Angkatan bersenjata Pakistan mengatakan telah membebaskan lebih dari 300 sandera dari kereta penumpang yang disandera oleh militan di provinsi Balochistan pada Selasa. Juru bicara militer mengatakan 33 militan tewas selama operasi itu. Dua puluh satu sandera sipil dan empat personil militer tewas oleh Baloch Liberation Army (BLA) sebelum operasi dimulai, kata juru bicara militer. Militer terus melakukan operasi pencarian di area itu untuk menghilangkan ancaman yang tersisa. Otoritas Pakistan – serta beberapa negara Barat, termasuk Inggris dan AS – telah menetapkan BLA sebagai organisasi teroris. BLA adalah salah satu kelompok pemberontak yang menuntut otonomi atau kemerdekaan yang lebih besar bagi Balochistan, provinsi terbesar Pakistan. Mereka menuduh Islamabad memanfaatkan sumber daya mineral yang kaya di provinsi itu sambil juga mengabaikannya. Di masa lalu, mereka telah menyerang kamp militer, stasiun kereta api, dan kereta api – tetapi ini adalah pertama kalinya mereka menculik kereta. Setidaknya 100 dari mereka di kereta adalah anggota keamanan, kata pejabat. Militan tersebut telah mengancam akan membunuh sandera jika pihak berwenang tidak melepaskan tahanan politik Baloch dalam waktu 48 jam, menurut laporan lokal. Selama serangan, militan meledakkan sebagian rel dan menembaki kereta api dekat terowongan gunung. Saksi mata menggambarkan “pemandangan kiamat” di dalam kereta saat serangan terjadi, dengan penumpang Ishaq Noor memberi tahu BBC: “Kami menahan napas sepanjang penembakan, tanpa mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.” Pejabat mengalami kesulitan berkomunikasi dengan penumpang pada saat serangan, karena area terpencil tidak memiliki internet atau jangkauan seluler. Helikopter dan ratusan pasukan dikerahkan untuk menyelamatkan sandera.
