Vice Presiden Pertama Riek Machar dilaporkan ditangkap setelah konvoi bersenjata yang dipimpin oleh pejabat pemerintah memasuki kediamannya di ibu kota, Juba. Misi Perserikatan Bangsa-Bangsa di Sudan Selatan (UNMISS) telah meminta semua pihak untuk bertindak dengan penuh penahanan di tengah laporan penangkapan Vice President Pertama Riek Machar – lawan lama Presiden Salva Kiir negara tersebut. Kepala UMISS Nicholas Haysom mengatakan negara itu berisiko kehilangan “pencapaian yang sulit didapat selama tujuh tahun terakhir” jika negara termuda di dunia ini kembali ke “keadaan perang”, menyusul laporan bahwa Machar ditangkap di kediamannya di ibu kota, Juba. “Malam ini, para pemimpin negara berada di ambang kembali ke konflik yang meluas atau membawa negara menuju perdamaian, pemulihan, dan demokrasi dalam semangat konsensus yang dicapai pada tahun 2018 ketika mereka menandatangani dan berkomitmen untuk melaksanakan Perjanjian Perdamaian yang Diperbaharui,” kata Haysom dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada Kamis pagi. Kembali bertarung “tidak hanya akan menghancurkan Sudan Selatan tetapi juga akan memengaruhi seluruh wilayah,” tambah Haysom. Menurut partai Sudan People’s Liberation Army In Opposition (SPLM/IO) Machar, sebuah konvoi 20 kendaraan bersenjata berat “secara paksa memasuki” kediaman wakil presiden pertama di Juba dan membekuk pengawalnya pada hari Rabu. Menteri pertahanan negara dan kepala keamanan nasional berada dalam konvoi yang memberikan surat perintah penangkapan kepada wakil presiden, kata SPLM/IO, “Sebuah surat perintah penangkapan diserahkan kepadanya dengan tuduhan yang tidak jelas,” menurut pernyataan yang dibagikan di Facebook oleh Reath Muoch Tang, ketua komite hubungan luar negeri Machar. “Tindakan ini merupakan pelanggaran jelas terhadap Konstitusi dan Perjanjian Perdamaian yang Diperbaharui, karena tidak ada prosedur hukum seperti pencabutan kekebalan telah diikuti,” kata Tang. “Penangkapan Wakil Presiden Pertama tanpa proses hukum yang sesuai merusak hukum dan mengancam stabilitas negara,” katanya. Juru bicara pemerintah tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar. Pada hari Rabu sebelumnya, PBB melaporkan bentrokan selama 24 jam terakhir antara pasukan yang setia kepada Presiden Kiir dan Wakil Presiden Machar di luar ibu kota Juba. Perjanjian pembagian kekuasaan antara Kiir dan Machar telah terurai dalam beberapa minggu terakhir di tengah ketegangan ketika pasukan pemerintah yang setia kepada presiden telah bertempur melawan pejuang White Army, yang memiliki hubungan dekat dengan Machar. Sebagai tanggapan atas pertempuran sejak akhir Februari di negara bagian Upper Nile timur laut, pemerintahan Kiir telah menahan beberapa pejabat dari partai Machar, termasuk menteri perminyakan dan wakil kepala angkatan bersenjata. Partai Machar juga mengatakan sebuah pangkalan militer dan dua pusat pelatihan militer di sekitar Juba telah diserang oleh pasukan pemerintah sejak Senin. Pusat pelatihan didirikan untuk mempersiapkan pasukan oposisi Kiir untuk diintegrasikan ke dalam tentara bersatu, yang merupakan ketentuan kunci perjanjian perdamaian 2018 yang bertujuan menyatukan pasukan pemerintah dan oposisi. Tidak ada dari insiden tersebut yang dikonfirmasi oleh pasukan yang bersikukuh kepada Kiir, South Sudan People’s Defence Forces (SSPDF), meskipun mereka menuduh pasukan Machar melakukan manuver agresif dari salah satu pangkalan pada hari Senin. Analis mengatakan bahwa Kiir yang berusia 73 tahun telah berusaha memastikan suksesi dan menyingkirkan Machar secara politik selama berbulan-bulan melalui pergantian kabinet. Sudan Selatan, negara termuda di dunia, jatuh ke dalam perang saudara berdarah segera setelah memperoleh kemerdekaan pada tahun 2011, ketika pasukan yang bersikukuh kepada Kiir, seorang Dinka etnis, bertempur melawan mereka yang setia kepada Machar, seorang Nuer etnis. Konflik itu menewaskan lebih dari 40.000 orang sebelum perjanjian perdamaian 2018 melihat keduanya membentuk pemerintahan persatuan nasional. Bentrokan dan ketegangan politik terbaru antara Kiir dan Machar telah membuat resah banyak orang di Juba. Kedutaan Norwegia dan Jerman telah ditutup sementara kedutaan Inggris dan Amerika Serikat mengatakan mereka mengurangi staf minimal dan telah mendorong warga untuk meninggalkan negara itu.
