Setelah hampir satu setengah tahun setelah penembakan massal yang merenggut tujuh pekerja pertanian di kota Half Moon Bay, California, sebuah proyek baru sedang mencoba untuk mengatasi kondisi hunian yang buruk yang dialami oleh banyak pekerja pertanian di daerah tersebut.
Pada hari Selasa, komisi perencanaan kota menyetujui proposal untuk bangunan berisi 40 unit yang akan berfungsi sebagai penginapan bagi para pekerja pertanian lanjut usia, beberapa di antaranya terus bekerja hingga usia 70-an dan 80-an karena upah rendah dan biaya hidup yang sangat tinggi.
Keputusan ini datang setelah penembakan tahun 2023 memicu protes atas kondisi hunian yang buruk yang tersedia bagi pekerja pertanian Half Moon Bay.
Politisi yang datang setelah kejadian tragis itu, termasuk Gubernur Gavin Newsom, mencatat bahwa beberapa pekerja pertanian bahkan tinggal di kontainer pengiriman.
“Setelah penembakan, semua mata tertuju pada Half Moon Bay, dan politisi serta masyarakat bersatu untuk mendukung pekerja pertanian kami,” kata Belinda Hernandez Arriaga, pendiri kelompok Ayudando Latinos A Sonar (ALAS), yang memberikan dukungan dan layanan bagi pekerja pertanian lokal.
Advokat mengatakan pekerja pertanian di California bekerja dalam kondisi yang sulit, seringkali dengan bayaran rendah.
Namun, sebelum disetujui pekan ini, rencana untuk bangunan lima lantai itu mendapat penolakan dari para perencana kota yang menyuarakan kekhawatiran tentang apakah struktur tersebut akan cocok dengan gaya dan karakter area sekitarnya.
Rintangan itu mengurangi optimisme bahwa penembakan, yang dilakukan oleh mantan karyawan pertanian berusia 67 tahun, mungkin menghasilkan bantuan yang sangat dibutuhkan bagi komunitas pekerja pertanian.
Para migran merupakan sebagian besar dari pekerja pertanian di California, dan mereka seringkali dibayar upah minimum untuk pekerjaan yang melelahkan, meskipun negara bagian itu memimpin negara dalam nilai hasil panen yang dijual.
Menurut pemerintah California, pertanian adalah industri senilai $54 miliar di negara bagian itu, dengan tambahan $100 miliar dalam perdagangan terkait.
Menghadapi kemungkinan penolakan, proposal perumahan itu bergerak maju hanya setelah sorotan media dan tekanan dari kantor gubernur.
Gubernur Newsom, yang telah mengambil sikap tegas terhadap kota-kota yang menghambat upaya membangun penginapan selama krisis perumahan negara bagian, memberi isyarat akan tindakan hukum potensial terhadap Half Moon Bay atas penundaan tersebut.
Dalam rilis pers pekan lalu, Newsom menyebut penundaan proyek itu “merugikan” dan mengatakan negara bagian akan mengambil “langkah-langkah yang diperlukan” jika tidak disetujui.
Beberapa pejabat setempat, bagaimanapun, merasa tidak senang dengan apa yang mereka anggap sebagai intervensi yang tidak pantas dalam keputusan perencanaan lokal.
“Rasanya seperti serangan terhadap komisi perencanaan kami dan proses pengembangan komunitas kami,” kata Joaquin Jimenez, walikota kota dan mantan advokat pekerja pertanian, kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa proyek tersebut telah melalui proses persetujuan dengan masukan dari komunitas.
Jimenez juga mengatakan bahwa ia merasa isu ini telah dipaparkan secara tidak adil dalam liputan media.
Namun, advokat perumahan terjangkau mengatakan bahwa insiden ini mengilustrasikan banyak rintangan untuk membangun tempat tinggal baru di sebuah negara bagian di mana pemilik rumah dan dewan perencanaan seringkali bersitegang atas kekhawatiran seperti ketinggian bangunan dan parkir.
“Fakta bahwa gubernur harus terlibat untuk mendorong hal ini melampaui garis adalah hal yang mengejutkan,” kata Ned Resnikoff, direktur kebijakan organisasi California YIMBY.
Kelompoknya, yang namanya merupakan akronim dari misinya: “Ya di halaman saya” (YIMBY) adalah teriakan dukungan populer bagi advokat perumahan yang menolak pendekatan yang membatasi pembangunan, kadang disebut “bukan di halaman saya” atau NIMBY.
Resnikoff menunjukkan proyek Half Moon Bay yang terhenti – dan respons Gubernur Newsom – sebagai indikasi dari tren yang lebih besar di negara bagian itu. “Ini adalah ilustrasi sempurna mengapa negara bagian semakin terlibat dalam keputusan penggunaan lahan lokal.”
Advokat pekerja pertanian setempat seperti Arriaga juga menyambut intervensi tersebut.
“Setelah penembakan, Gubernur Newsom bertemu dengan pekerja pertanian dan mengatakan kepada mereka bahwa ia akan membela mereka dan berusaha untuk menangani masalah ini,” katanya. “Dia menepati janjinya, bukan menyerang kota.”
Pekerja pertanian dalam beberapa tahun terakhir di Half Moon Bay dan sekitarnya menghadapi serangkaian tragedi dan tantangan terhadap mata pencaharian mereka.
Banyak pekerja membantu menjaga sektor pertanian negara bagian tetap berfungsi selama awal COVID-19, terus bekerja sementara industri lain tutup. Karena banyak di antara mereka tidak terdaftar, mereka menghadapi dampak ekonomi pandemi dengan akses yang lebih sedikit ke program bantuan.
Kebakaran hutan dan banjir di area itu juga menyebabkan gangguan terhadap pekerjaan mereka atau kehilangan tempat tinggal.
“Ada hal-hal seperti kebakaran dan banjir yang melelahkan secara mental dan emosional, dan kemudian ada penembakan massal ini,” kata Arriaga. “Ada banyak trauma di komunitas ini.”
Upah per jam median pekerja pertanian California sekitar $20 per jam, menurut Departemen Pengembangan Karyawan negara bagian.
Namun, di beberapa kabupaten, angka tersebut lebih mendekati $15 per jam, dan advokat cepat menunjukkan bahwa status tidak terdaftar banyak pekerja membuat mereka rentan terhadap pencurian upah, ketika para karyawan membayar pekerja dengan tarif di bawah upah resmi mereka.
Laporan tahun 2022 oleh Universitas California di Merced (UC Merced) menemukan bahwa hampir satu dari lima pekerja pertanian California melaporkan tidak dibayar upah yang mereka peroleh.
California juga merupakan rumah bagi beberapa pasar perumahan termahal di AS, dengan biaya melebihi upah. Menurut pemerintah California, biaya sewa telah meningkat sebesar 20 persen atau lebih di beberapa bagian negara bagian sejak 2020.
Untuk mengatasi biaya sewa yang tinggi, pekerja pertanian sering kali berdesakan dalam hunian yang sempit dan rusak dalam upaya untuk menghemat uang.
“Sangat umum bagi pekerja pertanian untuk tinggal dengan beberapa orang di sebuah apartemen, beberapa berbagi kamar dan yang lain mencari tempat di ruang tamu,” kata Lucas Zucker, direktur eksekutif bersama kelompok Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy (CAUSE), yang bekerja dengan komunitas pekerja pertanian di wilayah Central Coast California.
Dia mencatat bahwa studi UC Merced menemukan bahwa sekitar 25 persen pekerja pertanian negara bagian melaporkan tidur di dalam ruangan dengan tiga orang atau lebih, dan hampir 40 persen melaporkan kesulitan menjaga rumah mereka tetap dingin selama periode cuaca panas.
“Bayangkan menghabiskan hari Anda melakukan pekerjaan yang melelahkan di ladang dan pulang, lelah, ke rumah di mana Anda tidak memiliki ruang untuk diri sendiri, atau menjadi seorang anak yang mencoba belajar dan mengerjakan pekerjaan rumah,” ujarnya.
Arriaga berharap bangunan 40 unit itu, yang akan mencakup kantor untuk membantu menghubungkan penduduk dengan layanan seperti perawatan medis, dapat menawarkan template bagi kota-kota lain untuk mendukung pekerja pertanian.
“Kami berbicara dengan seorang pria yang telah bekerja di ladang selama 30 tahun dan belum pernah memiliki janji medis,” katanya. “Kita perlu berhenti dan mempertimbangkan komunitas ini yang layak mendapatkan hunian yang layak dan manusiawi yang menghormati mereka.”
