Kebijakan pendaftaran yang lebih ketat dari Panama, registrasi kapal terbesar di dunia, datang di tengah dorongan untuk mengatasi penyelundupan minyak.
Seorang mantan pejabat Amerika Serikat telah memuji dekrit eksekutif baru dari Panama yang akan mencabut lisensi dan registrasi domestik kapal laut jika mereka menghadapi sanksi global.
Pada Selasa, John Feeley, yang menjabat sebagai duta besar AS untuk Panama dari 2015 hingga 2018, mengatakan kepada Al Jazeera langkah itu adalah “langkah yang disambut baik oleh pemerintah baru Panama, yang bekerja keras untuk memperbaiki iklim bisnis”.
Panama – rumah bagi salah satu rute pengiriman maritim tersibuk di dunia, Terusan Panama – juga membanggakan registrasi kapal terbesar sejak 1993.
Tetapi negara itu menghadapi tekanan Barat yang meningkat untuk memberantas perdagangan ilegal seperti penyelundupan minyak, terutama dari Iran dan Rusia.
“Pada dasarnya hanya ada beberapa registrasi besar di dunia,” kata Feeley kepada Al Jazeera. “Otoritas maritim internasional, serta pemerintah AS dan negara-negara anggota Uni Eropa mengawasi mereka dengan cermat… Risiko reputasi sedang bermain.”
Melindungi ‘prestise’ Panama
Sebagai respons terhadap tekanan, Presiden Panama Jose Raul Mulino mengeluarkan dekrit eksekutif pada 18 Oktober yang akan mencabut registrasi nasional kapal laut jika mereka mendapat sanksi dari AS, Inggris, Dewan Keamanan PBB atau anggota Uni Eropa (UE).
Dekrit tersebut secara eksplisit menyatakan bahwa sanksi tersebut “dapat mempengaruhi prestise dan reputasi bendera Panama”.
“Untuk menjaga Registrasi Kapal Panama bebas dari sanksi internasional”, dekrit tersebut menjelaskan, “dianggap perlu untuk menetapkan kerangka kerja regulasi yang memungkinkan pembatalan registrasi segera dari kapal-kapal tersebut”.
Otoritas Maritim Panama (PMA) diberi tugas untuk melaksanakan pembatalan registrasi apa pun.
Feeley mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ada konsekuensi langsung bagi kapal yang kehilangan lisensinya.
“Jika sebuah kapal dicabut benderanya, ada pengamat industri yang melacak dan melaporkan ke mana kapal tersebut pergi dan apa yang dilakukannya,” jelasnya.
Panama termasuk dalam daftar negara yang dikenal sebagai negara-negara “bendera kenyamanan”, di mana pemilik kapal global dapat mendaftarkan kapal mereka dengan pemerintah setempat.
Hal itu memungkinkan pelaku internasional untuk menghindari regulasi yang lebih ketat yang mungkin mereka hadapi di negara asal mereka.
Panama telah lama menarik perhatian perusahaan pengiriman global dengan regulasi yang lebih longgar dan biaya yang lebih rendah. Otoritas maritimnya mencatat lebih dari 8.000 kapal terdaftar di Panama.
Respons terhadap sanksi internasional
Para ahli melihat dekrit eksekutif sebagai hasil dari tekanan dari AS dan sekutu lainnya.
Tetapi Panama juga memberikan perlawanan, dengan mengatakan bahwa pengawasan internasional telah “mencap” negara tersebut.
Minggu ini, Presiden Mulino pergi ke Paris di mana dia bertemu dengan rekan sejawatnya, Emmanuel Macron, dan meminta dia untuk menghapus Panama dari daftar surga pajak UE.
Dalam sebuah rilis pers pada Selasa, kantor Mulino mengulang posisinya bahwa “tidak adil bagi Panama untuk dimasukkan dalam daftar UE” dari “yurisdiksi yang tidak kooperatif untuk tujuan pajak”.
Mengingat pentingnya Panama sebagai jalur pengiriman kunci, pemerintah asing seperti AS telah berupaya untuk membatasi pergerakan perdagangan ilegal melalui perairannya.
Pada September, Departemen Keuangan AS memberlakukan sanksi terhadap tujuh kapal berbendera Panama karena diduga terlibat dalam pengangkutan minyak untuk Pasukan Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) atau sekutunya, Hezbollah.
Ahli pengiriman Mike Schuler mengatakan dekrit eksekutif “diperkirakan akan memiliki dampak signifikan bagi pemilik dan operator kapal, terutama yang terlibat dalam kegiatan berisiko atau ilegal”.
“Tindakan tegas Panama kemungkinan akan mendorong negara-negara bendera lain untuk meninjau kerangka kerja regulasi mereka sendiri,” tulis Schuler untuk situs berita maritim gCaptain.
Negara-negara “bendera kenyamanan” lain juga telah mengambil langkah-langkah baru-baru ini untuk memberantas kapal yang terlibat dalam kegiatan ilegal.
Pada Agustus, negara kepulauan Palau mencabut registrasi dari tiga kapal angkut gas alam cair setelah mereka dihantam sanksi AS atas kaitan dengan gas Rusia.
