Tom Bateman
BBC News, Minneapolis
Max Matza
BBC News
Tayangan: Penembak Minneapolis “ingin menyaksikan anak-anak menderita”, kata pejabat
Penyelidik menyatakan bahwa pelaku yang melepaskan tembakan terhadap murid-murid yang sedang berdoa di sebuah gereja di Minneapolis “terobsesi dengan ide untuk membunuh anak-anak”.
Robin Westman, yang menewaskan dua anak dan melukai 18 lainnya, tampaknya tidak memiliki motif spesifik apapun, menurut Kepala Polisi Minneapolis Brian O’Hara.
Pelaku “tampaknya membenci kita semua”, kata kepala kepolisian pada Kamis, seraya menambahkan: “Di atas segalanya, penembak itu ingin membunuh anak-anak”.
Kedua anak yang tewas telah diidentifikasi oleh keluarga sebagai Fletcher Merkel, 8 tahun, dan Harper Moyski, 10 tahun.
“Kemarin, seorang pengecut memutuskan untuk mengambil putra kami Fletcher yang berusia delapan tahun dari kami,” kata ayahnya, Jesse Merkel, kepada para wartawan.
“Fletcher menyayangi keluarganya, teman-teman, memancing, memasak, dan olahraga apa pun yang diizinkan untuknya mainkan,” katanya.
“Peluk dan cium anak-anak Anda hari ini. Kami menyayangimu, Fletcher. Kau akan selalu bersama kami,” lanjutnya, menahan tangis.
Orang tua Harper Moyski, Michael Moyski dan Jackie Flavin, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa putri mereka “adalah anak berusia 10 tahun yang cerdas, riang, dan sangat dicintai, yang tawa, kebaikan, dan semangatnya menyentuh semua orang yang mengenalnya”.
“Sebagai sebuah keluarga, kami hancur, dan kata-kata tidak dapat menggambarkan kedalaman rasa sakit kami,” kata mereka, menambahkan bahwa mereka berharap “kenangannya memicu aksi” untuk menghentikan kekerasan senjata.
“Tidak ada keluarga yang seharusnya harus mengalami rasa sakit seperti ini…. Perubahan itu mungkin, dan itu diperlukan – agar kisah Harper tidak menjadi sekadar tambahan dalam rentetan tragedi yang panjang.”
‘Kami menyayangimu, kau akan selalu bersama kami’, kata ayah korban penembakan Minneapolis
Pejabat sejauh ini hanya merilis sedikit detail tentang latar belakang tersangka, tetapi menyatakan Westman sebelumnya pernah bersekolah di sekolah gereja tersebut dan memiliki seorang ibu yang pernah bekerja di sana.
Tersangka berusia 23 tahun itu diduga mendekati sisi Gereja Annunciation, yang juga menampung sebuah sekolah, dan melepaskan puluhan tembakan melalui jendela menggunakan tiga senjata api. Polisi juga menemukan bom asap di TKP.
Saksi-saksi menggambarkan anak-anak yang berlarian dari gereja dalam keadaan berdarah-darah, memohon pertolongan kepada orang asing.
Dalam konferensi pers pada Kamis, Jaksa Agung AS sementara untuk Minnesota Joseph Thompson menyatakan “penembak mengungkapkan kebencian terhadap banyak kelompok, termasuk komunitas Yahudi dan terhadap Presiden Trump”.
Pelaku, yang tewas di TKP akibat luka tembak yang ditimbulkan sendiri, meninggalkan catatan, kata para pejabat, tetapi mereka menambahkan bahwa motif pasti mungkin tidak akan pernah diketahui.
“Saya tidak akan menghormati kata-kata pelaku dengan mengulangnya, kata-kata itu mengerikan dan keji,” kata Thompson.
Nama Westman secara hukum diubah dari Robert menjadi Robin pada tahun 2020, dengan hakim menulis: “Anak di bawah umur mengidentifikasi dirinya sebagai perempuan”. Namun, beberapa pejabat federal dan polisi menyebut Westman sebagai pria ketika membahas serangan ini.
Kepala O’Hara memberitahu wartawan bahwa outlet berita harus berhenti menggunakan nama pembunuh itu, karena “tujuan dari aksi penembak adalah untuk mendapatkan ketenaran”.
Dia menambahkan bahwa dia, “seperti banyak penembak massal lain yang terlalu sering kita lihat di negara ini dan di seluruh dunia, memiliki ketertarikan yang gila pada penembakan massal sebelumnya”.
Pejabat AS telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa penembakan massal dapat memicu pembunuhan tiruan, karena pelaku pembunuhan berusaha menjadi terkenal melalui kejahatan henis mereka.
Beberapa organisasi berita besar memiliki kebijakan untuk tidak mengidentifikasi pembunuh massal.
Direktur FBI Kash Patel menggambarkan serangan itu sebagai “sebuah aksi terorisme domestik yang dimotivasi oleh ideologi yang penuh kebencian”.
Dalam sebuah postingan di X, Patel mengatakan bahwa pelaku “meninggalkan banyak referensi anti-Katolik, anti-agama” yang tertulis pada senjata dan dalam catatan yang ditemukan oleh penyelidik.
“Subjek mengekspresikan kebencian dan kekerasan terhadap orang Yahudi, menulis ‘Israel harus jatuh,’ ‘Bebaskan Palestina,’ dan menggunakan bahasa eksplisit terkait Holocaust,” tulisnya.
Pembunuh itu juga “menulis seruan eksplisit untuk kekerasan terhadap Presiden Trump pada sebuah magazen senjata”.
Dalam konferensi pers mereka, pejabat mengonfirmasi bahwa pelaku sebelumnya pernah bersekolah di sana. Ibunya, Mary Grace Westman, sebelumnya bekerja di sekolah tersebut, dan sejauh ini belum menanggapi upaya penegak hukum untuk menghubunginya.
Mereka juga mengonfirmasi bahwa tiga tempat tinggal yang terkait dengan pelaku, yang berasal dari pinggiran Minneapolis, telah digeledah oleh polisi.
Mereka mengatakan bahwa gereja mengunci pintunya sebelum memulai misa, yang kemungkinan besar menyelamatkan banyak nyawa.
Pejabat menambahkan bahwa senjata yang digunakan dalam serangan itu semua dibeli secara legal, bahwa pembunuh tidak muncul dalam daftar pantauan pemerintah manapun, dan bahwa polisi tidak mengetahui diagnosis atau perawatan kesehatan jiwa apapun yang sedang dia jalani.
Saksi dan kerabat korban yang berbicara kepada BBC menggambarkan adegan kekerasan yang menyedihkan.
Patrick Scallen, yang tinggal di dekat gereja, mengatakan bahwa dia melihat tiga anak melarikan diri dari gedung – salah satunya seorang gadis dengan luka di kepala.
“Dia terus berkata, ‘tolong pegang tanganku, jangan tinggalkan aku’, dan aku bilang aku tidak akan kemana-mana.”
Tayangan: BBC mewawancarai pria yang membantu anak-anak melarikan diri dari gereja Minneapolis
Vincent Francoual, yang putrinya Chloe (11) berada di dalam gereja saat penembakan terjadi, mengatakan dia berusaha untuk tidak panik setelah mendengar berita itu.
Dia menyebutnya “sakit” bahwa anak-anak di AS dilatih untuk bersiap menghadapi penembakan massal.
“Kami tinggal di negara di mana kami melatih anak-anak apa yang harus dilakukan. Dan dia melakukan apa yang harus dia lakukan,” katanya.
“Di sini itu sudah menjadi pola. Itu bukan lagi kecelakaan aneh,” ujarnya tentang penembakan di sekolah-sekolah di AS.
“Saya memberitahu istri saya bahwa setiap pagi, ketika kami mengantar anak-anak, kami tidak tahu apakah dia akan kembali dengan selamat.”
Mr. Francoual, yang berasal dari Prancis, mengatakan bahwa Chloe takut untuk kembali ke sekolah atau gereja.
Pascaserangan itu, beberapa anggota legislatif, termasuk walikota Minneapolis, menyerukan agar negara bagian memberlakukan larangan senjata serbu.
“Tidak ada alasan bahwa seseorang dapat melepaskan 30 tembakan sebelum mereka bahkan harus mengisi ulang,” kata Walikota Jacob Frey, juga menyerukan pelarangan magazen amunisi berkapasitas tinggi.
“Kita tidak berbicara tentang senjata berburu ayahmu di sini. Kita berbicara tentang senjata yang dirancang untuk menembus baju besi dan membunuh orang.”