pernah bermain untuk saya di Real Madrid.”
Mourinho mengaku dirinya juga terkejut ketika ditawari kesempatan memimpin Benfica di awal karier kepelatihannya pada tahun 2000, jadi ucapannya mustahil dimaknai sebagai penghinaan.
“Hal terakhir yang akan saya lakukan adalah memberi tekanan padanya,” jelas pria berusia 63 tahun itu. “Saya menginginkan segalanya berjalan baik untuknya, dan agar ia memiliki karier kepelatihan yang fantastis.”
Mourinho mengaku belum berbicara dengan Arbeloa sejak pria 43 tahun itu menggantikan Xabi Alonso, tetapi hal itu tidak diperlukan.
“Nomor telepon saya sangat rumit, karena hanya ada nomor klub, dan setelah itu, hanya keluarga saya yang memilikinya. Lalu, ponsel saya yang lain selalu berganti, berganti, berganti,” jelas Mourinho.
“Orang-orang kehilangan kontak saya, dan saya juga kehilangan kontak mereka. Dengan Álvaro, tidak perlu ada panggilan untuk mengucapkan ‘semoga beruntung’, dia sudah tahu.”
“Sama seperti saya [yang ingin Real Madrid menang], Álvaro ingin mengalahkan Benfica, tetapi setelah itu, dia pasti berharap Benfica selalu menang—tidak perlu panggilan telepon.”
Mourinho mengakui belum bisa menilai kualitas Arbeloa sebagai pelatih karena belum menyaksikan langsung tim cadangan atau junior Madrid bermain.
“Saya tidak bisa menganalisisnya sebagai pelatih karena saya tidak mengenalnya,” kata Mourinho.
“Saya hanya melihat hasil, tidak mengikuti dengan mata kepala sendiri trajektori para pemain muda di Madrid.”
“Saya tidak punya nasihat untuknya. Satu-satunya hal yang penting bagi saya adalah dia bahagia, bahwa dia menyukainya, karena melatih di zaman sekarang adalah misi yang sangat sulit.”
Madrid akan mengamankan tempat di 16 besar dengan kemenangan, sementara Benfica perlu menang dan berharap hasil lain berpihak untuk mencapai babak playoff.