Sebuah kelompok buruh migran telah menggugat Home Depot, Departemen Kepolisian Chicago, dan kota Chicago di pengadilan federal, dengan tuduhan pelecehan dan penyerangan yang bermotif etnis oleh para petugas polisi yang bekerja sebagai keamanan di toko tersebut.
Gugatan federal yang diajukan hari Selasa pagi menggambarkan pola kekerasan dan penahanan yang diduga menargetkan buruh migran dari Venezuela di luar toko Home Depot di New City. Diwakili oleh pengacara dari Raise The Floor Alliance dan The People’s Law Office, para penggugat mengklaim bahwa petugas polisi Chicago yang sedang tidak bertugas dan karyawan Home Depot melanggar hak-hak sipil mereka dan meminta ganti rugi.
Dalam konferensi pers hari Selasa pagi di luar Gedung Federal Dirksen, pekerja migran memegang spanduk yang bertuliskan ‘Kami menuntut pekerjaan dan martabat’ sambil yang lain menggambarkan pelecehan yang diduga.
“Saya dipukul, diperlakukan dengan tidak baik, dan dihina hanya karena saya seorang imigran dan ingin maju dalam hidup dan membantu keluarga saya,” kata Willian Alberto Gimenez Gonzalez dari Venezuela. “Dan saya percaya bahwa sama seperti yang terjadi pada saya, itu juga terjadi pada rekan-rekan lain.”
Lapangan parkir toko peralatan ini telah lama menarik pekerja yang mencari pekerjaan jangka pendek dari perusahaan konstruksi dan pemilik rumah, menurut gugatan tersebut. Namun, para penggugat mengklaim bahwa Home Depot di 4555 S. Western Blvd. meningkatkan keamanannya hanya setelah kedatangan gelombang migran Venezuela pada musim gugur 2023, dengan mempekerjakan petugas CPD yang sedang mencari pekerjaan sampingan.
Departemen Kepolisian Chicago menolak untuk berkomentar mengenai litigasi yang sedang berlangsung. Departemen Hukum kota Chicago tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Pada hari Rabu, Home Depot merilis pernyataan bahwa mereka sedang menyelidiki tuduhan tersebut.
“Kami sangat serius dalam menghadapi tuduhan kekerasan ini dan sedang menyelidiki masalah ini,” kata pernyataan tersebut. “Kami percaya dalam menghormati semua orang, dan kami tidak mentolerir kekerasan atau diskriminasi.”
Lima penggugat buruh harian, empat di antaranya berasal dari Venezuela, secara rinci dalam gugatan tersebut mengklaim pelecehan, penyerangan, dan penahanan.
Mereka mengklaim bahwa mereka dihadapi oleh petugas yang sedang tidak bertugas mengenakan rompi bertuliskan “POLISI” ketika mencari pekerjaan di dekat pintu masuk barat ke lapangan parkir Home Depot.
“Gugatan ini mencerminkan sejarah yang mengganggu dari penyalahgunaan CPD yang telah bergabung menjadi satu skema,” kata Jamitra Fulleord, seorang pengacara dari Raise the Floor Alliance.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa buruh harian yang bukan berasal dari Venezuela berkumpul untuk mencari pekerjaan serupa di pintu masuk selatan sepanjang Jalan 47. Namun, personel keamanan “telah memberikan perhatian khusus dan berlebihan untuk mengganggu, memindahkan, dan menahan buruh harian yang dianggap berasal dari Venezuela yang mencari pekerjaan di dekat pintu masuk Western Boulevard ke lapangan parkir.”
Para penggugat mengklaim bahwa mereka diikat dengan tangan, seringkali setelah didorong atau ditendang ke tanah, dan dibawa ke ruang belakang pribadi di dalam gedung Home Depot, di mana buruh harian mengklaim bahwa petugas CPD yang tidak bertugas memukul dan mencekik mereka, dan dalam kebanyakan kasus, menghina mereka dengan makian yang bermotif etnis.
Betuel Castro Camacho, seorang penggugat asal Kolombia, mengklaim bahwa ketika dia mengatakan etnisitasnya kepada petugas keamanan, mereka mengatakan bahwa dia “berbohong” dan sebenarnya harus berasal dari Venezuela. Dia juga mengklaim bahwa petugas memukulnya di perut empat kali dan merusak ponselnya.
Gugatan tersebut mengklaim bahwa penyalahgunaan terjadi antara Oktober 2023 dan Mei 2024. Dua karyawan Home Depot dan dua petugas CPD terdaftar dengan nama sebagai tergugat atas keterlibatan mereka dalam penahanan yang diduga melanggar hukum.
Castro Camacho mengklaim bahwa petugas mendekatinya satu sore di bulan Mei, mengikat tangannya, memukulnya, dan menghina dia dengan penjaga keamanan mengatakan kepadanya bahwa “negara ini lebih baik tanpa orang Venezuela.”
Empat dari lima penggugat, termasuk Castro Camacho, didakwa dengan pelanggaran ringan karena penyerangan kriminal, dengan petugas Chicago yang bertugas tiba di ruang belakang Home Depot untuk menangkap mereka secara resmi. Tiga mengklaim bahwa mereka diminta untuk menandatangani dokumen dalam bahasa Inggris yang tidak bisa mereka baca, dan mengklaim bahwa mereka setuju melakukannya karena takut akan kekerasan atau konsekuensi hukum lebih lanjut.
Dari pekerja yang didakwa karena penyerangan kriminal, semua kecuali satu telah memiliki kasus mereka secara resmi dihentikan oleh pengadilan. Penggugat yang tersisa sedang menunggu sidang pada 14 Agustus.
Home Depot di barat daya Chicago yang terdaftar dalam gugatan tersebut merupakan sasaran serangkaian tuduhan serupa pada tahun 2008, ketika Komite Buruh Harian Chicago menggugat kota Chicago, Home Depot, dan petugas CPD individu karena penangkapan yang diduga melanggar hukum.
“Kerugian yang dialami oleh Para Penggugat di tangan Departemen Kepolisian Chicago dan Home Depot, adalah kelanjutan dari sejarah panjang penyalahgunaan CPD terhadap buruh harian, komunitas Hitam dan Latino, migran, dan orang-orang warna lain,” tulis gugatan tersebut.
Para penggugat meminta agar pengadilan mengeluarkan perintah yang mewajibkan CPD untuk mereformasi kebijakannya mengenai pekerjaan sampingan bagi petugas yang tidak bertugas.
“Karena pelecehan, penyalahgunaan fisik dan emosional, dan pengusiran yang dialami oleh buruh harian, kami menuntut agar kota Chicago mengakhiri praktiknya memberikan izin kepada petugasnya untuk bekerja sebagai keamanan dan menggunakan kekerasan terhadap anggota masyarakat,” kata Fulleord.
CPD seringkali tidak meminta petugas untuk mengungkapkan detail dari “pekerjaan sampingan” mereka. Pada tahun 2017, investigasi Chicago Reporter dan CBS 2 menemukan bahwa dari 50 agen penegak hukum lokal dan kabupaten terbesar di negara ini, Chicago memiliki salah satu kebijakan pekerjaan sampingan yang paling longgar bagi petugasnya.
Saat bekerja sebagai keamanan di bisnis seperti Home Depot, petugas yang tidak bertugas dapat membawa senjata dan kunci gembok, seperti yang disebutkan dalam gugatan tersebut. Para penggugat berpendapat bahwa kota dan Departemen Polisi harus memperketat pemantauan terhadap petugas yang tidak bertugas untuk mencegah insiden kekerasan berlebihan seperti yang mereka rinci dalam tuduhan mereka.