Misi PBB telah diminta untuk meninggalkan karena ketidakmampuan dalam melindungi warga sipil dari konflik bersenjata.
Misi perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa di Republik Demokratik Kongo (RDC), yang telah membantu dalam melawan pemberontak selama lebih dari dua dekade, telah menutup salah satu basis utamanya saat mempersiapkan diri untuk meninggalkan negara Afrika Tengah ini tahun ini atas permintaan pemerintah.
Misi, yang juga dikenal sebagai MONUSCO, menutup basis utama dekat kota Bukavu dalam suatu upacara pada hari Kamis yang dihadiri oleh Bintou Keita, kepala MONUSCO, bersama dengan pejabat militer dan pemerintah RDC.
Basis tersebut, bersama dengan yang lain yang dijadwalkan untuk ditutup menjelang akhir tahun, akan diserahkan kepada militer.
Juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan dalam sebuah briefing di markas organisasi di New York pada hari Kamis bahwa pasukan perdamaian dari Pakistan, yang merupakan mayoritas pasukan yang dikerahkan di provinsi Sud-Kivu, akan pergi setelah lebih dari 20 tahun bertugas.
“Sejak 2003, ketika mereka pertama kali dikerahkan, lebih dari 100.000 pasukan perdamaian dari Pakistan telah bertugas di Sud-Kivu, termasuk 31 prajurit Pakistan yang meninggal dalam tugas, demi PBB dan rakyat Kongo,” katanya.
Kepulangan ini terjadi setelah pemerintah Kongo, yang terpilih kembali dalam pemungutan suara yang dipertentangkan pada akhir Desember, mengatakan bahwa misi yang semakin tidak populer telah gagal melindungi warga sipil dari kelompok bersenjata.
Pemberontak M23 yang didukung Rwanda dan berbagai kelompok bersenjata lainnya aktif di wilayah timur yang tidak stabil di negara itu, termasuk provinsi-provinsi Kivu Utara, Kivu Selatan, dan Ituri, di mana jutaan warga sipil menghadapi kekerasan dan pengungsi internal.
Sekitar 2.000 tentara PBB dijadwalkan akan meninggalkan Sud-Kivu menjelang akhir April, mengurangi kekuatan MONUSCO menjadi 11.500 pasukan perdamaian, menurut pemerintah.
Empat belas basis PBB diharapkan akan diambil alih oleh pasukan keamanan RDC, diikuti dengan keberangkatan bertahap pasukan PBB dari Kivu Utara dan Ituri.
MONUSCO telah aktif di RDC selama lebih dari 13 tahun, setelah mengambil alih dari operasi PBB sebelumnya pada tahun 2010.
Pemerintah juga telah memerintahkan pasukan regional Afrika, yang dikerahkan tahun lalu untuk membantu mengakhiri pertempuran, untuk meninggalkan negara itu atas alasan serupa dengan misi penjaga perdamaian PBB.