Spektra kembar perang regional yang semakin meluas dan penderitaan yang semakin intensif bagi warga sipil menghantui Timur Tengah pada hari Sabtu ketika milisi Houthi yang didukung Iran di Yaman mengancam akan merespons serangan udara Amerika, dan seorang pejabat senior PBB memperingatkan tentang krisis kemanusiaan yang “mengerikan” di Gaza yang dikatakan menuju kelaparan.
Serangan rudal Amerika, diluncurkan dari kapal perang di Laut Merah, menghantam sebuah stasiun radar di luar ibu kota Yaman, Sana, pada Sabtu pagi. Serangan tunggal ini terjadi sekitar 24 jam setelah serangan yang dipimpin oleh AS terhadap hampir 30 lokasi di Yaman bagian utara dan barat yang bertujuan untuk mencegah serangan Houthi terhadap kapal-kapal komersial di Laut Merah.
Pejabat Houthi mencoba mengabaikan serangan terbaru ini, mengatakan bahwa serangan tersebut akan memiliki sedikit dampak pada kemampuan mereka untuk menyerang kapal-kapal di Laut Merah. Houthi, yang didukung oleh Iran, mengatakan tujuan mereka adalah untuk menghukum Israel karena menghalangi bantuan kemanusiaan ke Gaza – meskipun analis-analis Yaman mengatakan krisis ini juga memberikan pengalihan yang menyenangkan bagi Houthi dari kritik yang semakin meningkat di dalam negeri.
Risiko yang lebih besar kemungkinan ditanggung oleh warga Yaman biasa, yang sudah berjuang melalui salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia – suatu prestasi yang meragukan yang sekarang juga ada di Gaza.
Di utara Gaza, mayat-mayat dibiarkan di jalan dan orang-orang yang kelaparan menghentikan truk bantuan “mencari apa pun yang bisa mereka dapatkan untuk bertahan hidup,” kata Martin Griffiths, pejabat bantuan PBB teratas, kepada Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Jumat. Dengan risiko kelaparan di Gaza “tumbuh setiap hari,” dia mengulangi kritik sebelumnya terhadap Israel, yang katanya menunda atau menolak izin untuk konvoi kemanusiaan yang membawa bantuan yang sangat dibutuhkan ke Gaza bagian utara.
Kedatangan cuaca musim dingin yang sangat dingin memperburuk perjuangan untuk bertahan hidup, katanya, saat Israel memperkuat serangannya terhadap daerah-daerah tempat warga sipil diperintahkan untuk pindah demi keselamatan mereka.
Pemerintah Israel pada Jumat membantah menghalangi bantuan, dengan mengatakan izinnya tergantung pada situasi keamanan, keamanan pasukannya, dan upayanya untuk mencegah pasokan “jatuh ke tangan” Hamas, kelompok Islam bersenjata yang mengendalikan Gaza. Israel meluncurkan serangannya terhadap Gaza setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober di mana pejabat Israel mengatakan setidaknya 1.200 orang tewas dan 240 lainnya dibawa kembali ke Gaza sebagai sandera.
Serangan Israel telah menewaskan setidaknya 23.000 orang di Gaza sejak itu, menurut otoritas kesehatan Gaza. Setidaknya 1,9 juta orang, atau 85 persen dari populasi, telah dipaksa meninggalkan rumah mereka, kata Griffiths.
Seperti Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon, Houthi telah didukung, didanai, dan diarmada oleh Iran selama bertahun-tahun. Pejabat Amerika Serikat mengatakan Iran memberikan intelijen yang digunakan oleh Houthi untuk menargetkan kapal-kapal 28 kali di Laut Merah sejak pertengahan November, menyebabkan lebih dari 2.000 kapal lain mengalihkan jalur mereka ke sekitar Afrika yang jauh lebih panjang.
Respon Houthi sejauh ini terhadap serangan udara yang dipimpin oleh Amerika pada Jumat dan Sabtu lemah: satu rudal yang jatuh ke Laut Merah sekitar 500 yard dari kapal yang sedang melintas pada Jumat. Perusahaan keamanan maritim Ambrey mengidentifikasi kapal tersebut sebagai sebuah tangker bendera Panama yang membawa minyak Rusia – kesalahan yang tampaknya, karena Rusia, sekutu Iran, telah mengecam serangan yang dipimpin oleh Amerika terhadap Houthi.
Pejabat Houthi memperingatkan bahwa respons yang lebih tegas akan segera datang.
“Cara satu-satunya bagi Amerika Serikat untuk menghentikan serangan mereka terhadap pengiriman adalah dengan ‘akhir perang di Gaza’,” kata Hezam al-Asad, anggota biro politik Houthi, dalam wawancara telepon setelah serangan Amerika terbaru.
Satu-satunya cara bagi Amerika Serikat untuk menghentikan serangannya terhadap pengiriman adalah “akhir perang di Gaza,” kata Hezam al-Asad, anggota biro politik Houthi, dalam wawancara telepon setelah serangan Amerika terbaru.
Farnaz Fassihi berkontribusi melaporkan dari New York, dan Patrick Kingsley dari Yerusalem.