BBCMel adalah salah satu wanita yang memberitahu kita bahwa undang-undang baru akan meningkatkan hidupnya. Peringatan – mengandung deskripsi yang bersifat seksual
“Saya harus bekerja ketika saya hamil sembilan bulan,” kata Sophie, seorang pekerja seks di Belgia. “Saya berhubungan seks dengan klien seminggu sebelum melahirkan.”Dia jongkok dengan pekerjaannya sebagai ibu dari lima anak – yang sangat sulit.Bila Sophie melahirkan anak kelima dengan operasi caesar, ia diberitahu bahwa ia perlu istirahat di tempat tidur selama enam minggu. Tetapi ia mengatakan bahwa itu bukan pilihan, dan ia kembali bekerja segera.”Saya tidak bisa berhenti karena saya membutuhkan uang.”Hidupnya akan jauh lebih mudah jika ia memiliki hak cuti hamil, yang dibayar oleh majikannya.Menurut undang-undang baru di Belgia – yang pertama kali di dunia – hal ini sekarang akan terjadi. Pekerja seks akan berhak mendapatkan kontrak kerja resmi, asuransi kesehatan, pensiun, cuti hamil, dan cuti sakit. Pada dasarnya, pekerjaan ini akan diperlakukan seperti pekerjaan lainnya.”Ini adalah kesempatan bagi kami untuk ada sebagai manusia,” kata Sophie.Terdapat puluhan juta pekerja seks di seluruh dunia. Pekerjaan seks telah didekriminalisasi di Belgia pada tahun 2022 dan legal di beberapa negara termasuk Jerman, Yunani, Belanda, dan Turki. Tetapi menetapkan hak-hak kerja dan kontrak adalah yang pertama di dunia.”Ini adalah langkah radikal, dan ini adalah langkah terbaik yang pernah kita lihat di mana pun di dunia sejauh ini,” kata Erin Kilbride, seorang peneliti di Human Rights Watch. “Kita memerlukan setiap negara untuk bergerak ke arah itu.”UTSOPIPenolakan dalam mendukung undang-undang ketenagakerjaan bagi pekerja seks menyusul pandemi CovidKritikus mengatakan bahwa perdagangan ini menyebabkan perdagangan manusia, eksploitasi, dan penyalahgunaan – yang tidak akan dicegah oleh undang-undang ini.”Ini berbahaya karena menganggapnya sebagai profesi yang selalu kekerasan pada intinya,” kata Julia Crumière, seorang relawan dengan Isala – sebuah LSM yang membantu pekerja seks di jalanan di Belgia.Bagi banyak pekerja seks, pekerjaan ini adalah sebuah keharusan, dan undang-undang ini tidak bisa datang lebih cepat lagi.Mel terkejut ketika ia dipaksa memberikan seks oral kepada seorang klien tanpa kondom, ketika ia tahu infeksi menular seksual (IMS) sedang menyebar di bordil tersebut. Tetapi ia merasa tidak punya pilihan.”Pilihan saya adalah untuk menyebarkan penyakit, atau tidak menghasilkan uang.”Ia menjadi seorang wanita penghibur ketika ia berumur 23 tahun – ia membutuhkan uang, dan dengan cepat mulai menghasilkan di luar ekspektasi. Ia pikir ia telah menemukan emas, tetapi pengalaman dengan IMS membawanya kembali ke dunia nyata.Mel sekarang dapat menolak setiap klien atau tindakan seksual yang membuatnya tidak nyaman – artinya ia bisa menangani situasi tersebut dengan cara yang berbeda.”Saya bisa menunjuk jari pada ibu kost saya [majikan] dan mengatakan: ‘Anda melanggar persyaratan ini dan inilah bagaimana Anda harus memperlakukan saya.’ Saya akan mendapat perlindungan hukum.”Victoria menganggap pekerjaan seks sebagai layanan sosialKeputusan Belgia untuk mengubah undang-undang ini adalah hasil dari bulan-bulan protes pada tahun 2022, yang dipicu oleh kurangnya dukungan negara selama pandemi Covid.Salah satu orang yang berada di garis depan adalah Victoria, presiden Serikat Pekerja Seks Belgia (UTSOPI) dan sebelumnya seorang wanita penghibur selama 12 tahun.Bagi dia, ini adalah perjuangan pribadi. Victoria menganggap prostitusi sebagai layanan sosial, dengan seks hanya sekitar 10% dari apa yang ia lakukan.”Ini memberikan perhatian kepada orang, mendengarkan cerita mereka, makan kue bersama mereka, menari dengan musik waltz,” jelasnya. “Pada akhirnya, ini tentang kesepian.”Tetapi ke ilegalan pekerjaannya sebelum tahun 2022 menimbulkan tantangan besar. Ia bekerja dalam kondisi yang tidak aman, tanpa pilihan atas kliennya dan agensinya mengambil potongan besar dari penghasilannya.Sejatinya, Victoria mengatakan bahwa ia diperkosa oleh seorang klien yang telah terobsesi dengannya.Ia pergi ke kantor polisi, di mana ia mengatakan bahwa petugas perempuan itu “sangat keras” padanya. “Dia mengatakan pada saya bahwa pekerja seks tidak bisa diperkosa. Dia membuat saya merasa itu adalah kesalahan saya, karena saya melakukan pekerjaan itu.” Victoria meninggalkan kantor polisi dengan menangis.Setiap pekerja seks yang kami wawancara memberi tahu bahwa pada suatu saat mereka telah dipaksa untuk melakukan sesuatu yang tidak sesuai keinginan mereka.Karena itu, Victoria sangat yakin bahwa undang-undang baru ini akan meningkatkan kehidupan mereka.”Jika tidak ada undang-undang dan pekerjaan Anda ilegal, tidak ada protokol yang membantu Anda. Undang-undang ini memberikan alat kepada orang untuk membuat kita lebih aman.”Alexandra dan Kris mengatakan bahwa mereka memperlakukan karyawan mereka dengan baikPembokat yang mengontrol pekerjaan seks akan diizinkan untuk beroperasi secara legal berdasarkan undang-undang baru ini – asalkan mereka mengikuti aturan yang ketat. Siapapun yang telah dihukum karena kejahatan serius tidak akan diizinkan untuk mempekerjakan pekerja seks.”Saya pikir banyak bisnis akan harus tutup, karena banyak majikan memiliki catatan kriminal,” kata Kris Reekmans. Ia dan istrinya Alexandra menjalankan sebuah tempat pijat di Jalan Cinta di kota kecil Bekkevoort.Pijatan yang mereka tawarkan kepada klien meliputi “tantra” dan “kenikmatan ganda”.Tempat itu penuh saat kami berkunjung – bukan apa yang kami harapkan untuk hari Senin pagi. Kami ditunjukkan kamar-kamar yang dihias dengan rapi dengan tempat tidur pijat, handuk dan jubah mandi yang baru, kolam air panas, dan kolam renang.Kris dan istrinya mempekerjakan 15 pekerja seks, dan mereka bangga memperlakukan mereka dengan hormat, melindungi mereka, dan membayar mereka dengan gaji yang baik.”Saya harap majikan yang buruk akan ditutup dan orang-orang yang baik, yang ingin melakukan profesi ini secara jujur, akan tetap – dan semakin banyak, semakin baik,” katanya.Erin Kilbride dari Human Rights Watch memiliki pikiran yang serupa – dan mengatakan, dengan memberlakukan pembatasan pada majikan, undang-undang baru ini akan secara signifikan “mengurangi kekuasaan yang mereka miliki atas pekerja seks”.Mel percaya bahwa membawa pekerjaan seks ke dalam cahaya akan membantu perempuanNamun Julia Crumière mengatakan bahwa mayoritas wanita yang ia bantu hanya ingin bantuan untuk meninggalkan profesi tersebut dan mendapatkan “pekerjaan normal” – bukan hak-hak ketenagakerjaan.”Ini tentang tidak berada di luar di cuaca yang membeku dan berhubungan seks dengan orang asing yang membayar untuk mengakses tubuh Anda.”Di bawah undang-undang baru Belgia, setiap kamar di mana layanan seksual dilakukan harus dilengkapi dengan tombol alarm yang akan menghubungkan pekerja seks dengan “orang referensinya”.Namun Julia percaya bahwa tidak ada cara untuk membuat pekerjaan seks menjadi aman.”Dalam pekerjaan lainnya, apakah Anda membutuhkan tombol panik? Ini bukanlah profesi tertua di dunia, ini adalah eksploitasi tertua di dunia.”Bagaimana mengatur industri seks tetap menjadi isu yang memecah belah secara global. Tetapi bagi Mel, membawa hal ini ke dalam cahaya hanya bisa membantu perempuan.”Saya sangat bangga bahwa Belgia begitu maju,” katanya. “Sekarang saya memiliki masa depan.”Beberapa nama telah diubah untuk melindungi keselamatan orang.