“Kita berhasil,” ujar Boris Johnson, Perdana Menteri baru Britania Raya, kepada kerumunan pendukung yang antusias pada 13 Desember 2019. “Kita berhasil melakukannya.” Johnson merujuk pada kemenangan besar Partai Konservatif, yang memberikan mayoritas 80 kursi di Parlemen. Tetapi pada saat itu, tampaknya Konservatif juga berhasil melakukan manuver yang lebih sulit, yang banyak partai mainstream kanan lainnya berjuang untuk mencapainya: konsolidasi mayoritas konservatif yang luas meskipun adanya far right insurgent.
Kesatuan Konservatif, yang sering disebut sebagai Tories, selama bertahun-tahun terancam oleh gerakan anti-UE, anti-imigrasi yang lebih memprioritaskan masalah sosial daripada ekonomi. Suara Britania untuk Brexit pada tahun 2016 dalam banyak hal merupakan kemenangan hard right atas pusat, dan mengakibatkan pengunduran diri David Cameron, Perdana Menteri Konservatif yang lebih pusat.
Namun, pada hari Desember itu, tampaknya Tories di bawah Johnson, seorang Brexiteer yang berjanji untuk mengatasi masalah imigrasi sambil juga berjanji untuk meningkatkan layanan publik, berhasil menghadapi ancaman tersebut.
Kurang dari lima tahun kemudian, hal-hal terlihat sangat berbeda. Pemilihan lokal minggu lalu di Inggris menunjukkan bahwa koalisi 2019 telah hancur, dan banyak analis percaya bahwa Konservatif bisa menuju ke kehancuran dalam pemilu umum yang diharapkan pada musim gugur. Apa yang terjadi?
Jawabannya memberikan pelajaran tidak hanya tentang politik Britania, tetapi juga tentang dinamika yang telah memicu far right di AS dan tempat lain.
Seberapa “sticky” pemilih Anda?
Salah satu alasan Johnson menang adalah keunikan sebagai kandidat, yang pesonanya yang karismatik dan outsider menarik sejumlah besar populasi. Dia menjadikan “menyelesaikan Brexit” sebagai isu sentral kampanyenya tahun 2019, dan berhasil memenangkan 74 persen pemilih yang memilih untuk meninggalkan UE. Dengan demikian, dia tidak hanya mendapatkan kembali dukungan dari pemilih anti-Eropa, anti-imigrasi, tetapi juga menarik pemilih konservatif sosial dari Partai Buruh, partai kiri mainstream Britania, sebagian dengan mengadopsi sikap ekonomi yang lebih progresif.
Tetapi ada faktor penting lainnya, kata para ahli – sesuatu yang mereka sebut “polarisasi identitas.” Ini adalah kekuatan yang telah membantu Donald Trump mempertahankan dukungan yang kuat di kalangan pemilih meskipun pemberontakan yang kejam pada 6 Januari, beberapa kasus pidana, dan tahun-tahun retorika dan tindakan yang meruntuhkan norma.
Di Amerika Serikat, identitas semakin “tertumpuk”, dengan ras, agama, lokasi geografis, dan pendidikan semuanya sejalan dengan identitas partai. Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, pemilih di satu sisi dengan mudah melihat yang lain sebagai musuh mereka. Akibatnya, afiliasi partai sangat lengket: pemilih Amerika jarang beralih sisi. Pemilu cenderung diputuskan oleh sejumlah kecil pemilih swing dan tingkat partisipasi.
Pemilih Britania berbeda. “Ketika saya membandingkan Inggris dan AS, perbedaan terbesar dalam pemilih adalah ada jauh lebih sedikit identitas yang dikumpulkan di Inggris,” kata Luke Tryl, direktur Inggris More in Common, sebuah organisasi nirlaba yang melacak divisi sosial dan politik di kedua negara. “Dari apa yang rata-rata orang Britania pikirkan tentang imigrasi, tidak selalu mungkin untuk membaca apa yang akan mereka katakan tentang, saya tidak tahu, berlutut,” katanya, merujuk pada sikap anti-rasisme yang diadopsi oleh banyak atlet, atau tentang isu-isu kontroversial lainnya seperti hak transgender atau perpajakan.
Akibatnya, dukungan politik Britania jauh lebih fluid. Koalisi Tory 2019 terbukti rapuh: Hanya 43 persen pemilih Konservatif 2019 berencana untuk memilih partai tersebut dalam pemilu umum mendatang, menurut jajak pendapat YouGov yang baru-baru ini. Hal ini terlihat lebih buruk bagi Konservatif di antara pemilih yang mendukung sisi “Tinggalkan” dalam referendum UE: Pilihan utama mereka hari ini adalah Reform UK, partai hard-right baru yang didirikan oleh arsitek Brexiteer Nigel Farage, dan pilihan kedua mereka adalah Partai Buruh. Konservatif hanya masuk ke posisi ketiga dengan hanya 27 persen dukungan pemilih Tinggalkan.
Beberapa dari itu muncul dari ketidakpuasan yang meluas dengan keadaan hidup di Britania. Keluarga telah terkena dampak keras dari inflasi dan peningkatan biaya hidup. Sistem kesehatan dan pendidikan, bersama dengan layanan sosial lainnya, sedang hancur setelah bertahun-tahun kebijakan penghematan dari pemerintah Konservatif. Bagi sebagian besar pemilih, berbagai jajak pendapat menunjukkan, masalah-masalah tersebut lebih penting daripada imigrasi atau perubahan sosial.
Tetapi luasnya koalisi pemilih Konservatif 2019 mungkin telah menyembunyikan seberapa lemah dukungan banyak pemilih baru untuk partai itu, kata Jane Green, seorang profesor di Universitas Oxford dan salah satu peneliti utama British Election Study, sebuah survei panjang tentang keyakinan dan perilaku pemilih.
Pemilih swing yang dulunya memberikan dukungan kepada “partai Brexit” di bawah Boris Johnson kemungkinan besar akan menjadi yang pertama beralih ke partai lain jika mereka tidak puas dengan penanganan pemerintah terhadap masalah seperti pandemi, inflasi, atau perawatan kesehatan, katanya.
“Orang-orang ini hanyalah konservatif yang lebih lemah,” katanya. “Dan sebuah partai, dalam situasi biasa, kemungkinan kehilangan terlebih dahulu orang-orang yang mengidentifikasi diri dengan partai itu yang paling lemah.”
Partai Buruh dengan sengaja mendekati pemilih ini dengan mengejar kebijakan yang berhati-hati dan sentris. Pendekatan itu membuat frustrasi pendukung yang lebih kiri, tetapi tampaknya menjadi upaya pragmatis untuk membangun koalisi yang paling luas mungkin – dan memenangkan mayoritas.
Sistem politik membentuk hasil politik
Jika satu pelajaran dari Britania adalah bahwa polarisasi identitas – atau ketidakadanya – penting, yang lain adalah bahwa sistem politik juga penting. Sistem pemungutan suara “siapa cepat dia dapat” Britania, di mana yang mendapatkan suara terbanyak di setiap distrik memenangkan jabatan, berarti bahwa partai kecil dapat bertindak sebagai pembuat kerusuhan: Jika suara di kanan terbagi, misalnya, lebih mudah bagi Partai Buruh pusat-kiri untuk menang. Namun, sistem ini juga membuat sangat sulit bagi partai kecil untuk masuk ke Parlemen sama sekali.
Dalam sistem berbasis representasi proporsional, seperti kebanyakan di daratan Eropa, jauh lebih mudah bagi partai kecil atau lebih ekstrem untuk memenangkan kursi. Itu berarti partai mainstream memiliki lebih sedikit insentif, atau bahkan kemampuan, untuk menjadi koalisi “tenda besar” yang mewakili berbagai kelompok.
Sistem pemilihan Britania meninggalkan negara itu di antara Eropa dan Amerika Serikat. Seperti di AS, pemilihan Britania cenderung menjadi kontes antara dua partai utama daripada di antara koalisi partai yang lebih kecil. Tetapi identitas politik warganya yang kurang “tertumpuk” dan afiliasi partai yang lebih longgar berarti bahwa koalisi tenda besar tersebut lebih rapuh dan fluid.
Hasilnya kemungkinan akan menjadi volatilitas politik, kata Tryl. Di satu sisi, semua partai harus responsif terhadap kekhawatiran sebagian besar pemilih jika ingin mempertahankan kekuasaan. Itu bisa membantu membangun konsensus. Di sisi lain, tambahnya, ada risiko bahwa partai akan kesulitan mempertahankan dukungan yang cukup luas untuk waktu yang cukup lama untuk melewati reformasi yang sulit tetapi perlu. Dan itu mungkin memberikan pelajaran bagi Partai Buruh, jika mereka memang menjadi pemerintah berikutnya.
“Ini bisa berarti periode bulan madu yang sangat singkat,” kata Tryl. “Orang tidak akan mengatakan, ‘Oh saya memilih Buruh, saya akan tetap bersama mereka, memberi mereka waktu.'”
“Meskipun Buruh akhirnya mendapatkan mayoritas yang cukup besar,” lanjutnya, merujuk pada pemilu umum yang harus diadakan sebelum Januari tahun depan, “mereka masih bisa menemukannya cukup sulit untuk mengelola, karena pemilih akan gelisah.”