Getty Images
Polisi Ukraina sedang mencoba meyakinkan warga untuk melarikan diri dari serangan Rusia di Toretsk
Militer Rusia mengatakan telah merebut sebuah kota kecil di Ukraina timur yang disebut Niu-York, sebagai bagian dari dorongan menuju pusat-pusat populasi besar di wilayah Donetsk.
Militer Ukraina belum mengkonfirmasi kehilangan Niu-York, hanya mengatakan bahwa pasukan Rusia sedang menyerang di dekat kota tersebut dan daerah lainnya. Tentara memberikan perlawanan yang layak terhadap serangan itu… dan pertempuran terus berlanjut, kata mereka.
Meskipun hanya pemukiman kecil, mengendalikan Niu-York akan menjadi langkah lain menuju dua pusat Donetsk yaitu Toretsk dan Pokrovsk.
Salah satu tujuan dari penyitaan wilayah Ukraina di wilayah Kursk Rusia diyakini adalah untuk memaksa Rusia untuk memindahkan sebagian pasukannya dari kampanye di timur.
Tidak ada indikasi hingga saat ini bahwa hal tersebut terjadi, meskipun panglima Ukraina Oleksandr Syrskyi kini mengklaim kontrol atas 93 desa dan kota Rusia.
Presiden Volodymyr Zelensky menggambarkan situasi di timur sebagai sulit, namun mengatakan pasukan Ukraina sedang melakukan segala yang mereka bisa untuk menghancurkan pasukan Rusia. Kepala militer mengatakan dalam konferensi pers bahwa Rusia sedang mengirim pasukan tambahan ke garis depan di timur.
Pernyataan kementerian pertahanan Rusia mengatakan operasi aktif oleh unit kelompok pasukan Pusat telah mengalahkan pasukan Ukraina, merujuk Niu-York sebagai “salah satu pemukiman terbesar dari aglomerasi Toretsk dan hub logistik penting strategis”. Mereka juga menyebut kota tersebut dengan nama Rusia Novgorodskoye.
Blogger militer Rusia membagikan rekaman pada Senin malam bendera tricolor Rusia dipasang di atap sekolah di Niu-York dengan bendera Ukraina tergeletak di tanah.
Namun, video tersebut pertama kali beredar dua minggu yang lalu dan pasukan Ukraina sejak itu telah meledakkan bendera dan merusak atap dengan drone pada 8 Agustus.
Brigade Mekanis ke-53 Ukraina
Video Ukraina dari 8 Agustus menunjukkan bendera Rusia di atap sekolah dihancurkan
Niu-York berada di selatan kota pertambangan Toretsk, dan pasukan Rusia pada hari Senin mengatakan mereka juga telah merebut Zalizne, di sebelah tenggara Toretsk.
Pasukan Ukraina mengatakan mereka masih melawan di Zalizne dan sumber lokal mengatakan mereka masih menguasai 20% Niu-York juga, meskipun mereka memiliki cadangan yang jauh lebih sedikit dari Rusia.
Pada hari Senin, pihak berwenang Ukraina memerintahkan evakuasi Pokrovsk, karena pasukan Rusia terus maju menuju kota tersebut.
Menurut konferensi pers militer pada hari Selasa, Rusia telah mengarahkan lebih dari sepertiga dari 87 serangannya selama hari itu dalam dorongan menuju Pokrovsk. Pejabat setempat mengatakan militer Rusia kini berjarak sekitar 10km (6 mil) dari pinggiran kota tersebut.
Kepala daerah Vadym Filashkin mengatakan 53.000 orang masih tinggal di Pokrovsk, termasuk hampir 4.000 anak.
Panglima Ukraina mengatakan serangan balik di wilayah Kursk Rusia sekarang sudah maju 28-35km melampaui perbatasan, dengan 1.263 km persegi di bawah kontrol Ukraina dan total 93 pusat populasi.
Menteri Pertahanan Rusia Andrei Belousov mengatakan tiga kelompok militer baru telah dibentuk untuk melawan operasi Ukraina di tiga wilayah perbatasan, Kursk, Belgorod, dan Bryansk.
Tugas mereka adalah melindungi “warga dan wilayah dari serangan” dari drone dan cara serangan lainnya.
Pejabat Rusia telah meremehkan keberhasilan operasi Ukraina di wilayah Kursk.
Maj Jen Apti Alaudinov, komandan unit pasukan khusus Akhmat Chechnya, mengatakan kepada TV Rusia bahwa militer Ukraina telah menderita kerugian yang sangat serius.
Getty Images
Warga lokal di wilayah Kursk Rusia mengisi botol air yang disediakan oleh pasukan Ukraina
Saat diminta untuk menanggapi laporan bahwa tiga jembatan telah meledak di atas Sungai Seym, memutus jalur evakuasi dan pasokan, ia mengatakan “fakta bahwa beberapa jembatan telah meledak tidak berarti apa-apa”.
Namun, agensi berita negara Tass mengatakan polisi setempat sekarang harus menggunakan perahu milik pribadi untuk menyelamatkan warga karena jembatan rusak.
Fotografer Jerman Nanna Heitmann mengatakan dia telah berbicara dengan orang-orang Rusia di wilayah tersebut yang marah karena media negara tidak memberikan gambaran penuh: “Mereka terkejut, mereka marah. Banyak orang menunggu, ribuan orang menunggu dalam antrian untuk menemukan perlindungan, untuk menemukan kebutuhan dasar seperti selimut, bantal, dll.”
Vladimir Putin Rusia, yang tampaknya salah langkah oleh serangan Ukraina, membandingkannya pada Selasa dengan pembantaian sekolah 2004 oleh militan Chechnya di Beslan di mana lebih dari 300 orang tewas.
Dalam kunjungannya ke sekolah dan kepada ibu korban di Ossetia Utara, ia mengatakan “seperti yang kita perangi dengan teroris sebelumnya, sekarang kita berperang dengan mereka yang melakukan kejahatan di wilayah Kursk, Donbas, dan Novorossiya”, menggunakan istilah imperialis Rusia lama untuk wilayah Ukraina yang diduduki.
Laporan tambahan oleh BBC Verify
\”