Sejak Israel meluncurkan serangan terhadap kota Gaza selatan minggu lalu, hampir 800.000 warga Palestina telah mengungsi dari Rafah, demikian disampaikan oleh Philippe Lazzarini, kepala badan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk pengungsi Palestina, UNRWA.
Lazzarini mengecam pengusiran ulang warga Palestina dalam pernyataannya pada hari Sabtu.
“Sejak perang di Gaza dimulai, warga Palestina terpaksa melarikan diri berkali-kali mencari tempat aman yang tidak pernah mereka temukan, termasuk di tempat perlindungan UNRWA,” ujar Lazzarini.
“Setiap kali orang berpindah, mereka terpapar tanpa jalur aman atau perlindungan. Setiap kali, mereka terpaksa meninggalkan sedikit barang yang mereka miliki: kasur, tenda, peralatan memasak, dan perlengkapan dasar yang tidak bisa mereka bawa atau bayar untuk diangkut.
Setiap kali, mereka harus memulai dari awal lagi.”
Sabtu melihat pertempuran sengit di seluruh Gaza – bukan hanya di Rafah – dengan serangan Israel yang menewaskan puluhan warga Palestina.
Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan awal hari itu bahwa 83 warga Palestina tewas dalam 24 jam sebelumnya.
Kemudian pada Sabtu, koresponden Al Jazeera Arabic, Ismail Alghoul, melaporkan bahwa 40 jenazah telah mencapai Rumah Sakit Kamal Adwan di utara Gaza setelah Israel membom kamp pengungsi Jabalia. Setidaknya 15 orang tewas dalam satu serangan.
Sekali lagi, hampir separuh dari populasi Rafah atau 800.000 orang berada di jalan, terpaksa melarikan diri sejak Pasukan Israel memulai operasi militer di wilayah tersebut pada 6 Mei.
Menanggapi perintah evakuasi yang menuntut orang-orang untuk melarikan diri ke zona-zona aman yang disebut, …
– Philippe Lazzarini (@UNLazzarini) 18 Mei 2024
Kantor berita Wafa juga mengatakan bahwa empat warga Palestina tewas selama pemboman Israel terhadap Khan Younis, utara Rafah, dan tiga orang lainnya tewas di kamp pengungsi Nuseirat di pusat Gaza.
Kekerasan di seluruh wilayah tersebut menggarisbawahi peringatan advokat kemanusiaan bahwa tidak ada tempat yang aman bagi warga Rafah untuk melarikan diri.
Israel telah menghadapi peringatan internasional, termasuk dari sekutu terbesarnya Amerika Serikat, untuk tidak menyerang Rafah. Tetapi pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tampaknya mengabaikan panggilan tersebut dan melanjutkan serangan.
Minggu lalu, pasukan Israel merebut perbatasan Rafah yang menghubungkan Gaza dengan Mesir. Gerbang itu, yang telah berfungsi sebagai arteri utama untuk bantuan penyelamatan nyawa dan titik masuk dan keluar bagi pekerja kemanusiaan, telah ditutup sejak 7 Mei.
Penutupan perbatasan Rafah telah memenjarakan ribuan warga Palestina sakit dan terluka yang mungkin memiliki kesempatan untuk meninggalkan Gaza untuk menerima perawatan di luar negeri.
Sebelum serangan dimulai, Rafah menjadi rumah bagi 1,5 juta orang, kebanyakan dari mereka telah mengungsi dari bagian lain Gaza.
Selama perang, Israel telah memerintahkan warga sipil Palestina di Gaza untuk bergerak ke selatan saat melancarkan invasi ke wilayah itu dari utara.
Banyak penduduk awalnya mengungsi ke bagian tengah enklave dan kemudian pindah ke kota selatan Khan Younis. Mereka akhirnya terpaksa melarikan diri lagi ke Rafah. Sekarang orang dari Rafah melarikan diri ke utara.
Netanyahu menggambarkan Rafah sebagai benteng terakhir Hamas di wilayah itu. Tetapi ketika tentara Israel menyerbu kota ini, pertempuran terjadi di Jabalia dan di wilayah Zeitoun di Kota Gaza di utara enklave itu.
Israel mengatakan pada Januari bahwa mereka telah membongkar “kerangka militer” Hamas di utara.
Pada Sabtu, Brigade Qassam, sayap militer Hamas, mengklaim beberapa serangan terhadap pasukan Israel, termasuk menargetkan kendaraan militer dengan granat peluncur roket di Rafah dan Jabalia. Kelompok tersebut juga mengatakan telah membunuh 20 tentara Israel dalam dua operasi terpisah di Rafah.
Dalam hal ini, militer Israel mengumumkan bahwa mereka telah menemukan kembali jenazah tawanan Israel Ron Binyamin, yang katanya tewas selama serangan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel.
Israel sehari sebelumnya mengatakan menemukan jenazah tiga tawanan lain berdasarkan intelijen baru.
Tetapi Hamas tampaknya meremehkan pentingnya pengumuman Israel.
“Pemimpin musuh mendorong tentaranya ke gang Gaza untuk kembali dalam peti mati, sehingga mereka dapat mencari sisa-sisa beberapa tawanan yang mereka targetkan dan bunuh sebelumnya,” kata Abu Obaida, juru bicara Brigade Qassam dalam sebuah pernyataan.