Paus Fransiskus tiba pada hari Selasa di Indonesia, memulai perjalanan luar negeri terpanjang selama masa jabatannya, yang akan membawanya ke empat negara di Asia Tenggara dan Oseania selama 12 hari ke depan.
Kepala Gereja Katolik berusia 87 tahun itu tiba di Jakarta lebih dari 13 jam setelah berangkat dari Roma dengan penerbangan khusus yang dioperasikan oleh maskapai ITA Airways.
Dengan lebih dari 240 juta umat Muslim, Indonesia adalah negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia.
Tujuan selanjutnya adalah Papua Nugini, Timor Leste, dan Singapura.
Perjalanan luar negeri ke-45 sang paus akan difokuskan pada keberdamaian dalam keberagaman agama. Dari empat negara yang akan dikunjunginya, hanya di Timor Leste mayoritas penduduknya mengidentifikasi diri sebagai Katolik.
Agenda sang paus termasuk pertemuan dengan Presiden Indonesia Joko Widodo dan kunjungan ke Masjid Istiqlal, yang merupakan masjid terbesar di Asia Tenggara.
Sebuah pernyataan bersama dengan perwakilan Muslim juga direncanakan, menekankan komitmen sang paus terhadap dialog lintas agama, terutama dengan Islam.
Selain itu, sebuah ibadah gereja besar dijadwalkan di sebuah stadion, diperkirakan akan menarik puluhan ribu umat, seperti biasa selama kunjungan paus.
Mengingat usia dan kondisi kesehatan Francis, yang kini sering menggunakan kursi roda, jeda antara perjalanannya ke luar negeri menjadi lebih lama. Perjalanan luar negeri terakhir sang paus adalah setahun yang lalu, ketika ia mengunjungi Mongolia.
Awalnya direncanakan untuk tahun 2020 tetapi ditunda karena pandemi, kunjungan ini ke Indo-Pasifik sejalan dengan tujuan Francis untuk mencapai wilayah yang jauh dari Roma.
Paus, yang telah menjabat selama 11 tahun, akan menempuh lebih dari 30.000 kilometer dengan pesawat dalam tur ini. Dia dijadwalkan kembali ke Roma pada tanggal 13 September.
Tidak ada janji resmi yang dijadwalkan setelah kedatangannya. Programnya di Indonesia dijadwalkan dimulai pada hari Rabu.
Kunjungan ke Luksemburg dan Belgia masuk dalam program perjalanan luar negeri berikutnya bulan ini.