Reuters
Masjid Agung Omari yang bersejarah dari abad pertengahan di Kota Gaza menjadi sasaran militer Israel selama dua tahun perang terakhir.
Dengan beliung dan kereta dorong, puluhan pekerja Palestina dengan helm pengaman dan rompi berwarna terang membersihkan puing dari reruntuhan masjid tertua dan terbesar di Jalur Gaza.
Bangkai menara segi delapan yang khas dari Masjid Agung Omari dan beberapa dinding luar adalah satu-satunya yang tersisa setelah bangunan itu disasar militer Israel selama dua tahun perang melawan Hamas.
Sejak gencatan senjata yang difasilitasi AS dimulai hampir delapan minggu lalu, pekerjaan untuk membersihkan dan memilah batu telah dimulai, namun restorasi sesungguhnya belum dapat dimulai. Israel tidak mengizinkan pasokan bahan bangunan masuk ke Gaza melalui perlintasan, dengan alasan hal itu sesuai dengan kesepakatan gencatan senjata.
"Tantangan yang kami hadapi pertama-tama adalah kelangkaan sumber daya—besi dan material konstruksi," ungkap Hosni al-Mazloum, seorang insinyur dari Riwaq, sebuah organisasi warisan budaya Palestina. "Kemudian kami hanya menggunakan alat-alat primitif… dan harus sangat berhati-hati karena batu-batu di sini berusia 1.200 atau 1.300 tahun."
Di kantornya yang sempit tak jauh dari situ di Kota Gaza, Hanin al-Amsi menghadapi tugas yang sama beratnya sembari menyibak fragmen-fragmen naskah kuno Islam langka yang ia selamatkan dari ruang penyimpanan perpustakaan abad ke-13 Masjid Agung Omari.
"Serupa dengan pertolongan pertama pada manusia, kami melakukannya untuk naskah-naskah ini," jelas konservator yang terlatih secara internasional itu melalui tautan video.
Ms. Amsi menceritakan seorang rekan muda dari departemennya mempertaruhkan nyawa untuk mengambil beberapa naskah ketika Kota Tua berada di bawah gempuran intensif Israel di awal perang. Namun, sekumpulan khazanah karya-karya Islam awal terperangkap di dalam bangunan yang hancur.
Sejak gencatan senjata sebelumnya pada Januari yang berlangsung dua bulan, Ms. Amsi memimpin tim yang berupaya menyelamatkan naskah-naskah itu—dengan pendanaan dari British Council, organisasi budaya dan pendidikan Inggris. Mereka memulai pekerjaan dengan memindahkan puing secara manual.
Meski terjadi "kerugian yang katastrofik," kata Ms. Amsi, secara menakjubkan, sekitar 148 dari 228 naskah selamat. Ini largely berkat upayanya sebelum perang, bekerja sama dengan Perpustakaan Inggris untuk mengawetkan, mengarsipkan, dan mendigitalkan karya-karya tersebut. Naskah-naskah itu disimpan dalam kotak bebas asam dan disimpan di brankas besi.
"Beberapa potongan yang kami pulihkan terlihat seolah-olah tidak terkubur 700 hari di bawah reruntuhan," komentar Ms. Amsi. "Tetapi yang lainnya keluar dalam kondisi seperti baru saja dirobek-robek anak kecil." Untuk menggambarkannya, ia mengangkat sekotak serpihan hangus yang dipenuhi kaligrafi Arab.
Belakangan ini, tim Ms. Amsi dapat menggunakan peralatan berat untuk mengungkap lebih banyak naskah yang rusak parah. Ia mengatakan kini jelas bahwa arsip perpustakaan—yang dianggap sebagai catatan sejarah Palestina yang tak ternilai, dengan banyak dokumen Ottoman—terbakar seluruhnya.
Warga Palestina menuduh Israel sengaja menargetkan situs-situs warisan mereka—sebuah kejahatan perang. Israel menolaknya, menyatakan mereka bertindak sesuai hukum internasional.
Angkatan Pertahanan Israel (IDF) menyalahkan Hamas atas penghancuran monumen dan koleksi bersejarah penting, dengan alasan kelompok bersenjata itu beroperasi "di sekitar, atau di bawah, situs warisan budaya." Di Masjid Agung Omari, IDF menyatakan mereka membom "sebuah lubang dan terowongan teror."
Unesco telah memverifikasi kerusakan pada 145 situs keagamaan, bersejarah, dan budaya di Gaza sejak 7 Oktober 2023, ketika serangan yang dipimpin Hamas ke Israel memicu perang. Mereka sebagian besar menggunakan penilaian dari citra satelit. Kelompok-kelompok lokal yang melakukan survei lapangan mencatat tingkat kerusakan jauh lebih tinggi.
Sejarah Gaza membentang lebih dari 5.000 tahun. Berbagai peradaban telah meninggalkan jejaknya: Kanaan, Mesir Kuno, Filistin, Asyur, Persia, Yunani, Hashmonayim Yahudi, Romawi, Bizantium Kristen, serta Mamluk dan Ottoman Muslim.
AFP
Istana Pasha di Kota Gaza dibangun sebagai benteng pada era Mamluk.
Di lokasi lain di Kota Tua Gaza, sekelompok pemuda mengangkut ember-em ber pasir dan mortar yang remuk dari sisa-sisa Istana Pasha berusia 800 tahun—memperlihatkan pola geometris lantai mosaik.
"Apa yang dilakukan hanyalah yang minimal," kata Issam Juha, direktur Pusat Pelestarian Warisan Budaya (CCHP), yang berbasis di Tepi Barat yang diduduki dan membantu mengoordinir pekerjaan dari jauh. "Untuk intervensi dasar pun kami membutuhkan semen atau mortar kapur yang tidak tersedia."
Benteng bersejarah ini adalah tempat Napoleon Bonaparte bermalam pada 1799. Di era lebih modern, bangunan ini telah direnovasi dan diubah menjadi museum mengesankan yang memamerkan artefak-artefak berharga dari penggalian arkeologi yang dipimpin Prancis.
"Kami berhadapan dengan bangunan yang mencerminkan identitas dan memori rakyat Palestina," ujar Dr. Hamouda al-Dahdar, pakar warisan budaya yang memimpin upaya restorasi di lokasi. "Kami bertekad untuk melestarikan apa yang tersisa dari landmark penting ini."
IDF mengatakan kepada saya mereka tidak memiliki informasi mengapa Istana Pasha ditargetkan dalam perang. Warga lokal menyatakan bangunan itu dihajar serangan udara Israel dan kemudian dibuldoser.
Pekerja terlatih kini mencari sekitar 17.000 artefak yang dahulu disimpan di situs tersebut. Sebagian besar telah hancur atau dijarah. Sejauh ini, hanya sekitar 30 yang telah ditemukan dari puing, termasuk potongan penutup sarkofagus Bizantium dan guci tembikar.
Pekerjaan yang dilakukan memberikan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan di Gaza, dengan kelompok budaya lokal mendapat dukungan dari organisasi non-pemerintah internasional.
Aliph Foundation yang berbasis di Jenewa telah memberikan $700.000 (£524.000) untuk pekerjaan darurat di Gaza sejak 2024 dan menyatakan para ahlinya memiliki kontak hampir harian dengan tim di lapangan.
British Council menyatakan bahwa setelah gencatan senjata baru-baru ini, mitra-mitranya melakukan penilaian kerusakan dan pemeriksaan keamanan baru "untuk memahami pekerjaan warisan seperti apa yang mungkin dilakukan di masa depan."
"Ada banyak situs arkeologi yang sama sekali tidak dapat kami jangkau karena keberadaan tentara Israel," kata arkeolog Gaza terkemuka, Fadel el-Otol, yang terus mengikuti perkembangan dari Swiss tempat ia kini berada.
Ia menyebutkan pemakaman Romawi dan Gereja Bizantium di timur kamp Jabalia, di utara—lokasi kunci tempat ia memimpin penggalian—yang terletak di 53% jalur Gaza yang masih di bawah kendali penuh Israel.
Di Kota Gaza, akses ke situs pelabuhan Yunani kuno Anthedon terhalang oleh ribuan pengungsi yang berkemah di sana.
"Kami tidak mampu menilai sepenuhnya tingkat kerusakan internal," lanjut Mr. Otol. "Tidak ada pekerjaan yang dapat dilakukan di sana saat ini."
Washington telah mengisyaratkan bahwa mereka mengharapkan kemajuan segera pada tahap-tahap berikutnya gencatan senjata Gaza—membahas isu-isu rumit tata kelola pasca-Hamas, keamanan, dan rekonstruksi.
Sementara warga Gaza merasakan masih ada ketidakpastian besar tentang masa depan, banyak yang memandang dimulainya pekerjaan di situs warisan ikonik sebagai tanda harapan yang kecil.
Pelaporan tambahan oleh Malak Hassouneh di Yerusalem.